Dragostea este cel mai bun drog şi ne face mai deştepţi

Se spune că dragostea dă dependenţă. Conform oamenilor de ştiinţă, această zicală este perfect valabilă. Dragostea poate elibera atâţia neurotransmiţători de fericire în fluxul sanguin încât efectele ei sunt chiar mai puternice decât ale unor droguri.

Creierul este un lucru uimitor şi dragostea produce modificări semnificative în el. „Mental Floss“ a împărţit dragostea în etape şi a descris, cu ajutorul specialiştilor, ce se întâmplă în creierul nostru atunci când ne îndrăgostim.

La început...

Atunci când simţi fluturaşi în stomac la întâlnirea cu cineva atractiv, nivelurile de dopamină din creier se ridică brusc. Toată această cantitate de dopamină îţi dă o energie suplimentară şi te face să te simţi în al nouălea cer atunci când vezi persoana iubită, creând o dependenţă intensă şi, astfel, îţi vei dori să te afli mereu în preajma lui (sau ei).

O neurotrofină numită „factorul de creştere a celulelor nervoase“ însoţeşte această euforie şi creşte dependenţa emoţională. În final, nivelurile serotoninei scad, fapt care amplifică dorinţa. Tot acest cocteil chimic te face să te simţi ca „lovit de leucă“ şi poate, din cauza asta, îndrăgostiţii nu pot sta departe unul de celălalt.

Studiile au demonstrat că această concentraţie de substanţe din creierul îndrăgostiţilor sunt asemănătoare cu cele din creierului celor care suferă de sindromul obsesiv-compulsiv.

Este dragoste sau dorinţă?

Dragostea este condusă, în mare parte, de centrul emoţional al creierului – sistemul limbic. Dorinţa este controlată de sistemul endocrin. O parte a hipotalamusului pregăteşte organismul pentru actul sexual, iar hormonii steroizi amplifică dorinţa sexuală. 

Însă nu considera dorinţa doar un instinct carnal. Atunci când doreşti pe cineva, creierul munceşte la putere maximă, cel puţin în subconştient. În cadrul unui studiu, participanţilor li s-au arătat poze cu oameni atrăgători şi au fost rugaţi să specifice dacă îi consideră aşa sau nu. Subiecţii au petrecut mult timp până să dea verdictul de atrăgător. N-a fost nicio surpriză atunci când s-a demonstrat că cea mai activă zonă a creierului a fost cea folosită pentru judecarea corpului altuia – zona extrastriată. 

Însă, activă a fost şi conexiunea dintre lobul temporal şi parietal. Lucru ciudat deoarece această parte a creierului este importantă pentru felul în care ne vedem pe noi înşine. Se pare că, atunci când dorim pe cineva, nu judecăm doar obiectul dorinţei, ci ne judecăm şi pe noi înşine.

Pe măsură ce relaţia devine mai puternică...

Cu cât trece mai mult peste relaţie, cu atât scade obsesia. Abia atunci începe faza de înţelegere. Începe să crească nivelul de serotonină iar, într-un an, factorul de creştere a celulelor nervoase se întoarce la nivelurile sale normale.

Poate că lucrurile par mai puţin interesante, însă creşterea serotoninei ajută la crearea unei legături bazate pe încredere şi mai puţin pe dependenţă, fapt care pregăteşte oamenii pentru o relaţie de lungă durată. Oxitocina, hormonul care inundă creierul în timpul orgasmului, ajută la calmarea obsesiei şi face lucrurile mult mai stabile. Oxitocina este acelaşi hormon care ajută la crearea legăturii atât de puternice dintre mamă şi bebeluşul ei.

La ani de zile după...

Cu cât durează o relaţie mai mult, cu atât mai puţină dopamină este eliberată în creier. Asta nu înseamnă că legătura dintre îndrăgostiţi moare. De fapt, o moleculă care se numeşte „corticotropină“ ajută la menţinerea relaţiei. Corticotropina este pusă în funcţiune atunci când cuplurile sunt despărţite şi creează un sentiment neplăcut – dorul.

În cazul bărbaţilor, o moleculă numită „vasopresină“ este responsabilă cu protejarea proprietăţii – obiectului iubirii şi aşa se explică de ce, în relaţiile sănătoase, bărbaţii sunt loiali şi protectivi (în timp ce în relaţiile nesănătoase, bărbaţii devin posesivi din cauza aceleiaşi vasopresine). 

Vasopresina stimulează fidelitatea. Atunci când oamenii de ştiinţă au inhibat producerea acestei molecule la şoarecii de câmp (de altfel nişte animăluţe extrem de fidele), masculii s-au transformat în infideli notorii.

Care sunt avantajele iubirii?

În primul rând, dragostea te face să gândeşti mai mult şi mai repede. Participanţii la un studiu au fost puşi să se uite la imagini care se modificau foarte repede pe ecranul unui computer. Atunci când numele celui iubit apărea pe ecran, abilitatea de a realiza sarcini cognitive s-a îmbunătăţit substanţial. Cercetătorii cred că acest lucru s-a întâmplat datorită faptului că dragostea activează sistemul dopaminergic din creier, cel care măreşte abilităţile cognitive şi motoare.

Citeşte şi:

Harta emoţiilor umane: cum se văd dragostea şi invidia în organism

Un nou studiu ne prezintă cât de diferit se simt emoţiile în corp, fapt care ne-ar putea uşura modul în care ne controlăm emoţiile prin calmarea zonelor problemă.

Obiceiurile care menţin fericirea în cuplu

Par lucruri mărunte la prima vedere, dar psihologii sunt de părere că anumite obişnuinţe formate într-un cuplu contribuie la starea de bine a ambilor parteneri şi consolidează o relaţie.

La ce e bună dragostea. Modificări uimitoare în organismul îndrăgostiţilor

Ai fost vreodată îndrăgostit până peste cap? Te-ai simţit vreodată bolnav de dragoste? Ai spus vreodată că dragostea e oarbă? Oamenii de ştiinţă au demonstrat că toate aceste lucruri au o bază reală: dragostea orbeşte, îmbolnăveşte şi chiar afectează structura cerebrală.