Bangladesh: Otravire in masa cu arsenic

Potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii, in Bangladesh, aproape jumatate din populatie consuma apa contaminata cu arsenic, tara confruntandu-se cu o catastrofa publica teribila. Numarul persoanelor

Potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii, in Bangladesh, aproape jumatate din populatie consuma apa contaminata cu arsenic, tara confruntandu-se cu o catastrofa publica teribila. Numarul persoanelor afectate este comparabil cu numarul suferinzilor de unele dintre cele mai devastatoare boli de azi. Criza din Bangladesh a determinat intensificarea cercetarilor in domeniul tehnicilor de decontaminare a apei, un chimist american reusind sa descopere o metoda eficienta si ieftina de filtrare a arsenicului din apa, metoda aplicabila in fiecare gospodarie. Expertii cauta acum raspunsul la numeroase intrebari. Cum sa asiguri apa potabila pentru zeci de milioane de persoane, atunci cand principala lor sursa de apa contine cantitati importante de arsenic? Care este numarul exact al persoanelor contaminate cu arsenic? Estimarile variaza de la 28 la 77 de milioane, adica mai mult de jumatate din locuitorii tarii. Populatia Bangladesh-ului a consumat apa contaminata cu arsenic fara a sti macar. In ultimele trei decenii, au fost sapate intre 7 si 11 milioane de puturi, dar in anii '70 expertii guvernamentali nu isi puneau problema otravirii cu arsenic. Abia in 1993 s-a descoperit ca apa care provenea din aceste puturi continea cantitati periculoase de otrava, procentul fiind aproape de cinci ori mai mare decat nivelul admis. Specialistii au incurajat consumul apei din noile puturi, garantand ca acestea nu contin bacterii ce produc maladii intestinale foarte frecvente in Bangladesh. Ironia sortii a facut ca locul maladiilor tropicale sa fie luat de cele provocate de otravirea cu arsenic: cancer al pielii, cancer la rinichi sau plamani, boli ale vaselor sanguine de la picioare, diabet si multe altele. Lucrul cel mai grav este ca otravirea cu arsenic poate fi detectata dupa o perioada de sapte pana la zece ani, uneori chiar mai mult. Si atunci, de obicei, este prea tarziu. Persoanele contaminate cu arsenic prezinta schimbari ale culorii pielii, aparitia de pustule pe intreg corpul, lacrimari abundente ale ochilor, dificultati de miscare. Specialistii sunt de parere ca intreruperea consumului de apa contaminata si eliminarea naturala prin urina a arsenicului duc la disparitia efectelor contaminarii. Practic, leacul este apa curata, asa ceva negasindu-se insa in Bangladesh. Apa epurata cu arsenic nu este un fenomen circumscris doar tarilor subdezvoltate. In statele vestice ale SUA, aproximativ 13 milioane de persoane consuma asemenea apa. In aceeasi situatie se afla populatia din anumite zone ale Australiei, Argentinei, Braziliei, Mexicului, Taiwanului, pentru a nu mai vorbi de India sau Vietnam.