Pietre de hotar ale erei informaticii

Computerul personal a atins varsta majoratului

Zilele acestea, computerul personal, universal cunoscut sub initialele PC, a implinit varsta majoratului, 21 de ani. Mai precis este vorba de computerul companiei IBM, intrucat si alte companii (de pilda, Apple) afirma ca lor le revine prioritatea. In realitate, primul PC din lume a fost - reaminteste canalul de televiziune BBC - IBM 5150, lansat la 12 august 1981. Pana atunci, se vorbea de microcomputere, de minicomputere, de home computere (computere pentru acasa), de minicomputere personale si alte multe denumiri pentru, practic, acelasi dispozitiv. Compania IBM este insa aceea care a gravat in piatra, pe frontispiciul sediului sau, initialele devenite astazi celebre, PC. Pe atunci, pentru intocmirea unei scrisori, redactarea unui document ori a unui articol etc. se folosea masina de scris sau, dupa caz, stiloul. Astazi, situatia s-a schimbat in mod radical. IBM-ul spera ca, in primul an, sa vanda 40.000 PC-uri. S-a inselat amarnic. Cantitatea respectiva a fost vanduta in numai... doua luni. Treptat insa, si alte companii si-au lansat pe piata propriile PC-uri, concurenta a devenit tot mai acerba si IBM s-a vazut nevoit sa treaca la un nou sistem, mai perfectionat, in colaborare cu Microsoft, cu care, pe atunci, se gasea in relatii excelente... Restul este istorie. Omenirea pasea larg in epoca informaticii. Astazi, in intreaga lume sunt folosite peste 600 milioane PC-uri. Se poate spune ca dispozitivul modest de acum 21 de ani - o masina moderna de spalat din zilele noastre poate procesa mai multe date decat o facea modelul de atunci - este unul din cele mai importante mijloace tehnice ale secolului 20. Cum a luat fiinta primul protocol world-wide web O alta aniversare a trecut aproape neobservata, desi efectele evenimentului respectiv sunt la fel de profunde sau poate chiar mai importante. La 6 august 1991, doi cercetatori, Tim Berners-Lee si Robert Caillon, puneau la punct primul protocol world-wide web (comunicare prin reteaua Internet) pentru a permite armatei de oameni de stiinta ai centrului de cercetari stiintifice Cern, din Elvetia, sa poata intra in legatura unul cu altul, prin intermediul computerelor, pentru a-si putea comunica reciproc rezultatul cercetarilor. Pana atunci, ca sa mergi pe urmele unei informatii in reteaua Internet era nevoie sa ai rabdarea unui sfant. Ideea unui sistem direct si eficace de legatura si referire incrucisata intre documentele electronice - asa-numitul hipertext - era cunoscuta de multa vreme (inca din 1945), dar abia protocolul din 1991 a oferit baza practica a realizarii unui asemenea sistem. Astazi, lumea ar fi de neconceput fara comunicare prin retea. Manifestandu-si recunostinta pentru perspectivele extraordinare deschise gratie comunicarii prin Internet, doctorandul de nationalitate indiana Riddhish Shah, stabilit in prezent in SUA, afirma: "La multi ani, Internet! Iti datorez viata mea. Altminteri cum ar fi putut un baiat dintr-o familie mijlocie din India sa devina doctorand la unul din cele mai avansate centre din lume pentru cercetari in domeniul cancerului, cum este cel din Washington, unde ma aflu acum. Multumiri domnilor Berners-Lee si Robert Caillon pentru lumea minunata pe care ne-au deschis-o. Si ca sa va marturisesc totul, mi-am gasit logodnica tot gratie acestui sistem. Traiasca Internetul!" La fel de recunoscator este si un olandez stabilit in Canada, Joost van der Voort: "In calitatea mea de expatriat care traieste in Canada, reteaua Internet si e-mailul sunt modalitatile perfecte de a ramane in contact cu rudele si prietenii de acasa. Nu putem sa fim decat fascinati in fata perspectivelor de comunicare pe care le deschide viitorul!" Iar fermierul Ewan McGregor, din Noua Zeelanda, este tot atat de entuziast: "Am o ferma undeva, intr-o zona izolata. Raspund, de asemenea, de o firma de consultanta in domeniul ecologiei si scriu, ocazional, si articole pentru ziare. Acum 17 ani, foloseam, ca sa intru in legatura cu restul lumii, un telefon cu manivela. Astazi, Internetul mi-a pus la indemana intreaga lume si tezaurul ei de cunostinte. Este tractorul meu intelectual, ca sa spun asa, si fara el nu as mai putea trai".