Muntele Athos - de o mie de ani bastionul ortodoxiei

Muntele Athos este de secole un punct de atractie pentru credinciosii ortodocsi si totodata pentru vizitatorii din toata lumea, fascinati de acest stat monastic, vechi de peste o mie de ani, in care

Muntele Athos este de secole un punct de atractie pentru credinciosii ortodocsi si totodata pentru vizitatorii din toata lumea, fascinati de acest stat monastic, vechi de peste o mie de ani, in care timpul pare sa fi ramas in loc. Regiunea solitara a peninsulei Aghion Oros (Sfantul Munte - Muntele Athos), din zona Chalkidiki, cu o natura dramatica, in care muntii se imbina cu marea, au creat conditiile favorabile intemeierii acestui stat monastic. Cu o suprafata de 385 de kilometri patrati, Muntele Athos adaposteste astazi 20 de manastiri si o puzderie de chilii si alte locuri de repaus si rugaciune. Comunitatea celor aproape 1700 de calugari de aici continua sa isi duca traiul si sa slujeasca dupa practicile religioase bizantine. De altfel, potrivit unui edict al imparatului bizantin Constantin Monomahos, ramas in vigoare din anul 1060, nu pot intra la Muntele Athos decat barbati, iar de ramas peste noapte nu o pot face decat persoanele peste 18 ani care isi manifesta interesul religios sau stiintific pentru aceasta regiune. O preconditie o constituie obtinerea unui permis de acces, eliberat de Directoratul Bisericilor din cadrul Ministerului elen de Afaceri Externe sau de Directoratul de Afaceri Civile, din cadrul Ministerului pentru Grecia nordica, din Thessaloniki. O data ajunsi insa aici, vizitatorii raman impresionati de frumusetea peisajelor, considerate printre cele mai deosebite din Grecia, de colectiile de arta religioasa bizantina, de frescele, mozaicurile, precum si de bibliotecile impresionante adapostite de manastiri. Cea mai veche dintre aceste salasuri de cult este manastirea Megistis Lavras, intemeiata in secolul al X-lea de catre Ossios Athanassios. Aceasta este totodata si cea mai bogata in obiecte de arta si relicve. Insa, chiar si inainte de inaltarea acestei manastiri, Muntele Athos era populat de sihastri si calugari care incepusera sa se retraga aici, cautand linistea si izolarea de restul lumii. Sprijinul imparatilor bizantini a facut posibila cladirea a 40 de manastiri, in care numarul calugarilor depasea la un moment dat 40.000. Capitala acestui stat monahal autonom este Karyes, unde, pe vremuri, inteleptii se intalneau pentru a lua decizii in problemele administrative.