Patroni de restaurant, șantajați cu recenzii false pe internet. Cum au reacționat

O rețea mică de restaurante independente se confruntă cu un atac cibernetic de tip șantaj. Criminalii informatici îi amenință pe proprietari cu recenzii negative pe platformele online, forțându-i să plătească sume mari de bani pentru a le evita.

Autoritatea pentru Concurență și Piețe a lansat o investigație asupra Amazon și Google. FOTO pexels

Chef Andy Sheridan și partenerul său de afaceri, Sam Morgan, dețin și conduc cinci restaurante în nord-vestul Angliei și zona centrală, având în plan deschiderea unui al șaselea în nordul Țării Galilor.

Infractorii au contactat firma prin serviciul de rezervări WhatsApp, solicitând o plată de 2.000 de lire sterline pentru a nu posta recenzii false cu o stea. Inițial, cei doi au ignorat amenințarea, însă infractorii au postat o recenzie de o stea drept dovadă a intențiilor lor.

"Sunt doar tactici clasice ale escrocilor", a declarat Sam Morgan publicației BBC Radio 4.

"Arma folosită este frica. Suntem o mică afacere independentă - avem șase sau șapte restaurante, dar suntem doar doi băieți care muncesc din greu pentru a ne câștiga existența. Nu suntem o organizație multimilionară și nu avem resursele necesare pentru a lupta împotriva acestor lucruri", au spus ei pentru BBC.

Toate restaurantele vizate sunt de renume și cunoscute în zonele respective. Ele se numără printre cele mai apreciate din Liverpool, Birmingham, Worcestershire, Wirral și în curând se va deschide un nou local în nordul Țării Galilor.

Sam Morgan a încercat să afle mai multe despre cei care îi hărțuiau. El a declarat că a "cooperat" o vreme cu ei, timp de câteva zile, adresându-le întrebări despre metode de plată. Inițial, infractorii doreau un transfer printr-un agent internațional de bani, ulterior optând pentru un cont PayPal.

„După ce am jucat puțin, au devenit frustrați și au crescut suma la 2.500 de lire. Cum puteam fi siguri că plata ar opri șantajul? Realitatea e că nu s-ar fi oprit. S-ar fi întors după o săptămână cerând încă 2.000 de lire, amenințând că dezvăluie plata precedentă. Era o capcană fără sfârșit”

După ce au încheiat discuțiile, la cinci zile au apărut primele recenzii false cu o stea, însoțite de comentarii negative care ar putea descuraja potențialii clienți.

Un comentariu, prezentat de BBC, spunea: "Dezamăgit de serviciul lipsit de strălucire și de calitatea mediocră a mâncărurilor. Ambianța era plictisitoare, iar prețurile nu justificau experiența. Nu recomand pentru clienții pretențioși care caută o cină de calitate."

Domnul Morgan a menționat că au încercat să raporteze recenziile false către Google, dar nu au găsit o metodă eficientă.

"Nu poți spune prea multe. Google îți oferă patru categorii de raportare, le utilizezi, iar ei doar îți mulțumesc pentru raportare. Nu primești niciun feedback."

Pe lângă Google, și platforma TripAdvisor a fost folosită pentru a publica recenzii false. O recenzie menționa produse care nu se aflau pe meniul restaurantului 8 din Liverpool. Recenzia spunea: "Lista de vinuri era foarte slabă și extrem de scumpă. Chef-ul nostru, Jake, a fost fantastic, dar lipsa de opțiuni la băuturi și prețurile exagerate strică experiența. Cum poate cineva justifica 90 de lire pentru prosecco?"

Oamenii de afaceri au raportat escrocheria la Google, Action Fraud și TripAdvisor. Restaurantul lor emblematic din Liverpool se află în Ghidul Michelin și a fost desemnat cel mai bun restaurant din Marea Britanie la British Restaurant Awards din septembrie.

Recenziile false au devenit o problemă atât de mare în iunie 2021, încât Autoritatea pentru Concurență și Piețe a lansat o investigație oficială asupra Amazon și Google din cauza îngrijorărilor că nu au făcut suficient pentru a combate recenziile false de pe site-urile lor.

Există legi noi în curs de desfășurare în temeiul Legii privind piețele digitale și concurența și consumatorul, care include interzicerea trimiterii și a trimiterii de recenzii false .