Refuzuri şi decizii controversate

Boris Pasternak şi Jean-Paul Sartre au respins Nobelul. Între 1901 şi 1912, în urma unei interpretări a testamentului lui Nobel, Lev Tolstoi, Henrik Ibsen, Emile Zola şi Mark Twain au fost respinşi.

Membrii Academiei Suedeze au considerat că lucrările lor nu sunt suficient de „idealistice”. În 1958, Boris Pasternak, din Rusia, a refuzat premiul. La două zile după ce a auzit că a câştigat, poetul şi scriitorul, cunoscut pentru opera sa „Doctor Jivago”, a trimis o telegramă Academiei Suedeze în care mulţumea, arătându-se „impresionat, mândru, surprins şi tulburat”.

Patru zile mai târziu, el a trimis o altă telegramă prin care a refuzat premiul. Citind printre rânduri, membrii Academiei au realizat că Pasternak l-a respins de teamă că şi-ar fi pierdut cetăţenia dacă ar fi călătorit până în Suedia să-şi ridice premiul.
Totuşi, medalia Nobel a fost înmânată fiului lui Pasternak, într-o ceremonie la Stockholm, în decembrie 1989.

Sartre n-a vrut să devină „o instituţie“

Filosoful şi scriitorul francez Jean-Paul Sartre a refuzat în 1964 distincţia spunând că „nu este acelaşi lucru dacă semnez Jean-Paul Sartre sau Jean-Paul Sartre câştigător al premiului Nobel. Un scriitor nu trebuie să-şi permită să se transforme într-o instituţie, chiar dacă asta implică ceva onorabil”.