Suprema rivalitate: Lakers-Celtics

Boston Celtics şi Los Angeles Lakers se vor întâlni pentru a 12-a oară în finala NBA. Meciul 1 al finalei are loc în această noapte la Staples Center, în Los Angeles şi este transmis în direct de către Boom Sport One de la ora 04.00.

Disputa dintre granzii ligii profesioniste de baschet din SUA constituie una dintre cele mai mari rivalităţi din sportul mondial şi a început acum 62 de ani.

Doar doi ani au trecut de când Boston Celtics cucerea al 17-lea titlu din istoria legendarei francize şi gustul şampaniei nu putea fi mai dulce, având în vedere că adversarii erau rivalii istorici de la Los Angeles Lakers. Cele două echipe se vor întâlni din nou în Finala NBA 2010, pentru a 12-a oară în istoria ultimului act.

În cele 11 dueluri de până acum, Celtics a câştigat de nouă ori, în timp ce Lakers, deşi are la activ 15 titluri de campioană, nu s-a impus decât de două ori în faţa "duşmanilor de moarte". Sintagma nu este departe de adevăr, istoria "războaielor" purtate de-a lungul anilor între membrii celor două formaţii mergând de multe ori dincolo de limitele regulamentelor, pe teren, şi de limitele fairplay-ului, în afara terenului.

Episoade precum lipsa apei calde în vestiarul adversarilor sau oprirea aerului condiţionat în condiţiile în care finala NBA are loc în luna iunie, sunt doar câteva dintre şicanele pe care cele două echipe şi le-au provocat. S-a mers până acolo încât Jerry West, fundaşul celor de la Lakers şi MVP-ul finalei din 1969, a refuzat premiul, un Volkswagen Beetle, pentru simplul motiv că avea culoarea verde, cea a rivalilor de la Celtics, care tocmai câştigaseră finala. Gestul a fost considerat o insultă de către cei de la Lakers.

Celtics, la capacitate maximă

În 2008, cu o echipă asamblată înaintea sezonului prin sosirea starurilor Kevin Garnett şi Ray Allen, Celtics câştiga primul trofeu după 22 de ani. Accidentările, în principal cea a lui Garnett, i-au împiedicat pe cei din Boston la un parcurs asemănător în playoff-ul din 2009. Se părea că şi în acest an va fi la fel, după ce sezonul regulat nu a fost foarte strălucit, încheiat cu un loc patru în Conferinţa de Est. Dar, cu o echipă sută la sută aptă, Boston a făcut minuni în playoff. Superstarurile Dwyane Wade (Miami), LeBron James (Cleveland) şi Dwight Howard (Orlando Magic) au căzut rând pe rând în faţa unei ECHIPE. Finala din Est a fost elocventă pentru forţa celor de la Celtics.

Orlando nu pierduse niciun meci în primele două tururi de playoff, opt victorii consecutive, dar a primit trei pumni în plină figură, în primele trei meciuri cu Boston şi nu şi-a mai revenit. Deşi au câştigat două partide, magicienii au fost eliminaţi cu 4-2 la general, şi Celtics vor juca a 22-a finală din istoria NBA, care cuprinde 63 de sezoane. Echipa din Boston funcţionează la capacitate maximă şi pe lângă „cei trei mari", Garnett, Allen şi Paul Pierce, a apărut şi un al patrulea, conducătorul de joc Rajon Rondo. Acesta a uimit prin progresul său din ultimii doi ani, ajungând unul dintre cei mai buni jucători pe acest post din NBA.

Kobe vrea revanşa

Spre deosebire de finala din 2008, Los Angeles Lakers vor deţine avantajul terenului propriu în acest an, după ce a încheiat cu un record mai bun sezonul regulat. Este unul dintre principalele motive pentru care superstarul echipei din LA, Kobe Bryant, speră ca echipa sa să obţină revanşa.

„Acum suntem mai maturi faţă de finala din 2008", a punctat Kobe la finalul meciului şase cu Phoenix Suns, din finala Conferinţei de Vest, pe care Lakers l-au câştigat sâmbătă noapte, în deplasare, cu 111-103. Bryant a fost din nou eroul echipei sale, cu 37 de puncte. Lakers este la a treia prezenţă consecutivă în finala NBA, pe care a câştigat-o anul trecut în faţa celor de la Orlando Magic.

Finala, în direct la Boom Sport One

Pentru al patrulea sezon consecutiv, Boom Sport One va transmite finala NBA în direct şi în exclusivitate pentru România. Primul meci al finalei va avea loc în noaptea de joi spre vineri, cu începere de la ora 4.00, ora României. Iată programul complet:

- Meciul 1: Vineri, 4 iunie, ora 4.00, în Los Angeles
- Meciul 2: Luni, 7 iunie, ora 3.00, în Los Angeles
- Meciul 3: Miercuri, 9 iunie, ora 4.00, în Boston
- Meciul 4: Vineri, 11 iunie, ora 4.00, în Boston
- Meciul 5: Luni, 14 iunie, ora 3.00, în Boston*
- Meciul 6: Miercuri, 16 iunie, ora 4.00, în Los Angeles*
- Meciul 7: Vineri, 18 iunie, ora 4.00, în Los Angeles*

* dacă va fi necesar.

Drumul către finală

- Boston Celtics
Sezonul regulat: locul 4 în Conferinţa de Est, 50 victorii - 32 înfrângeri
Playoff:
Turul 1: Boston - Miami 4-1
Semifinale Est: Boston - Cleveland 4-2
Finala Est: Boston - Orlando 4-2

- Los Angeles Lakers
Sezonul regulat: locul 1 în Conferinţa de Est, 57 victorii - 25 înfrângeri
Playoff:
Turul 1: LA Lakers - Oklahoma 4-2
Semifinale Vest: LA Lakers - Utah 4-0
Finala Vest: LA Lakers - Phoenix 4-2

Întâlniri directe 2010: 31 ianuarie: Celtics - Lakers 89-90; 18 februarie: Lakers - Celtics 86-87