Sub şase steaguri

Căpitanii echipelor care participă la Six Nations s-au întâlnit la Londra pentru fotografia de album. Din 6 februarie, cei mai buni rugbyşti de pe continent luptă pentru titlul european. Cu toate că nu mai sunt atât de dominatoare ca altădată, echipele Franţei şi Angliei pornesc şi în acest an cu prima şansă la câştigarea Turneului celor 6 Naţiuni.

Interesant este că atât „cocoşii", cât şi „trandafirii", mizează pe forţa pachetului de înaintare, fapt evidenţiat de posturile pe care evoluează căpitanii acestora.

Component al echipei pariziene Stade Francais şi având origine poloneză, Dimitri Szarzewski (27 de ani) s-a ilustrat ca un valoros taloner. În ciuda gabaritului său (1,80 m şi 105 kg), cel supranumit „Ţarul" este cunoscut drept un tip comunicativ, imaginea lui fiind asociată unor produse în campanii publicitare.

Cu o statură şi mai impunătoare (1,98 m şi 120 kg), linia a doua Steve Borthwick este omul numărul 1 al Angliei. Fostul coleg al lui Paulică Ion, pe vremea când amândoi evoluau la Bath, se află la al zecelea an când evoluează în selecţionata „trandafirului".

Franţa şi Anglia sunt avantajate de program, însă prima va găzdui meciul direct.

Pericolul vine din Irlanda şi Ţara Galilor

Aflate în postura ultimelor selecţionate care au câştigat competiţia, Irlanda şi Ţara Galilor sunt luate în calcul şi în acest an. Selecţionata „trifoiului" are însă dezavantajul că se va deplasa la Paris şi la Londra, de unde nu-i tocmai simplu să te întorci învingător. Spre deosebire de celelalte favorite, Irlanda va fi condusă în teren de un jucător de treisferturi.

Şi nu de oricine, ci de Brian O'Driscoll, unul dintre cei mai talentaţi rugbyşti din ultimul deceniu. Ajuns la maturitatea sportivă - a împlinit 30 de ani pe 21 ianuarie -, centrul care a condus pe Leinster spre victorie în Cupa Europei este atât de iubit încât suporterii şi-au scris pe tricouri "In BOD We Trust", joc de cuvinte pornind de la "In God We Trust", deviza care apare pe dolarul american...

La 29 de ani, galezul Ryan Jones nu este nici el mai prejos, fiind la ediţia cu numărul 3 din Six Nations în care va fi căpitan al naţionalei sale. Jucătorul de linia a treia a reuşit să câştige competiţia în 2005 şi 2008, de fiecare dată cu Grand Slam (victorii în toate partidele disputate) şi cu obţinerea Triplei Coroane (primul loc în ierarhia echipelor de limbă engleză din Turneu).

Scoţia şi Italia vor să evite „Lingura de lemn"

Victorios la IRB Nations Cup 2009, la Bucureşti, cu selecţionata secundă a Scoţiei, Chris Cusiter va fi căpitan al "ecosezilor" în această ediţie a Turneului. Fost coleg cu Marius Tincu şi Ovidiu Toniţă, la Perpignan, mijlocaşul de grămadă s-a transferat în vară la selecţionata Warriors din Glasgow.

Cunoscut şi prin cronicile de rugby pe care le semnează pe site-ul cunoscutului post de televiziune BBC, Cusiter se bucură de încrederea lui Andy Robinson, antrenorul care a făcut parte din staff-ul tehnic al Angliei care a cucerit titlul mondial în 2003. De altfel, de la numirea acestuia, Scoţia a obţinut o victorie (9-8) istorică toamna trecută, în faţa Australiei. În această ediţie, selecţionata "ciulinului" are o misiune dificilă, urmând a disputa la Edinburgh doar două meciuri, ambele dificile, cu Franţa şi cu Anglia.

Creditată cu şanse minime la câştigarea competiţiei - mulţi o văd în luptă cu Scoţia pentru evitarea ultimului loc, respectiv a "Lingurii de lemn" (distincţie simbolică atribuită echipei care nu câştigă nici un punct în această ediţie) -, echipa Italiei se va prezenta cu un nou căpitan. Onoarea i-a revenit talonerului Leonardo Ghiraldini (26 de ani), component al echipei Rugby Calvizano. În ciuda staturii impozante (1,84 m şi 90 kg), el s-a ilustrat ca un jucător pe cât de tehnic, pe atât de penetrant - în 26 de meciuri internaţionale pentru Italia a reuşit zece eseuri.

Program meciuri

Etapa 1

6 februarie
ora 16.30: Irlanda - Italia
ora 19.00: Anglia - Ţara Galilor

7 februarie
ora 17.00: Scoţia - Franţa

Etapa a 2-a

13 februarie
ora 16.00: Ţara Galilor - Scoţia
ora 18.30: Franţa - Irlanda

14 februarie
ora 16.30: Italia - Anglia

Etapa a 3-a

26 februarie
ora 22.00: Ţara Galilor - Franţa

27 februarie
ora 15.30: Italia - Scoţia
ora 18.00: Anglia - Irlanda

Etapa a 4-a

13 martie
ora 16.30: Irlanda - Ţara Galilor
ora 18.00: Scoţia - Anglia

14 martie
ora 16.30: Franţa - Italia

Etapa a 5-a

20 martie
ora 16.30: Ţara Galilor - Italia
ora 19.00: Irlanda - Scoţia
ora 21.30: Franţa - Anglia

Toate meciurile sunt transmise în direct de Sport 1.