Cum a devenit Hulk Hogan cel mai mare luptător din istorie din întâmplare: „Muhammad Ali și Michael Jordan al wrestlingului”

Decedat la vârsta de 71 de ani, luptătorul profesionist american Hulk Hogan, socotit Michael Jordan-ul wrestlingului, a fost și o vedetă a filmului și a televiziunii. 

Hulk Hogan, un pachet de mușchi

Lumea wrestlingului îl plânge pe Hulk Hogan, unul dintre cei mai emblematici wrestleri din istoria WWE. Într-atât de mare a fost încât Sting, unul dintre cei mai importanți wrestleri din istoria recentă, l-a numit „Muhammad Ali și Michael Jordan al wrestlingului”. Potrivit TMZ Sports, legendei wrestlingului i s-a făcut rău la domiciliul său din Clearwater, Florida, și a murit ulterior în spital.

A adunat mai mulți oameni pe un stadion decât Papa Ioan Paul al II-lea

Hulk Hogan, născut Terrence Gene Bollea, s-a născut în Augusta, Georgia, pe 11 august 1953. Venerat la nivel mondial, a transformat wrestlingul într-un fenomen. Dar Hulk a fost și un luptător capabil să dea întotdeauna totul și să devină vedeta incontestabilă a fiecărei promoții pentru care a luptat, fie ea americană sau japoneză. A fost campionul suprem.

A fost un campion WWF și WWE de câte șase ori, ultima oară la 49 de ani. Mai mult, meciul său împotriva lui André the Giant, din 29 martie 1987, de pe „Silverdome” din Pontiac, Michigan, a atras 93.173 de spectatori în arenă (pe lângă faptul că i-a adus un onorariu de 2 milioane de dolari), doborând recordul de prezență stabilit cu opt ani mai devreme de vizita Papei Ioan Paul al II-lea.

Peste 100 de produse Hulkmania

Până la sfârșitul anilor 1980, peste o sută de produse Hulkamania, marca aleasă de Terry pentru a cuceri publicul și marketingul, circulau în Statele Unite. Hulk Hogan a jucat, de asemenea, în zece filme și într-un serial de televiziune (Thunder in Paradise). 

Cariera sa a început aproape din întâmplare, la sfârșitul anilor 1970, într-un un club unde cânta la bas. Jack Brisco, o altă legendă a wrestlingului, decedat în 2010, l-a remarcat. I-a oferit oportunitatea de a încerca wrestlingul.

În 1979, a semnat primul său contract cu WWF-ul lui Vince McMahon, care i-a oferit numele Hogan alături de Hulk, pe care îl folosise încă de când apărea într-un talk-show cu „adevăratul” Hulk, actorul Lou Ferrigno.

În 2005 a fost inclus în Hall of Fame

În 1980, a mers în Japonia, unde l-a învins pe Antonio Inoki, apoi a jucat în filmul Rocky III (1982) alături de Sylvester Stallone. Filmul l-a lansat la nivel global, atât de mult încât până în 1984, când s-a reîntors în WWF, era deja o vedetă. Așa s-a născut Hulkamania.

După WrestleMania III și victoria sa asupra lui André the Giant, Hulk a devenit un simbol al patriotismului american, folosit chiar și în propaganda politică pentru președinția lui Ronald Reagan. În 1994, s-a alăturat WCW, promoția rivală condusă de magnatul telecomunicațiilor - Ted Turner, și, într-o altă lovitură de geniu, și-a revigorat imaginea oarecum estompată inventându-se ca personaj negativ sub numele Hollywood Hogan.

Faima sa era atât de solidă și stabilită încât simpla sa prezență de cealaltă parte a fost suficientă pentru a trimite WWF în criză și a lansa evenimentele WCW ca un nou fenomen de televiziune.

În 2000, în urma unor dezacorduri cu conducerea, a părăsit WCW și a fost supus a treia operație la genunchi (2001). S-a întors în WWF pe 25 ianuarie 2002, iar pe 21 aprilie era din nou campion mondial. Avea să piardă în fața lui Undertaker în iulie, dar Hulkamania nu s-a stins. Prin urmare, cu mare fast, a fost inclus în Hall of Fame, în 2005.