Restricţii la folosirea deţinuţilor drept cobai

Testele, bine plătiteParticiparea în astfel de experimente constituia una dintre modalităţile prin care deţinuţii puteau câştiga bani pentru diferite produse sau îşi puteau plăti

Testele, bine plătite
Participarea în astfel de experimente constituia una dintre modalităţile prin care deţinuţii puteau câştiga bani pentru diferite produse sau îşi puteau plăti cauţiunea. Sumele câştigate nu erau de neglijat. De exemplu, în anul 1959, deţinuţii au câştigat în total 73.253 USD. Participarea deţinuţilor în experimente devenise un mijloc de a-i controla, în sensul că acelor deţinuţi care nu se supuneau regulilor închisorii nu li se permitea să participe în experimente, pierzându-şi singura sursă de venit.
Dezvăluirea s-a produs cu ocazia cercetărilor care s-au făcut ca urmare a comiterii unor abuzuri sexuale în sistemul penitenciar din Philadelphia. Cu această ocazie a fost dezvăluit faptul că unii dintre prizonieri au folosit puterea economică pe care o dobândiseră prin participarea în experimente pentru a obţine în mod abuziv favoruri sexuale din partea altor deţinuţi. Aceste experimente au fost blamate din punct de vedere etic, deoarece subiecţii nu-şi puteau da consimţământul liber, în mod voluntar.

Pelagra indusă puşcăriaşilor
Închisoarea Holmesburg nu a fost singura în care s-au desfăşurat experimente pe deţinuţi. Unul dintre experimentele conduse în închisorile din SUA în anii 1940 era bine cunoscut, el fiind amintit chiar de către unul dintre medicii nazişti judecaţi la Nurenberg.
Experimentul, care s-a desfăşurat în închisoarea Rankin Farm din Mississippi, avea drept scop demonstrarea faptului că pelagra este determinată de dieta deficitară, şi nu de condiţiile igienice precare.
În 1973, Uniunea Americană pentru Libertăţi Civile a emis un ghid care să reglementeze recrutarea deţinuţilor în cercetarea medicală. Acest ghid reia principiile etice universal valabile în cercetarea pe subiecţi umani, dar aduce o serie de precizări suplimentare care să protejeze deţinuţii de eventuale abuzuri. Deţinuţii care participă voluntar la o cercetare trebuie recompensaţi la un nivel adecvat, în comparaţie cu recompensele care se oferă participanţilor din afara închisorilor; nu sunt permise promisiuni de reducere a sentinţelor sau unele favoruri legate de eliberarea condiţionată în schimbul participării în cercetări medicale; sponsorii cercetărilor derulate în închisori (companii farmaceutice, fundaţii) trebuie să plătească sume rezonabile pentru a avea acces la deţinuţii din acea închisoare; conducerile închisorilor trebuie să asigure oportunităţi ca prizonierii să poată realiza câştiguri financiare prin propria lor muncă. În plus, cercetătorii au obligaţia de a asigura asistenţă medicală deţinuţilor pentru eventualele probleme de sănătate ce ar putea să apară. Nu este permis ca deţinuţilor să li se solicite să consimtă la exonerarea de răspundere a cercetătorilor în astfel de situaţii. În ultimul timp se constată o creştere exponenţială a studiilor clinice efectuate pe subiecţi umani în România. Aceasta în absenţa unei legislaţii clare şi coerente cu privire la etica unor astfel de cercetări. (Dr. Beatrice Ioan, Dr. Vasile Astărăstoae)