Dihorul - cobai pentru testele de gripă

Scenariile privind viitorul virus pandemic se pare că au trecut de la faza de ipoteze la studii experimentale. În acest context se înscriu şi cercetările efectuate de un grup de specialişti de

Scenariile privind viitorul virus pandemic se pare că au trecut de la faza de ipoteze la studii experimentale.
În acest context se înscriu şi cercetările efectuate de un grup de specialişti de la CDC-Atlanta, care, printr-o serie de experimente, au combinat gene de la virusul aviar H5N1 şi gene de la virusuri gripale umane circulante, pentru a vedea dacă se poate obţine un "altoi" cu transmitere uşoară, susţinută între gazde care nu sunt aviare. S-a încercat verificarea în acest mod a unuia dintre mecanismele de apariţie a unui virus pandemic, şi anume reasortarea genetică, care a fost probată în pandemiile din 1957 şi 1968. Testările s-au făcut pe dihor. S-a ales dihorul ca gazdă experimentală deoarece acesta dezvoltă o boală asemănătoare cu a omului prin manifestările clinice, prin modul de transmitere - tuse, strănut -, dar şi pentru că celulele din tractul lui respirator sunt similare cu cele umane.
Cercetările au avut un risc deosebit pentru că se putea obţine un virus gripal înalt transmisibil, ceea ce a implicat folosirea unui laborator cu nivel de securitate înaltă (BSL 3) şi precauţii speciale care să protejeze atât lucrătorii din laborator, dar şi publicul şi mediul.