Cei opt magnaţi care au pariat pe fotbalul englez

Roman Abramovici Club: Chelsea F.C. Vârsta: 40 de ani Naţionalitate: rusă Avere: 19,5 miliarde de dolari Afaceri: petrol Când magnatul petrolului rus Roman Abramovici a cumpărat

Roman Abramovici

Club: Chelsea F.C.
Vârsta: 40 de ani
Naţionalitate: rusă
Avere: 19,5 miliarde de dolari
Afaceri: petrol

Când magnatul petrolului rus Roman Abramovici a cumpărat firmele care controlau echipa de fotbal Chelsea cu 60 milioane de lire sterline, tabloidele britanice au poreclit echipa "Chelski". Rusul a început însă imediat să toarne bani în club (în ianuarie anul trecut, investiţia sa a fost estimată la 440 milioane de lire sterline), asumându-şi datoria de 80 milioane de lire sterline a clubului şi dând bani pentru transferurile jucătorilor. În plus, a vrut să facă din Chelsea un brand internaţional. Iar rezultatele nu au întârziat să apară: în primul sezon după preluare, Chelsea a ajuns pe poziţia a doua în Premiership, iar anul următor pe locui întâi şi în semifinala Champions League. Presa engleză a învăţat să-l iubească şi spune despre el că s-a transformat în propietarul ideal al unui club de fotbal, poate cel mai bun din câţi au existat vreodată. Nimeni nu a cheltuit atât de mult ca el şi nimeni nu a rămas în umbră aşa cum a făcut-o el. Abramovici face tot ce şi-ar putea dori un manageri sau un suporter: plăteşte, arată bine şi tace. Dar prin implicarea sa în clubul Chelsea, Abramovici a fost criticat pentru că a destabilizat piaţa transferurilor de jucători. Averea i-a permis să-şi cumpere practic orice jucător voia, adesea la preţuri foarte mari, fără să se preocupe de rezultatele financiare ale clubului său.

Este prezent aproape la toate meciurile şi nu-şi ascunde emoţiile, drept pentru care este văzut ca un pasionat al fotbalului. Îşi vizitează jucătorii la vestiare, după fiecare meci.

Eggert Magnússon

Club: West Ham United F.C.
Vârsta: 60 de ani
Naţionalitate: islandeză
Avere: necunoscută
Afaceri: bănci, transporturi

Milionarul islandez, cunoscut sub numele de magnatul biscuiţilor, nu era străin de fotbal nici înainte. A fost preşedintele Asociaţiei Fotbalului din Islanda, încă din 1990, dar şi o voce importantă în comitetul executiv al UEFA, al cărui membru a devenit în 2002. A renunţat însă la aceste funcţii pentru cea de preşedinte al clubului West Ham. A cumpărat clubul londonez în noiembrie 2006, după ce a convins un grup de investitori să-l susţină. A plătit pentru el 85 milioane de lire sterline.

Ca om de afaceri, Magnússon este membru în consiliul director al băncii islandeze Straumur-Burdaras şi în consiliul director al companiei de transport Avion Group.

Magnússon a făcut însă avere vânzând biscuiţi. Şi-a vândut compania de import-export de pâine şi biscuiţi, Fron, în 2001. Caracterizat drept un "iubitor al fotbalului", el a vorbit în trecut despre pasiunea lui pentru acest joc şi a spus că încă mai intră pe teren, de câteva ori pe săptămână. "Pentru mine, fotbalul a reprezentat întotdeauna o minunată ocazie de a învăţa despre viaţă", a spus milionarul islandez.

Partenerul lui Magnússon, Bjorgolfur Gudmundsson, este un investitor internaţional care deţine câteva companii, dar şi funcţia de preşedinte al Landsbanki, una dintre cele mai mari bănci din Islanda. În tinereţe, Gudmundsson a jucat pentru clubul islandez de fotbal KR Reykjavik, unde a devenit ulterior preşedinte.

Robert Earl

Club: Everton F.C.
Vârsta: 55 de ani
Naţionalitate: engleză
Avere: 390 milioane de dolari
Afaceri: restaurante

Născut în Marea Britanie, Robert Earl, fondatorul lanţului de restaurante Planet Hollywood, este un cunoscut om de afaceri american şi locuieşte acum la Florida. El a cumpărat 23% din acţiunile clubului de fotbal Everton, în octombrie 2006, de la Paul şi Anita Gregg. Suma nu a fost dezvăluită, dar la tranzacţie clubul a fost evaluat la 80-100 milioane de lire sterline. Intrarea lui Earl în acţionariat a pus capăt unei lupte pentru putere, de trei ani, între preşedintele clubului, Bill Kenwright, şi Paul Gregg. De fapt, despre Earl presa a spus că rolul său ca investitor nu va fi unul crucial şi că el ar fi venit la Everton mai mult pentru a-şi ajuta prietenul, pe Kenwright, să scape de Gregg. S-a mai spus, de asemenea, că Everton, avându-l ca acţionar pe Earl, vrea să-şi facă publicitate peste Ocean. Dar cum averea omului de afaceri american este estimată la cel puţin 390 milioane de dolari, se aşteaptă ca el să investească în achiziţionarea de jucători şi în relocarea echipei pe un nou stadion.

Robert Earl a fondat lanţul de restaurante Hard Rock Cafe, dar este cunoscut mai degrabă pentru Planet Hollywood, restaurantele promovate de staruri de film precum Bruce Willis, Sylvester Stallone sau Arnold Schwarzenegger. Stallone, care este prieten cu Earl, a şi vizitat clubul englez luna trecută, pe când se afla în Marea Britanie ca să-şi promoveze ultimul film. Pe drum s-a oprit în tribuna Everton, unde a asistat la meciul cu Reading.

Alexandre Gaydamak

Club: Portsmouth F.C.
Vârsta: 30 de ani
Naţionalitate: rusă şi franceză
Avere: necunoscută
Afaceri: finanţe, imobiliare

Omul de afaceri francez, de origine rusă, a cumpărat 50% din acţiunile clubului de fotbal Portsmouth, în ianuarie 2006, şi se estimează că ar fi plătit pentru ele 15 milioane de lire sterline. Coproprietarul său, Milan Mandaric, i-a vândut şi restul de acţiuni, în iulie 2006, pentru suma de 32 milioane de lire sterline.

Când Alexandre Gaydamak, sau Saşa, cum îi spun prietenii, a devenit acţionar al echipei din Fratton Park, nu se ştia mare lucru despre el. Era mai cunoscut tatăl său, omul de afaceri rus Arcadi Gaydamak, a cărui avere este estimată la un miliard de lire sterline. Dar cum pe numele seniorului există un mandat de arestare francez pentru implicarea sa, în 1994, într-un scandal "petrol contra arme" în Angola, tânărul Gaydamak a spus că tatăl său, care deţine clubul de fotbal Beitar Jerusalem F.C., nu va avea de-a face cu clubul englez. "Nu am nevoie de banii lui pentru a-mi dezvolta propria afacere. Sunt banii mei, pe care i-am strâns în zece ani de muncă. Am lucrat în domeniul finanţelor şi al imobiliarelor, în Rusia", a spus Saşa.

El priveşte fotbalul ca pe un business, nu ca pe un sport, iar banii săi sunt mai mult decât bine-veniţi pentru managerul echipei poreclite Pompey, Harry Redknapp. Încă de la început, Gaydamak a anunţat că va cheltui 100 milioane de lire sterline pentru jucători, va renova stadionul Fratton Park şi va construi un "sat Pompey", cu apartamente, restaurante şi magazine. Dar ambiţia sa cea mai mare rămâne menţinerea echipei în Premiership.

Malcolm Glazer

Club: Manchester United F.C.
Vârsta: 78 de ani
Naţionalitate: americană
Avere: 1,3 miliarde de dolari
Afaceri: imobiliare, comerţ, plasamente

Pentru mulţi, dar mai ales pentru microbiştii englezi, Glazer este întruchiparea visului american, dar şi un miliardar care nu se lasă până nu obţine ce vrea. După ce s-a chinuit aproape un an întreg să cumpere Manchester, miliardarul american a reuşit în sfârşit, în iunie 2005, să obţină 98% din acţiuni, plătind 1,5 miliarde de dolari. A fost însă foarte prost primit de fanii nemulţumiţi în primul rând pentru faptul că datoriile clubului au fost atunci evaluate la 850 milioane de dolari. Glazer era cel mai detestat om de la Manchester, chiar dacă nu pusese niciodată piciorul pe stadionul echipei. Suporterii au protestat cât au putut faţă de venirea lui pe Old Trafford. Unii dintre ei şi-au retras apoi sprijinul financiar şi au format un alt club de fotbal semiprofesionist, Football Club United of Manchester, care activează într-o ligă inferioară din campionatul englez.

Miliardarul de peste Ocean mai are o echipă de fotbal american, în franciză, Tampa Bay Buccaneers, din Liga Naţională de Fotbal din SUA, pe care a cumpărat-o în 1995, cu 192 milioane de dolari. În 2003, Buccaneers au câştigat Super Bowlul, dar Glazer nu s-a culcat pe laurii săi şi a încercat la scurt timp după aceea să cumpere echipa de baseball Los Angeles Dodgers, dar nu a reuşit. Pe 16 aprilie 2006, Glazer, în vârstă de 78 de ani, a suferit un atac cerebral din cauza căruia şi-a pierdut parţial mobilitatea şi capacitatea de a vorbi. La acea vreme, fiul său, Joel, a spus că se poate recupera, dar în mai 2006, bătrânul a avut un al doilea atac.

Randy Lerner

Club: Aston Villa F.C.
Vârsta: 45 de ani
Naţionalitate: americană
Avere: 7,5 miliarde de dolari
Afaceri: finanţe

Lerner, care este membru al Baroului din Columbia, a absolvit Columbia University în 1984, dar anul 1983 l-a petrecut la Cambridge, unde a studiat Dreptul. Atunci a urmărit cu atenţie fotbalul englezesc şi a pus ochii pe trei echipe, Arsenal, Manchester United şi Aston Villa.

Cariera şi-a început-o la Progressive Corporation, din SUA, ca analist de investiţii. În 1991 şi-a deschis propria firmă de investiţii, pe care a deţinut-o şi condus-o până în 2001. Lerner a moştenit cea mai mare parte a averii sale de la tatăl său, Alfred, care a fondat compania de carduri de credit MBNA. Când clubul de fotbal american Cleveland Browns s-a mutat la Baltimore, în 1995, Lerner senior a plătit o sumă pe atunci record, de 530 milioane de dolari, Ligii Naţionale de Fotbal, pentru a aduce echipa înapoi acasă. Lerner junior a devenit proprietarul Cleveland Browns în 2002, când tatăl său a murit şi de atunci şi-a canalizat banii şi eforturile pentru a aduce echipei gloria de altădată. Aston Villa a ajuns în portofoliul lui Randy Lerner în august 2006, când a cumpărat clubul englez cu 63 milioane de lire sterline. "Browns a fost mereu pe-aproape, dar nu a reuşit niciodată să ajungă în Super Bowl. Villa îi seamănă într-o oarecare măsură", a spus Lerner despre echipa sa din Premiership. Despre el se spune că este un tradiţionalist, fan al fotbalului şi un apropiat de jucători şi de suporteri. La meciuri, nu-i place să stea în tribuna oficială.

George Gillett Jr.

Club: Liverpool F.C.
Vârsta: 68 de ani
Naţionalitate: americană
Avere: 860 milioane de dolari
Afaceri: industria alimentară

Omul de afaceri american, George Gillett Jr., a făcut cea mai mare parte a averii sale din afacerile în domeniul producţiei de carne şi din francizele echipelor de sport. Dar începutul carierei sale este legat de mass-media. Din 1979 şi până în 1987, el a cumpărat mai multe posturi de televiziune, ziare şi alte active din domeniu. Apoi Gillett a achiziţionat mai multe staţiuni de schi din SUA. În 1997, a fondat Corporate Brand Foods America, cu firme care au ca principal obiect de activitate procesarea cărnii.

În ce priveşte industria sportului, Gillett are câţiva ani de experienţă. Este preşedintele Booth Creek Ski Holdings Inc., care înglobează staţiuni de schi din California, New Hampshire şi Washington. Tot el a cumpărat echipa de hochei Montreal Canadiens, în 2001, şi a mai deţinut echipa de baschet Harlem Globetrotters şi echipa de fotbal american Miami Dolphins. Pentru cumpărarea clubului englezesc Liverpool, Gillett l-a cooptat şi pe omul de afaceri american Tom Hicks, şi el proprietar de echipe sportive din SUA. Milionarii au fondat astfel un consorţiu, Kop Football Limited, special pentru a face clubului Liverpool o ofertă viabilă. Gillett şi Hicks vor fi parteneri egali şi plătesc 174,1 milioane de lire sterline pentru a deveni proprietarii clubului şi preiau o datorie de 44,8 milioane de lire sterline. În plus, cei doi vor scoate din buzunar alte 215 milioane de lire sterline pentru un nou stadion, a cărui construcţie va începe luna viitoare.

Mohamed Al-Fayed

Club: Fulham F.C.
Vârsta: 78 de ani
Naţionalitate: egipteană
Avere: 1,63 miliarde de dolari
Afaceri: comerţ, industria hotelieră, media

Încă de când a pus piciorul pe pământ englezesc, în anii '70, omul de afaceri egiptean, nu şi-a ascuns niciodată dorinţa de a fi acceptat în ţara sa adoptivă. Această ambiţie l-a făcut să doneze milioane de dolari în acte caritabile, dar şi să preia controlul magazinului Harrods, un simbol al britanicilor. Cumpărarea clubului de fotbal Fulham a fost o altă încercare a sa de a intra în rândul britanicilor respectaţi şi iubiţi. Fayed a cumpărat echipa, care juca în divizia a doua, în 1997, iar preluarea a fost similară cu cea a echipei Chelsea. Ca şi Abramovici, Al-Fayed a vrut ca Fulham să devină o forţă a fotbalului pentru propria sa plăcere şi reputaţie decât pentru câştiguri financiare. Egipteanul a sperat, de asemenea, ca Fulham să intre în prima ligă în decurs de cinci ani şi astfel a adus la conducerea clubului echipa managerială formată din Ray Wilkins şi Kevin Keegan. Fulham a câştigat apoi titlul diviziei cu un punctaj record de 101 puncte, iar în 2001 a cucerit First Division sau Coca-Cola Championship, cu Jean Tigana ca manager.

Fayed spusese că vrea ca Fulham să ajungă un Manchester United al sudului. I-a uns astfel pe suflet pe fani şi a investit 30 milioane de lire sterline în transferuri. Dar Fulham a dezamăgit, clasându-se pe locul 13 în primul lor sezon în Premiership. Apoi se pare că miliardarul egiptean a renunţat la visele sale legate de echipa de fotbal şi priveşte acum clubul ca pe un business. Din 2003 a investit puţin, până în vara lui 2006, când a anunţat că va aloca şase milioane de lire sterline pentru transferurile de jucători.