Întoarcerea extremiștilor pro-Trump. Cum se reclădește gruparea ai căror lideri au primit ani grei de închisoare după asaltul asupra Capitoliului
0Membri ai grupării de extremă dreapta Proud Boys, asociată cu proteste violente, au declarat pentru Reuters că sunt pregătiți să fie din nou forța neoficială de protecție a lui Donald Trump.
La patru ani de la tentativele eșuate de a răsturna rezultatul alegerilor din 2020, pierdute de Trump, gruparea extremistă care a condus asaltul asupra Capitoliului la 6 ianuarie 2021 se reclădește și își recapătă puterea în timp ce Trump face campanie pentru a se întoarce la Casa Albă, potrivit interviurilor cu membri ai Proud Boys, oficiali ai forțelor de ordine americane și experți care urmăresc activitatea online a grupului.
În urma insurecției, patru foști lideri ai Proud Boys au fost condamnați de o instanță federală pentru conspirație în vederea sedițiunii la 15 sau mai mulți ani de închisoare. Cel puțin alți 70 de membri au fost acuzați în urma participării la violențe.
Unii membri spun că se pregătesc să se refacă ca o forță pro-Trump, nutrind speranța dacă nu convingerea că liderii lor vor fi grațiați dacă acesta câștigă alegerile din noiembrie.
După verdictul istoric de vinovăție împotriva lui Trump, o filială a Proud Boys din Ohio a promis „război” și a postat un videoclip cu bătăi de stradă ale Proud Boys încheiat cu mesajul: „Lupta rezolvă totul”.
Grupul din Miami a transmis: „Acum, mai mult ca niciodată, recrutăm!”.
Unii au postat imagini cu steagul american cu susul în jos, simbol al campaniei „Opriți Furtul”, ce susține în mod fals că Trump a câștigat alegerile din 2020. Un Proud Boy a declarat pentru Reuters că America se află într-o perioadă de „calm înainte de furtună”.
Totuși, principalul canal Telegram al grupului a postat un mesaj prin care îi îndeamnă pe Proud Boys să rămână calmi și să nu riște să fie arestați. „Trump este, bineînțeles, încolțit, dar nu vom intra în nicio capcană din cauza asta”.
În ultimele săptămâni, gruparea a devenit mai proeminentă la evenimentele pro-Trump, ceea ce evidențiază potențialul de noi violențe în timpul alegerilor prezidențiale din acest an.
Zeci de Proud Boys - unii în veste antiglonț și căști de protecție - au marcat cea de-a treia aniversare a insurecției din 6 ianuarie cu o demonstrație de forță la sediul Congresului din Columbus, Ohio. La 20 aprilie, aproape o duzină dintre ei s-au adunat la un miting pentru campania republicană a lui Trump în Wilmington, Carolina de Nord. Mai recent, grupuri de Proud Boys din două orașe s-au amestecat cu zeci de mii de susținători ai lui Trump la un miting de campanie în Wildwood, New Jersey, în luna mai.
Unul dintre ei a spus că se află acolo pentru a asigura securitatea și pentru a-i împiedica pe agitatori să „fie nerespectuoși sau să agreseze pe toată lumea”. Pe ochelarii lui de soare erau inscripționate inițialele „POYB” - prescurtare de la „Proud of Your Boy”. El purta un tricou negru cu coroana galbenă de spice, emblema Proud Boys.
Trump însuși nu a exclus posibilitatea unor violențe politice dacă va pierde în noiembrie. „Dacă nu câștigăm, știți, depinde”, a spus el când a fost întrebat de revista Time în aprilie dacă se așteaptă la violențe după alegeri. Dacă va fi încarcerat sau plasat în arest la domiciliu, „nu sunt sigur că publicul va suporta acest lucru”, a spus el într-un interviu pentru Fox News difuzat duminică. „La un moment dat, există un punct de rupere”.
Înainte de alegerile din 2020, Trump le-a transmis celor din Proud Boys să „stea deoparte și să aștepte”. Trei luni mai târziu, spun procurorii federali, liderii grupării au pus la cale și au coordonat insurecția de la Capitoliul Statelor Unite. Afirmațiile nefondate ale lui Trump privind alegerile fraudate au impulsionat adunarea susținătorilor, iar Trump însuși a îndemnat-o mulțimea să mărșăluiască spre Capitoliu în momentul în care Congresul certifica victoria democratului Joe Biden.
Cum se reconstituie gruparea
Proud Boys a făcut schimbări menite să îi facă mai puțin vulnerabili la examinarea din partea forțelor de ordine, inclusiv prin eliminarea straturilor superioare, potrivit interviurilor cu membri ai săi. În prezent, Proud Boys are filiale autonome în peste 40 de state, cu o coordonare centrală aparent redusă, au declarat aceștia.
Fondatorul canadian al grupării, Gavin McInnes, un comentator de extremă dreapta de origine britanică care trăiește la New York, a părăsit gruparea în 2018, însă este încă o figură cu influență.
„Când există dispute, el mediază”, a spus un Proud Boy.
În interviuri acordate Reuters, McInnes a spus că nu dorește un rol de lider, dar că ține în mod regulat legătura cu membrii grupării, ia parte la unele evenimente și încearcă să rezolve luptele interne.
Succesorul său, Henry „Enrique” Tarrio, este cel care a crescut profilul public al Proud Boys, de la periferia extremei drepte spre centrul politicii republicane din epoca Trump. Tarrio, un american din Florida de origine afro-cubaneză, a fost condamnat în septembrie anul trecut la 22 de ani de închisoare pentru conspirație în vederea sedițiunii, definită ca o acțiune comisă de două sau mai multe persoane pentru a răsturna guvernul sau a folosi forța pentru a împiedica funcționarea acestuia, și alte acuzații legate de revolta de la Capitoliu. A făcut apel.
Anterior, McInnes, Tarrio și un grup de lideri supranumiți „Bătrânii” erau cei ce vorbeau public în numele grupului, stabileau agenda și ghidau confruntările acestuia cu grupările de stânga. Aceștia aveau autoritatea de a desființa asociații Proud Boys din țară sau expulza membri. Acum, membrii din diferite state sunt în mare parte independenți unii de alții și interzic comunicarea cu mass-media. Majoritatea celor care au vorbit cu Reuters au făcut-o sub rezerva anonimatului.
„Faptul uimitor este că atât de mulți oameni din Proud Boys pot fi în închisoare și totuși să existe aceste filiale active”, a apreciat Heidi Beirich, cofondator al organizației non-profit Global Project Against Hate and Extremism. „În mod tradițional, atunci când șeful unui grup neonazist sau al unui grup pentru supremația albilor ajunge la închisoare sau moare, organizația se prăbușește, dar nu asta pare să se întâmple cu Proud Boys.”
Un raport de informații al Departamentului pentru Securitate Internă din 2022, analizat de Reuters și care nu a fost raportat anterior, definește „extremiștii violenți” Proud Boys drept cei „implicați în principal în acte de violență împotriva forțelor de ordine și a oponenților ideologici”.
„Poți fi oricât de mare susținător al Proud Boy în această țară, atâta timp cât nu plănuiești o activitate criminală”, a declarat fostul agent FBI Mark Seyler, care a investigat Proud Boys. Însă, a adăugat el, după revoltele de la Capitoliu, „nu ar exista nicio scuză de data aceasta pentru a nu-i lua în serios”.
„Vârful de lance”
La procesul penal al lui Tarrio, un Proud Boy a descris grupul ca fiind „soldați ai dreaptei”. Astăzi, glorificarea violenței rămâne o trăsătură centrală a Proud Boys - la fel ca și sprijinul neclintit pentru Trump, potrivit interviurilor cu membrii actuali.
Proud Boys își descriu ideologia drept „șovinism occidental”, despre care spun că este o îmbrățișare profundă a civilizației și tradițiilor occidentale. Criticii spun că grupul folosește termenul „occidental” mai degrabă decât „alb” pentru a-și masca rasismul - o acuzație pe care apărătorii Proud Boys o neagă. În timp ce gruparea susține că este o organizație frățească, în practică promovează violența stradală împotriva stângii și îi trollează pe liberali, democrați, feministe, activiști transsexuali și alte persoane cu care nu sunt de acord.
Un manual care prezintă ritualurile Proud Boys a fost dezvăluit de procurori în 2023 ca probă în procesul lui Tarrio. Manualul spune că pentru a deveni un Proud Boy de rang înalt este nevoie de „implicarea într-un conflict major”, inclusiv „lupte fizice serioase” sau „a fi arestat”. Un avocat al apărării în acest caz a susținut că o parte din document era doar sarcastică și incorectă din punct de vedere politic.
O „Rugăciune” de pe un site web activ care promovează o filială din New Jersey a grupului descrie asta în felul următor: „Întărește-ne pe noi, frații, cu putere și pumnii tari, pentru a ne ajuta să apărăm ceea ce este corect și să învingem ceea ce este greșit.” Același site spune că Proud Boys nu sprijină actele care încalcă legea penală.
Atât procurorii federali, cât și o anchetă a Congresului american au numit Proud Boys drept conspiratori și lideri esențiali ai atacului din 6 ianuarie. Proud Boys „s-au aliniat în spatele lui Donald Trump” și erau „gata să comită acte de violență în numele său”, a declarat în instanță procurorul adjunct al SUA, Conor Mulroe. „Acești inculpați se vedeau pe ei înșiși ca fiind armata lui Donald Trump, luptând pentru a-l menține la putere pe liderul lor preferat, indiferent de ceea ce legea sau instanțele de judecată aveau de spus în această privință”.
În mod public, membrii grupului neagă faptul că Proud Boys au orchestrat violențele din 6 ianuarie. În schimb, ei caracterizează revolta ca fiind spontană și pe liderii lor ca fiind nevinovați. În privat, însă, unii Proud Boys recunosc că grupul a condus evenimentele din acea zi.
„Fără Proud Boys, 6 ianuarie nu ar fi avut loc. Proud Boys au fost vârful de lance”, a declarat pentru Reuters un membru vechi al grupului.
În timpul administrației Trump, Proud Boys s-au implicat în lupte de stradă pe scară largă cu antifa - antifasciștii - și alte grupuri de stânga din întreaga țară, de obicei provocând demonstranții pentru a instiga la luptă.
Proud Boys în prezent
După plecarea lui Trump de la Casa Albă, Proud Boys s-au orientat către războaiele culturale ale Americii. S-au ciocnit cu susținătorii dreptului la avort și ai vaccinării și au hărțuit organizatorii Drag Queen Story Hours, unde bărbați îmbrăcați în femei le citesc copiilor în biblioteci sau librării. Deseori au izbucnit bătăi.
De la atacul de la Capitoliul din 2021, Reuters a identificat 29 de incidente de violență politică în care au fost implicați Proud Boys, aproape toate centrate pe probleme sociale.
Anul acesta, Proud Boys au revenit în politică.
În primele trei luni ale anului 2024, au avut loc mult mai puține evenimente publice ale Proud Boys decât în aceeași perioadă a anului trecut. Însă jumătate dintre acestea au fost pro-Trump, iar restul au fost de natură politică, legate de arme sau imigrație, a declarat Keiran Doyle de la Armed Conflict Location & Event Data Project, o organizație non-profit cu sediul în SUA care monitorizează violența politică.
Pe 24 aprilie, McInnes, fondatorul Proud Boys, a apărut la protestele pro-palestiniene de la Universitatea Columbia. El a declarat pentru Reuters că Proud Boys nu se implică în tulburările anti-Israel, spunând că se afla acolo pentru a-i „ridiculiza” pe liberali, pretinzând că este un jurnalist de stânga. Nu a funcționat, a spus el, pentru că oamenii l-au observat și au postat alerte pe rețelele de socializare. „M-au recunoscut și s-au speriat”.
Nu există o numărătoare oficială a membrilor Proud Boys. McInnes susține că sunt în jur de 5.000, în scădere față de 8.000 în timpul președinției lui Trump, dar în creștere față de minimele înregistrate după arestările din timpul revoltei de la Capitoliu. Estimările oficiale privind forța Proud Boys variază foarte mult, de la 300 la 3.000 de membri, a declarat o sursă din cadrul forțelor de ordine care a monitorizat grupul. Reuters nu a putut confirma în mod independent cifrele sale.
Se încarcă comentariile...
