Vikingii au "invadat" Insulele Shetland

Ritualurile ce reamintesc de cucerirea acestui arhipelag de către războinicii nordici simbolizează întoarcerea soarelui În fiecare an, în ultima zi de marţi a lunii ianuarie, locuitorii

Ritualurile ce reamintesc de cucerirea acestui arhipelag de către războinicii nordici simbolizează întoarcerea soarelui

În fiecare an, în ultima zi de marţi a lunii ianuarie, locuitorii din Insulele Shetland (situate în nordul Scoţiei) organizează festivalul Up-Helly-Aa. Tinerii din Lerwick se îmbracă în ţinută de epocă, aprind făclii, iar la final incendiază un drakkar (navă folostă de vikingi în expediţiile lor - n.r.), construit special pentru spectacol.

Festivalul Up-Helly-Aa, care datează din secolul al XIX-lea, aminteşte de vremurile când Insulele Shetland au fost invadate de vikingi, la sfârşitul veacului al VIII-lea. Sute de locuitori din Lerwick au luat parte la parada de marţi seară. Sufletul festivalului l-a reprezentat "guizer jarl's squad", un grup de 72 de bărbaţi deghizaţi în vikingi care au mărşăluit prin oraş agitând torţe aprinse.

Sărbătoare scandinavă

În centrul procesiunii s-a aflat un drakkar. Punctul culminant al festivalului l-a constituit momentul în care participanţii la paradă şi-au aruncat torţele asupra vasului construit după modelul vestitelor corăbii vikinge, care a fost înghiţit de o mare de flăcări. Sărbătoarea a durat toată noaptea. Cei aproape 1.000 de localnici care au asistat la procesiune au mai avut ocazia să asculte cântece vikinge, să danseze şi să se distreze.

La festival a participat şi parlamentarul Alistair Carmichael, care reprezintă insulele în Camera Comunelor de la Londra. Vikingii au fost vestiţi războinici scandinavi care în perioada anilor 800-1050 au dominat jumătatea nordică a Europei.

Curajul şi cruzimea lor în luptă sunt bine-cunoscute. Vikingii care au invadat Insulele Shetland au fost asimilaţi până la urmă de către populaţia locală. Festivalul Up-Helly-Aa este în mare parte finanţat de locuitori. Potrivit lui Alistair Carmichael, manifestarea reprezintă un simbol al coeziunii întregii comunităţi, care trebuie să-i asimileze pe nou-veniţii secolului al XXI-lea aşa cum au fost asimilaţi vikingii în urmă cu multe secole.