Asia: evenimentul anului

Noul an abia a sosit, dar ştim deja că vor fi câteva momente de răscruce: an electoral pentru americani, un crescendo al crizei nucleare iraniene, soarta reformei din sănătate dorită de preşedintele Obama. Dar se va mai întâmpla ceva ce va afecta America. Evenimentul a fost ignorat de media şi este necunoscut publicului.

Este vorba de inaugurarea Zonei de Liber Schimb (FTA) dintre China şi statele din ASEAN. Asociaţia Naţiunilor din Asia de sud-est sau ASEAN este deja un pol de putere economică. Din 1992, a devenit o zonă de liber schimb economic ce se întinde de pe malurile râului Irrawaddy până la pădurile din Noua Guinee. ASEAN include zece ţări cu o populaţie de peste jumătate de miliard şi un PIB total de peste 1,5 trilioane de dolari. În plus, are două avantaje.

În primul rând, blocul ASEAN are o creştere foarte mare: în vreme ce PIB-ul american abia a înregistrat o creştere de 3% în 2007 şi 2008, ASEAN o avut o creştere a PIB de 16% pentru fiecare din aceşti ani. La sfârşitul lui 2008, statele din ASEAN aproape îşi dublaseră PIB-ul colectiv, şi asta doar în patru ani.

În al doilea, ASEAN va avea China şi China va avea ASEAN. Acordul de liber schimb dintre China şi ASEAN va fi pus în aplicare în două etape: şase naţiuni ASEAN şi China îşi vor elimina taxele vamale chiar din acest an. Celelalte patru vor elimina taxele în 2015. În câţiva ani, populaţia totală a acestei zone va fi de două miliarde, iar PIB-ul total de 10 trilioane de dolari. Şi va continua să crească.

Motivaţia acestui acord nu este doar una materială - pentru China, el reprezintă o investiţie strategică într-o regiune aflată sub influenţa istorică a Chinei. Ea investeşte deja în facilităţile de pe litoralul Pakistanului şi este la mintea cocoşului că în viitor va avea baze portuare pentru mărfurile şi navele sale militare şi de-a lungul rutelor care aduc petrolul din Orientul Mijlociu spre Asia.

Ceea ce a fost în trecut cunoscut drept "Drumul Mătăsii" reapare acum ca legătură maritimă, energetică şi de liber schimb. Nu este neapărat o veste rea pentru America şi nici măcar pentru Europa, dar nu implică direct pe niciuna din ele şi va reprezenta probabil cea mai importantă mişcare geostrategică a tânărului nostru secol. Dacă secolul al XIX-lea şi al XX-lea au însemnat dominaţia Vestului, surpriza strategică a secolului al XXI-lea ar putea fi ca restul lumii să se lipsească de Vest.