Sfântul Ştefan cel "plin de duh sfânt şi înţelepciune" este sărbătorit azi în tradiţia ortodoxă

Pe 27 decembrie, Biserica Ortodoxă îl sărbătoreşte pe Sfântul Ştefan

Pe 26 decembrie, creştinii romano-catolici cinstesc sărbătoarea dedicată Sfântului Ştefan, iar pe 27 decembrie, în a treia zi de Crăciun, creştinii greco-catolici şi ortodocşii se închină praznicului închinat Întâiului Martir al Mântuitorului, Sfântul Arhidiacon Ştefan.

Sfântul Ştefan(n. 1 - d. 35) a fost un diacon iudeu (evreu) din Ierusalim, potrivit Noului Testament. A fost primul martir creştin, condamnat la moarte de autorităţile iudaice din Ierusalim.

Se spune că fost unul dintre cei şapte bărbaţi ”plini de Duh Sfânt şi de înţelepciune”, aleşi de către apostoli pentru a îndeplini calitatea de diaconi.

Ştefan a fost unul dintre ucenicii lui Iisus Hristos, care îl urmau pretutindeni şi care au asistat la faptele sale.

Fiind ales să îi conducă pe diaconi, Sfântul Ştefan a fost numit  Arhidiacon. A intrat, astfel, foarte repede în atenţia fariseilor, care erau nemulţumiţi de faptul că predica în public învăţăturile lui Iisus.

La scurtă vreme după începerea misiunii sale de diacon, a fost adus în faţa Sinedriului, fiind acuzat de blasfemie faţă de Moise şi de Dumnezeu.

Întrebat de acelaşi Caiafa care îl judecase şi pe Iisus cum răspunde acuzării, Sfântul Ştefan a ţinut o lungă cuvântare, acuzându-i, la rândul său, pe cei ce îi doreau moartea: 

"Cum au fost părinţii voştri aşa sunteţi şi voi! Pe care dintre prooroci nu i-au prigonit părinţii voştri? Şi au ucis pe cei care au vestit mai dinainte sosirea Celui Drept ai Cărui vânzători şi ucigaşi v-aţi făcut voi acum. Voi care aţi primit Legea întru rânduieli de la îngeri şi n-aţi păzit-o!" (Faptele Apostolilor VII, 51-53).

Sfântul Ştefan a fost găsit vinovat de blasfemie şi condamnat la moarte prin lapidare. După pronunţarea sentinţei, conform Noului Testament, el a avut o teofanie, spunând:

"Iată văd cerurile deschise şi pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu".

El a fost dus în afara cetăţii, unde a fost ucis cu pietre, devenind primul martir ucis pentru că mărturisise credinţa în Iisus. Urmând exemplul acestuia, în clipa morţii el cere iertarea pentru cei care îl ucid.

Printre cei ce l-au judecat şi au asistat la uciderea lui s-a aflat şi Saul, convertit ulterior la creştinism, cel ce avea să devină Sfântul Pavel.

Mormântul Sfântului Ştefan a fost descoperit în anul 415. Din anul 560 osemintele sale s-ar afla împreună cu osemintele arhidiaconului roman Laurentius (d. 258) în cripta bisericii „San Lorenzo fuori le Mura” din Roma.

Adevărul.ro vă prezintă pasaje din Biblie despre Sfânt:

Faptele Sfinţilor Apostolilor, cap. 6 : 

“8… Ştefan, plin de har şi de putere, făcea minuni şi semen mari în popor. 9. Şi s-au ridicat unii din sinonagoga ce se zicea a libertinilor şi a cirenenilor şi a alexandrinilor şi a celor din Cilicia şi din Asia, sfădindu-se cu Ştefan. 10. Şi nu puteau să stea împotriva înşelepciunii şi a Duhului cu care el vorbea. 11. Atunci au pus pe nişte bîrbaşi să zică :  l-am auzit spunând cuvinte de hulă împotriva lui Moise şi a lui Dumnezeu. »

Capitotul 7 :

« 1. Şi a zis arhiereul : Adevărate sînt acestea ? 

2. Iar el a zis : Bărbaţi şi părinţi, ascultaţi !.... »

Iar Sfântul explică atât celor de faţă, cât şi pentru a arăta lucrarea lui Dumnezeu profeţită de prooroci, cerbicia unora din poporul ales din vremea lui Moise, şi cum oamenii vremurilor nu înţeleg venirea Legii celei noi.

« 51. Voi cei tari în cerbicie şi netăiaţi împrejur la inimă şi la urechi, voi pururea staţi împotriva Duhului Sfînt, precum părinţii voştri, aşa şi voi !

52. Pe care dintre prooroci nu l-au prigonit părinţii voştri ? Şi au ucis pe cei care au vestit mai înainte sosirea celui Drept, ai Cărui vînzători şi ucigaşi v-aţi făcut voi acum,

53. Voi, care aţi primit Legea întru rînduieli de la îngeri şi n-aţi păzit-o ! (...)

56. Şi a zis : Iată, văd cerurile deschise şi pe Fiul Omului stînd de-a dreapta lui Dumnezeu! (....)

59. Şi îl băteau cu pietre pe Ştefan, care se ruga şi zicea : Doamne, Iisuse, primeşte duhul meu !

60. Şi, îngenunchind, a strigat cu glas mare : Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta ! Şi zicând acestea, a murit. »