Simona Halep la Birmingham: Ana Ivanovici şi Eugenie Bouchard au fost eliminate, cale liberă pentru româncă

Jurnaliştii vor să-şi facă selfie cu Halep FOTO Getty Images

Favoritele cad ca popicele la Birmingham, Simona Halep are cale bătătorită spre semifinale. Românca joacă joi în optimi cu locul 92, Klara Koukalova

Birmingham acum şi Wimbledon peste două săptămâni sunt turneele care compun sezonul de iarbă al Simonei Halep.
Susţinută de o mână de români care îşi câştigă pâinea în Birmingham, Simona a avut parte de un debut lin la turneul Premiere, 6-4, 6-2 cu britanica Naomi Broady.  O adversară care a căzut la fix pentru un prim meci pe iarbă în care tenismenele îşi regăsesc reperele, fac ajustările şi se adaptează la suprafaţa verde.

Pentru Simona urmează optimile şi o partidă, joi, cu o cehoaică familiară nouă, Klara Koukalova. Fostă Zakopalova, tenismena de 33 de ani a fost mult timp partenera de dublu a Monicăi Niculescu, un cuplu care a câştigat două turnee şi a jucat alte două finale. La simplu, Klara are trei trofee în palmares şi 12 finale pierdute, iar la meciuri directe cu Simona Halep scorul e egal 1-1. A fost o victorie a cehoaicei în 2010, la Madrid, în calificări, şi un succes românesc la Hobart, în 2012.

Bouchard, scosă de pe traseul Simonei

Istoricul întâlnirilor şi experienţa Klarăi, fost loc 20 WTA,  ne spun că meciul de joi nu va fi chiar o ieşire la picnic pentru Simona. Totuşi, Halep e mare favorită  şi nu sunt semne că o eliminare rapidă, ca la Madrid sau la Paris, e posibilă şi la Birmingham. Dacă trece de Koukalova, românca ar putea rămâne pe uliţa cehă pentru un meci cu Barbora Strycova în sferturi sau s-ar putea întâlni cu Mladenovici. Franţuzoaica a scos-o pe Eugenie Bouchard de pe traiectoria Simonei cu un sec 6-0 în setul decisiv, nu că jucătoarea din Canada ar mai speria pe cineva.

Există totuşi şi alte nume grele scose din concurs, cum ar fi cel al Anei Ivanovici, după ce a doua favorită a competiţiei şi campioana de anul trecut a cedat neaşteptat în faţa portughezei De Brito.

Cum s-a schimbat optica englezilor

Revenind la Simona Halep, turneul de la Birmingham e primul pe iarbă. Ea a spus după meciul cu Broady că victoria i-a dat încredere , că e loc de progres şi le-a mulţumit românilor veniţi să o încurajeze. „Anul trecut am avut rezultate bune pe iarbă, cred că pot să repet figura, cred în şansele mele”, le-a spus Halep jurnaliştilor, referindu-se la semifinala de anul trecut de la Wimbledon.

Anul trecut la Londra, deşi venea din postura de finalistă la Roland Garros, englezii nu erau prea curioşi să o ia la întrebări şi chiar s-a întâmplat ca la o confeirnţă de presă să participe doar doi ziarişti, ambii români. Nu mai e cazul acum.  Simona captează atenţia, e populară, şi chiar ziariştii vânează câte un selfie cu jucătoarea româncă.