"Ionuţ Lupescu să facă ciocu' mic!"

impecabil, de altfel întotdeauna a ţinut la imaginea sa, "Baciul" a acceptat cu plăcere dialogul, petrecut la sediul firmei sale, "RomSpan", din cartierul Primăverii. "De ce nu am nimic despre

impecabil, de altfel întotdeauna a ţinut la imaginea sa, "Baciul" a acceptat cu plăcere dialogul, petrecut la sediul firmei sale, "RomSpan", din cartierul Primăverii. "De ce nu am nimic despre fotbal aici? Pentru că nu vreau să amestec domeniile", ne spune Gică. De multe ori i-a sunat telefonul mobil în timpul interviului, dar nu a răspuns la niciun apel, semn că Popescu nu a intrat într-un con de umbră, aşa cum poate unii credeau.
- Ce mai face Gică Popescu?
- S-au întâmplat atât de multe lucruri într-o perioadă scurtă, încât mi se pare că a trecut foarte mult, şi nu doar un an. Eu sunt pe business acum, m-am detaşat oarecum de fotbal, după pierderea alegerilor, şi singura legătură pe care o mai am cu fotbalul este şcoala de fotbal care-mi aparţine. De fapt, nici pe aceea nu o conduc eu, ci ţîcă Zamfir, omul cel mai potrivit pentru asta. şi, în plus, ce să fac?
- Manager? Ai avut oferte de la cluburi, spre exemplu Rapid?
- Eu sunt un om care are principii. Niciodată nu m-aş duce la un club care a votat împotriva mea la alegerile FRF, iar Rapid, pentru că tot s-a vehiculat varianta aceasta, este unul dintre ele. Indiferent de ofertă. Plus că nici afacerea nu aş lăsa-o pentru a intra în fotbal. Mai ales că-mi merge foarte bine şi mă simt extraordinar făcând asta. Nu mai am timp să mă uit la fotbal nici măcar la televizor. Din punctul acesta de vedere nu mai sunt în preajma fenomenului. Dar nu pot spune că nu mai simt nimic pentru fotbal, pentru că eu sunt un produs al fotbalului.
- Să înţelegem că vom mai auzi de Gică Popescu în fotbal abia la viitoarele alegeri ale FRF?
- Eu nu spun nici da, nici nu, pentru că nu se ştie ce-ţi rezervă viitorul. Dar, deocamdată, nu am timp. Iar dacă afacerile mele vor merge ca acum, şi mi se vor adeveri previziunile, s-ar putea să nu mai am timp de altceva. Plus că niciodată nu aş abandona proiecte interesante pentru a veni la federaţie. Sincer, după alegeri, am văzut în fotbalul nostru multă falsitate. Chiar şi o anumită parte a presei, anumiţi oameni m-au surprins negativ. Pentru că acea presă de care vorbeam nu a fost, de fapt, de partea mea, ci împotriva lui Mircea Sandu. E o diferenţă de atitudine. Putea fi oricine în locul meu, şi Lupescu, şi oricare altul, aceeaşi atitudine aveau. După care au întors armele. Acum, Mircea Sandu este ok, face lucruri extraordinare…
- Cum ai caracteriza activitatea noii conduceri de la FRF?
- Nu s-a făcut nimic, nici centre de copii şi juniori, nimic. Fără infrastructură, fără juniori, nu putem evolua. Chestia aia cu calificările erau vorbe care dădeau bine. A fost o generaţie extraordinară, mai sunt şi acum doi-trei jucători, dar atât. Uitaţi-vă la Franţa. A suferit între 1988 şi 1994, dar apoi a revenit şi a devenit campioană mondială şi europeană. Era un punct important al programului meu, acela al juniorilor. Făceam centre de copii şi juniori. Credeţi-mă! Unul era deja făcut. şi dacă nu reuşeam repede să fac patru, câte unul în fiecare zonă importantă din ţară, îl dădem pe-al meu. Desfiinţam şcoala "Gică Popescu", şi era deja un centru naţional.
- Apropo, eşti mulţumit de investiţia ta?
- Nu poate aştepta federaţia la nesfârşit de la noi. Pentru că, deocamdată, eu sunt cel care am investit cel mai mult din România. Am fost puţin deranjat de declaraţiile lui Ionuţ (n.r. - Lupescu) legate de acest capitol al juniorilor. Am băgat mai bine de 20 la sută din ce am câştigat ca fotbalist.
Sunt singurul din România. În momentul în care şi ei vor investi cel puţin la fel de mult ca mine, se pot compara. Până atunci, ciocu' mic!
- Dă-ne câteva exemple de fotbalişti scoşi de şcoala ta.
- Rada, Romeo Stancu (ambii evoluează acum la Rapid), Sorin Rădoi (Poli Timişoara), Burcă, Ninu, Ghindeanu (toţi la FC Naţional), Liviu Ganea (Dinamo - cu amendamentul că el a trecut şi pe la Farul), Corcoveanu (FC Otopeni), Jianu. Primii doi joacă deja la echipa naţională, deşi eu sunt convins că aceasta este o investiţie pe termen lung. Să facă şi alţii măcar cât am făcut eu. Să ia din buzunarul lor un leu, nu patru milioane cât am băgat eu, şi atunci să vină şi să se bată cu mine. Până atunci, ciocu' mic. Eu, spre deosebire de mulţi alţii, bag bani în fotbal, nu iau.
- Ai mai vorbit cu Mircea Sandu?
- Nu. De la alegeri, nici măcar la telefon. Dar nici nu am avut ocazia. Staţi un pic. Am stat atâţia ani împreună la echipa naţională. Sunt convins că, în momentul în care ne vom întâlni, ne vom da mâna, ne vom saluta pentru că suntem oameni… Asta e. A fost o bătălie pe care a câştigat-o. Cum a câştigat-o, treaba lui, nu mă mai interesează. Poate că lumea a avut mai multă încredere în el.
- Dar cu Ionuţ?
- Acelaşi lucru. Chiar dacă, eu am mai spus-o, nu o să-mi atac public unul dintre foştii mei colegi de generaţie. ţin prea mult la trecutul nostru, la ce a fost, ca să fac asta. Dar încerc să mă apăr.
- Prunea?
- Cu Prunea am fost coleg şi la juniori, ne-am şi calificat împreună la Campionatul European…
- Prodan?
- Didi? El nu are nicio legătură… Nu a avut nicio reacţie. Astfel de atitudini au avut Prunea şi Lupescu. A fost o lipsă de fair-play din partea lor să-şi atace un fost coleg de generaţie doar ca să dea bine pentru cei de la federaţie. Deşi niciodată nu am fost prieteni, şi e normal acest lucru într-un grup de 20 de inşi, ar trebui să conteze trecutul nostru.
Cu toate că noi am avut un grup mult mai unit decât azi, pentru că jucătorii importanţi din acea generaţie erau prieteni şi au rămas în aceleaşi relaţii şi acum. Gică Hagi, eu, Dan Petrescu, Ilie Dumitrescu, Stelea ne întâlnim şi acum de două ori pe săptămână, mergem împreună la masă, vorbim.

"Prietenia cu Giovani poate m-a afectat în pierderea alegerilor"
Invariabil, dialogul atinge şi un punct sensibil: relaţia de prietenie cu fostul impresar Giovani Becali.
Chestionat dacă crede că această prietenie i-a dăunat în pierderea alegerilor, Popescu a replicat: "Da, ştiu că s-a spus asta. Dar, eu am mai zis, nu mă pot dezice de un om care m-a ajutat în carieră. şi, credeţi-mă, puteam face ceva de suprafaţă cu Giovani. Aranjam să ne certăm cu două luni înainte, de ochii lumii, şi gata. Dar nu pot face aşa ceva. Eu nu-i permit tatei să se bage în treburile mele, dar apoi lui Giovani. Nu pot fi fals. Poate că asta mi-a cauzat în alegeri, dar asta e". "Baciul" a comentat şi anul petrecut în impresariat: "S-a vorbit şi despre impresariat. Dar eu m-am simţit stingher acolo. Am zis că trece, dar nu a fost aşa. Apoi am început afacerea cu imobiliare, şi asta a fost. Dar lumea nu ştia că eu fac şi altceva. Mai mult, din octombrie 2004 am început acest business. Am crezut că este altceva, dar impresariatul nu era pentru mine".

I-a fost greu când "Naşu'" a câştigat alegerile
Când vine vorba de viitor, "Baciul" este sceptic în ceea ce priveşte reimplicarea sa în fotbal. "Nu ştiu ce voi face peste un an, dar în 2010, când vor fi din nou alegeri". Totuşi, simte nevoia să continue: "Însă, fără a fi catalogat ca lipsit de modestie, îi mulţumesc lui Dumnezeu că tot ceea ce fac o fac bine. Am demonstrat că sunt capabil. Am făcut fotbal bine, nu am apucat să-mi demonstrez capacităţile de manager, am făcut o şcoală de fotbal, am făcut real state". Invariabil, discuţia revine la alegerile de la FRF: "Din campanie nu-mi reproşez nimic. Sincer. Poate am fost naiv. Dar am vrut să fac lucrurile profesionist, şi nu altfel. Faptul că am obţinut 102 voturi într-un sistem al lui Mircea Sandu, contează. A fost o experienţă extraordinară. Dar tot o înfrângere s-a numit". Popescu a fost marcat şi de un episod trăit atunci: "A fost un moment foarte dur pentru mine atunci. Când a fost anunţat câştigător Mircea Sandu, au trecut două minute până a ajuns în sală, moment în care a fost aclamat. Am stat acolo, l-am felicitat, iar la final m-am ridicat când au plecat şi ceilalţi. A fost o chestiune de respect faţă de rivalul meu. Eu ştiu să şi pierd".

"Olăroiu a avut o atitudine de mare antrenor"
Gică Popescu a ajuns, în cele din urmă, şi la Steaua, echipa care a reuşit după 10 ani accederea în grupele Ligii Campionilor. "La autogolul lui Bănel a fost o nesincronizare. Cernea, spre exemplu, trebuia să se ducă la distanţa cea mai mare de el, că aşa se învaţă la fotbal. Dar el a venit acolo ca să primească, Bănel nu s-a uitat, şi asta a fost. Oli a procedat extraordinar. A avut o atitudine de antrenor european. A tratat bine un jucător, care-şi dă sufletul pentru Steaua şi care a avut un an jumătate foarte bun. I-a oferit banderola. Pe mine m-a surprins acest gest. Un antrenor de modă veche l-ar fi pedepsit, poate", a recunoscut Popescu. Care totuşi nu este aşa critic cu portarul Carlos: "Nu este un portar rău. şi eu zic că este de Steaua. După meciul cu Standard, toată lumea l-a apreciat. Când a venit în România, a apărat bine, după care s-a produs un scurtcircuit, după care s-a întâmplat ceva şi nu ştiu ce. Am tot auzit că foşti antrenori au vorbit despre abecedarul fotbalului. Dar dacă l-aţi fi văzut pe Taffarel cum apăra, spuneau că este un antiportar. şi a fost campion mondial de două ori. şi Taffa mai gafa, dar şi avea o echipă puternică în jurul lui. E adevărat că nu avem mulţi portari de valoare", a încheiat "Baciul".

Hagi, Bratu şi Alexa au cumpărat case de la el
Cu o avere estimată la 35-40 milioane de euro, potrivit Top 300 Capital, Popescu a investit în principal în imobiliare. Pe lângă terenurile pe care le deţine în Bucureşti, dar şi în străinătate, Gică are o casă şi în Dubai. În martie 2007 va fi dat în folosinţă şi primul cartier construit de Popescu.
"Am mai multe proiecte imobiliare.
Amfiteatru
va fi gata în martie, este un complex de lux, cu restaurant, piscină, sală de fitness. Sunt trei blocuri micuţe, cu 30 de apartamente de lux. Este amplasat în Băneasa, şi deja este vândut. Printre proprietari se numără şi jucători cunoscuţi, precum Hagi, Alexa, Bratu. Costurile apartamentelor au variat între 160.000 şi 380.000 de euro. Este un proiect unic în România". Pe lângă aceste proiecte, "Baciul" a mai construit case pe lângă Focşani, în urma inundaţiilor de anul trecut: "Sunt mândru de ele. Fiecare casă are câte o plăcuţă cu Generaţia de aur".