Declinul granzilor europeni

Numeroase echipe care au făcut istorie în fotbalul mondial traversează în aceste momente clipe de coşmar. Pentru unele, crizele sunt trecătoare, în timp ce restul pur şi simplu nu găsesc

Numeroase echipe care au făcut istorie în fotbalul mondial traversează în aceste momente clipe de coşmar. Pentru unele, crizele sunt trecătoare, în timp ce restul pur şi simplu nu găsesc soluţii pentru ieşirea din impas

Micuţele grupări Leyton Orient, Cheltenham sau Port Vale vor avea din sezonul viitor un adversar
cu pedigri. Asta pentru că Leeds United, semifinalistă a Ligii Campionilor în 2001, tocmai a retrogradat în a treia ligă din Anglia, în premieră în existenţa sa de 88 de ani.

În faţa celei mai negre perioade din istorie, Leeds se poate consola cu un singur lucru. Nu e nici primul şi nici ultimul club care ajunge rapid de pe culmile gloriei în abisul diviziilor inferioare. Juventus simte chiar în acest moment gustul amar al Serie B, departe de nopţile memorabile de Liga Campionilor.

Napoli, echipa pe care Maradona a dus-o în vârful Europei, a jucat şi în Serie C, la doar 15 ani după ce cucerea titlul în Italia. Dacă Napoli şi Juventus ar putea reveni în Serie A din sezonul viitor, Borussia Monchengladbach, una dintre cele mai iubite echipe ale Germaniei, merge invers pe acest drum, din Bundesliga în a doua divizie germană.

SSC Napoli

Clubul sub culorile căruia a strălucit cel mai puternic răsfăţat al fotbalului, Maradona, încearcă să revină în Serie A în acest moment. Câştigătoare a Cupei UEFA în 1989, gruparea napoletană s-a stins încetul cu încetul de la despărţirea de astrul argentinian. Maradona a părăsit clubul în 1991, chiar în anul ultimului trofeu, Supercupa Italiei. Din acel moment a început declinul, pentru ca în 2004 gruparea să fie declarată falimentară. Salvatorul s-a dovedit a fi producătorul de filme Aurelio De Laurentiis, care a refondat clubul şi a pornit cursa pentru revenirea în Serie A. Napoli se află în acest moment pe locul trei în Serie B, la două puncte de un loc ce aduce promovarea directă în prima ligă italiană.

Juventus FC

Unul dintre cele mai de succes cluburi din istoria fotbalului, Juventus a simţit în ultimele luni ce înseamnă umilinţa. Deţinătoare a unui număr-record de titluri în Italia, 27, formaţia torineză a fost retrogradată în Serie B anul trecut, din cauza implicării în scandalul "Moggigate". În momentele în care echipa primea sentinţa, opt dintre jucătorii săi tocmai jucaseră în finala Campionatului Mondial din Germania. Pentru prima oară în istorie, Juve a început pe 9 septembrie 2006 primul său sezon în Serie B, cu un rezultat de 1-1 în faţa lui Rimini. Deşi părăsită de vedete ca Zambrotta sau Cannavaro, echipa antrenată în acest moment de Didier Deschamps e la un pas de revenirea în Serie A.

Nottingham

Dublă campioană a Europei, Nottingham Forrest are o istorie aparte. Întreaga sa perioadă de glorie, între 1975 şi 1993, a fost scrisă de managerul Brian Clough, omul care a preluat echipa din a doua divizie şi a dus-o până în două finale de Cupa Campionilor, ambele câştigate. Forrest e singurul club din Europa care a câştigat de mai multe ori Cupa Campionilor decât campionatul intern. Practic, Nottingham a câştigat o singură dată campionatul, în 1978, reuşind să-şi adjudece de două ori cel mai important trofeu european, în 1979 şi 1980. De alfel, e singura campioană europeană care a ajuns în a treia divizie. Forrest se află acum în cursa pentru promovare în a doua ligă engleză, urmând a participa la un baraj pentru revenirea în Coca-Cola Championship.

Leeds United

Suporterii nu au mai suportat umilinţa. Acum două săptămâni, când retrogradarea în premieră în a treia ligă a devenit oficială, fanii de pe Elland Road au invadat terenul pentru a le cere socoteală jucătorilor. Leeds United a căzut în a treia ligă, deşi în 2001 se lupta cu spaniolii de la Valencia pentru un loc în finala Ligii Campionilor. Leeds avea atunci oameni ca Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Mark Viduka sau Alan Smith, fotbalişti care au părăsit pe rând clubul. Fostele vedete ale lui Chelsea, Dennis Wise şi Gustavo Poyet (antrenori) şi Tore Andre Flo (atacant), au încercat în ultimele luni să redreseze echipa, însă fără succes, şi Leeds va juca în a treia ligă fotbalistică din Anglia.

Reims

Locul 10 în Ligue 2 în acest moment, Stade de Reims a fost una dintre cele mai puternice echipe ale primelor ediţii de Cupa Campionilor. Avându-l în atac pe legendarul Raymond Kopa, formaţia franceză a ajuns până în finala competiţiei în 1956, fiind învinsă de marea putere a momentului, Real Madrid. Spaniolii au luat trofeul şi l-au luat şi pe Kopa la scurt timp, însă performanţele lui Reims au continuat. Echipa a revenit în finala CCE în 1959, pierzând din nou în faţa Realului. În 1962, Reims a câştigat ultimul său titlu în Franţa şi s-a despărţit de un alt idol, Just Fontaine. A fost anul care a marcat finalul epocii de glorie a clubului, iar arena Auguste Delaune a trebuit să se obişnuiască cu meciuri din diviziile inferioare..

M'gladbach

Lothar Matthaus, Stefan Effenberg, Oliver Bierhoff, Alan Simonsen, Berti Vogts, Gunter Netzer şi Jupp Heynckes sunt doar câţiva dintre fotbaliştii care au transformat-o pe Borussia Monchengladbach într-una dintre cele mai iubite grupări ale fotbalului german. Cvintuplă campioană a Bundesliga şi dublă câştigătoare a Cupei UEFA, Borussia va juca din următoarea stagiune în 2. Bundesliga, a doua ligă a fotbalului german. Totuşi, Gladbach s-a despărţit de prima ligă în stil de mare echipă, reuşind pe 5 mai un 1-1 cu marea rivală şi campioana en-titre, Bayern Munchen. Astfel, pentru prima oară după 11 ani, munchenezii nu vor mai participa în Liga Campionilor.