Andre Agassi, ultimul mohican

* La 34 de ani, americanul este ultimul jucator activ al unei generatii care i-a dat lumii pe Pete Sampras, Jim Courier, Boris Becker sau Michael Chang * Steffi Graf, "secretul" vitalitatii lui Agassi

Are 34 de ani, joaca in circuitul ATP de peste 18 ani si nu s-a plictisit. Mai mult, ii "ameninta" pe mai tinerii sai adversari ca o sa le dea de furca multa vreme de acum incolo si, daca ne uitam la ultimele lui meciuri, ne dam seama cat este de serios. Andre Agassi de acum, cel care l-a zdrobit pe cehul Jiri Novak la US Open 2004, este acel Agassi pe care il stiam din anii lui de inceput, de pe vremea cand, impreuna cu Sampras, incantau lumea cu celebrele lor meciuri. Cei doi jucatori americani, probabil cei mai mari pe care i-au avut SUA vreodata, au jucat impreuna 34 de meciuri, cinci dintre ele fiind finale de Grand Slam. Intre timp, Sampras s-a retras, Courier, cu care Agassi a jucat 12 meciuri, intre care si o finala la Roland Garros, a spus si el adio; Chang, fortat de accidentari, a iesit din lumea tenisului cu amin-tirea celor 22 de meciuri jucate cu Agassi si, astfel, Andre a ramas singur. "Ultimul mohican" din generatia lui sta pe teren si o face atat de bine incat ar fi si pacat sa renunte. Ce-i drept, cariera lui nu a fost intotdeauna atat de infloritoare si, daca ne gandim la Agassi de acum sapte ani, cand, ajuns pana pe locul 141 in lume, se chinuia pe la turnee challenger de 50.000 de dolari, ne dam seama de puterea de lupta pe care o are acest american. Norocul lui, pentru ca este nevoie si de asa ceva in lumea dura a tenisului profesionist, e ca o are alaturi pe Steffi Graf, una dintre cele mai mari jucatoare de tenis ale tuturor timpurilor, femeia care i-a schimbat viata definitiv. In momentul in care cei doi s-au apropiat, pe la inceputul lui 1999, Agassi incerca sa-si revina dupa dezastruosul mariaj cu Brooke Shields, casatorie care l-a facut sa se prabuseasca dramatic in clasa-mentul ATP. Americanul a inteles ca nu are nici o sansa sa mai joace tenis la cel mai inalt nivel atata timp cat va sta casatorit cu una dintre cele mai faimoase actrite, asa ca a divortat. La putin timp, intre el si Graf s-a produs o "scanteie" si cei doi au devenit iubiti. A fost cea mai inteleapta decizie luata de fostul lider al clasamentului ATP, iar rezultatele nu s-au lasat mult asteptate. La sfarsitul lui '97, an in care s-a casatorit cu Shields, era pe locul 122 in lume la finele sezonului. La mijlocul lui 1998 s-a separat de Shields, iar jocul i s-a schimbat radical, dar americanul era departe de valoarea sa. A terminat anul pe locul 4 in lume si se pregatea pentru marea lovitura de anul urmator. In 1999, dupa ce a divortat de Brooke Shiels si si-a inceput relatia cu Steffi Graf, Agassi a redevenit numarul 1 in lume. Din acel moment, nu a mai parasit topul celor mai buni zece jucatori ai lumii, performanta cu atat mai remarcabila, cu cat Agassi nu joaca mai mult de 15-16 turnee pe an, fiind foarte atent cu programul sau. Prezenta la aproape fiecare turneu, uneori singura, alteori insotita de cei doi copii ai lor, Steffi Graf este sprijinul de care are atata nevoie Agassi. "Este suficient sa ma uit in tribuna acolo unde stiu ca este ca sa-mi dau seama ca fac ceea ce trebuie. O sa joc tenis atata vreme cat o sa ma simt bine pe terenul de tenis, iar acum, cum cred ca s-a si vazut, ma simt excelent".