"Am alergat ca sa scap de saracie"

Compatrioata noastra, care a urcat pe ultima treapta a podiumului de premiere in proba de 1.500 m, reusind sa aduca atletismului romanesc cea de-a treia medalie la Atena, va primi din partea statului roman 33.000 de euro pentru aceasta performanta. "Flotila" lui Patzaichin se intoarce acasa fara nici o medalie, dupa ce Simioncencu si Popescu s-au oprit pe locul patru in finala de la C2 500 m. Romania a terminat Jocurile Olimpice de la Atena cu un

Maria Cioncan, reprezentanta noastra in finala de la 1.500 m, a reusit o cursa extraordinara, sambata seara, pe care a terminat-o pe pozitia a treia, desi, spune ea, "daca as fi reusit sa ies pe exterior la timp puteam spera la argint. Asa, am castigat medalia cu bronz, dar eu sunt multumita pentru ca inseamna enorm pentru mine. Este cea mai mare performanta din cariera mea si abia acum pot sa spun ca toata munca pe care am depus-o in ultimii ani a dat roade". Performanta Mariei, una asteptata de specialisti, a fost mai mult decat bine venita, reusind sa ne mai indulceasca putin amaraciunea pricinuita de "Flotila" lui Ivan Patzaichin. Nimeni nu credea ca Florin Popescu sau Silviu Simioncencu, cei mai valorosi elevi ai marelui Patzaichin, se vor intoarce de la Atena cu mana goala, mai ales ca obiectivul lor suna optimist: doua medalii, dintre care una de aur. Pana la urma nu a fost sa fie nimic, nici o medalia, ci doar, de doua ori, locul 4. "Niciodata in ultimii 20 de ani nu mi s-a intamplat sa ma intorc de la o competitie importanta fara medalii", a declarat Patzaichin dupa finala de la C2 500, "asa ca va dati seama cat de trist sunt. Imi este greu sa spun de ce nu am luat nici o medalie, dar impresia mea este ca baietii nu au avut mentalitate de castigatori". Maria Cioncan, in schimb, ca sa revenim la ultima realizare a Romaniei la aceasta Olimpiada, si-a dorit foarte mult sa castige o medalie, fiind foarte interesata, cum a si recunoscut, de bani. "Voiam o medalie de argint pentru ca asta insemna 44.000 de euro, dar nici cu 33.000 nu mi-e rusine. Aveam mare nevoie de banii astia pentru ca nu am fost o rasfatata a soartei, ba dimpotriva. Niciodata nu am avut nimic si acum am de gand sa-mi construiesc o casa".