Video Povestea lui Sterling Saint Jacques. Cine a fost primul supermodel bărbat de culoare

Cu o frumusețe care îți taie respirația, Sterling Saint Jacques a fost o figură a New York-ului anilor '70. A trăit o viață fabuloasă și neîngrădită, apoi a dispărut de pe fața pământului, lăsând în urmă doar o enigmă, relatează Daily Mail. 

Shirley Bassey și Sterling St. Jacques Foto Profimedia

Sterling Saint Jacques a fost primul supermodel masculin de culoare din lume. 

Steaua lui a strălucit puternic în epoca disco, când a dominat Manhattanul ca și cum ar fi fost al lui - și i-a fermecat pe cei mai importanți oameni care treceau pragul clubului de noapte Studio 54 din New York.

Sterling, care îți tăia respirația, cu un fizic statuar de 1,90 m și ochi albaștri uimitori, locuia într-un apartament elegant din Central Park South, la câteva străzi de faimosul palat disco Studio 54, alimentat cu cocaină.

Mișcările lui Sterling, inclusiv rotirea sa caracteristică, erau atât de fine încât au atras atenția legendarilor compozitori Bernard Edwards și Nile Rodgers - care au fost inspirați să scrie în onoarea sa hitul clasic al lui Sister Sledge, „He's the Greatest Dancer”.

Personajul fermecător al modelului, pomeții cizelați și pielea perfectă au uimit figuri precum Bianca Jagger, Liza Minelli și chiar pe Jackie Kennedy - fosta primă doamnă a fost văzută adulând ochii albaștri al lui Sterling în timpul unei întâlniri pe ringul de dans din 1979.

Prietenii au spus că ochii caracteristici ai lui St. Jacques erau de fapt rezultatul folosirii lentilelor de contact, culoarea naturală a ochilor săi fiind un gri încă frapant. Și acesta nu era singurul său secret.

Conștient de aspectul său orbitor și de carisma sa, Sterling se bucura de atenție și atrăgea bărbați și femei deopotrivă. A fost chiar logodit pentru scurt timp cu celebrul model Pat Cleveland, în ciuda faptului că era homosexual.

Multe dintre detaliile vieții sale rămân un mister - în special natura relației sale cu un actor celebru care pretindea că este tatăl său adoptiv. Detaliile despre moartea sa - și confirmarea faptului că a murit sau nu - sunt, de asemenea, vagi.

Oricum ar fi, bărbatul care a pozat cândva pentru branduri precum Yves Saint Laurent și Givenchy a lăsat un impact de neșters - și o moștenire care trăiește mai departe prin intermediul unor fotografii de epocă ispititoare ale Manhattanului de la sfârșitul anilor 1970, la apogeul său hedonist.

Se crede că Sterling Saint Jacques s-ar fi născut Sterling Colter în Salt Lake City, la LaVon Ledbetter. Anul său de naștere este neclar, fiind în mod obișnuit menționat ca fiind 1957 - dar mai degrabă 1951 sau chiar 1949. Se cunosc puține alte lucruri despre copilăria sau familia sa - deși a avut două surori pe nume Barbara și Mary Lee. S-a mutat la Los Angeles pentru facultate la sfârșitul adolescenței și a devenit dansatorcîn timpul petrecut acolo.

În mai 1972, Sterling a ajuns pe prima pagină a ziarelor când patru bărbați au încercat să jefuiască o casă din Bel Air pe care acesta o ocupa la acel moment.

Potrivit sursei citate, proprietatea îi aparținea lui Raymond St. Jacques, nu lui Sterling. Raymond era un actor de la Hollywood care pretindea că l-a adoptat pe Sterling cândva după august 1969.

De atunci, s-a afirmat că cei doi erau de fapt iubiți. Și se crede în general că nu erau în niciun fel rude, Sterling adoptând probabil numele de familie al bărbatului mai în vârstă. Raymond fost primul afro-american care a deținut un rol obișnuit într-un western.  

Sterling a continuat să apară în filmul lui Raymond din 1973 „Book of Numbers” și, în același an, a participat la istoricul Grand Divertissement de la Versailles din 1973 - un eveniment care a pus față în față designeri americani în devenire cu rivalii lor francezi consacrați și care a anunțat ascensiunea hainelor pret-a-porter în detrimentul celor de couture.

Până la mijlocul anilor 1970, Sterling, apăruse deja pe coperta revistei „Playmen”, versiunea italiană a „Playboy”, și făcuse reclame tipărite pentru titanii modei Yves Saint Laurent, Givenchy, Willi Smith și Halston.

Se spune chiar că ar fi avut o relație cu fondatorul Givenchy, Hubert de Givenchy, și că ar fi locuit împreună cu acesta în castelul său din Franța. 

Cu toate acestea, viața vibrantă din Manhattan-ul anilor 1970 l-a atras curând pe Sterling înapoi în Statele Unite.

Cu o reputație consolidată de colaborarea cu designeri de prestigiu din Europa, Sterling s-a întors ca model cu drepturi depline și a defilat pe podiumuri pentru designeri de top, îmbrăcat în blănuri și costume făcute manual.

A obținut un rol scurt, dar memorabil, ca model în filmul cult din 1978 „The Eyes of Laura Mars”. 

Femeile din viața celui mai iubit model al anilor '70

Totuși, Sterling a avut cel mai mare succes după lăsarea întunericului.  Dansul disco a fost punctul său forte, iar faimosul Studio 54 a fost scena sa preferată.  

Printre partenerele cu care a fost fotografiat de-a lungul timpului pe ringul de dans se numără Bianca Jagger, Liza Minelli, Jacqueline Onassis, Caroline Kennedy, Tatum O'Neal, Candace Bergen, Julie Newmar.

El a fost fotografiat și alături de personalități masculine, printre care Elton John, Michael Jackson și Karl Lagerfeld.

În timp ce St. Jacques se distra în mod regulat cu astfel de mondenități, cel mai des întâlnit partener de dans a fost modelul Pat Cleveland de la Ebony Fashion Fair, una dintre primele femei afro-americane din lumea modei care a ajuns să se remarce ca model.

Ea și Sterling au defilat împreună pe podiumuri și au apărut în public ca un cuplu - chiar dacă toată lumea știa că St Jacques era homosexual.

Tratată ca o familie regală ori de câte ori ajungea în țară, perechea a decis să se căsătorească în 1976, dar planul s-a destrămat curând.

Într-o carte de memorii recentă, Cleveland, acum în vârstă de 73 de ani, a dat vina pentru despărțire pe faptul că Sterling era homosexual - o realitate acceptată de cei mai mulți pe măsură ce zvonurile se învârteau în jurul lui și alura lui de băiat frumos. De asemenea, ea a povestit cum acesta i-a cerut inelul de logodnă pentru a-l vinde pentru droguri.

Cleveland și-a găsit fericirea și mulțumirea, căsătorindu-se în 1982 cu modelul olandez devenit fotograf Paul von Ravenstein.

Cariera muzicală scurtă și problemele de sănătate

Câteva luni mai târziu, el s-a plâns jurnaliștilor că era falit - și a început să se gândească la posibilitatea de a deschide un studio de dans în Manhattan, în urma închiderii faimoasei Studio 54 din cauza taxelor neplătite.

Cu toate acestea epoca disco se terminase - iar Sterling s-a trezit brusc demodat. A fost redus la apariția în reviste mediocre, oferind în același timp și cântece italodisco care nu au avut prea mult impact în afara Italiei.

Acolo a găsit un oarecare succes ca și cântăreț, dar visul său de a face o revenire bombastică a fost întrerupt de o nouă și înfricoșătoare problemă de sănătate, potrivit rapoartelor din acea vreme.

Acestea arată că, până în 1984, Sterling a contractat virusul SIDA - care la acea vreme ucidea mii de tineri.

Soarta lui Sterling rămâne învăluită în mister. Se crede că a sucombat la SIDA - deși unele monumente comemorative dau ca dată a morții sale anul 1984, în timp ce altele spun că a murit în 1992.

Un clip celebru de pe YouTube îl arată cum cântă la o emisiune muzicală italiană în 1984, cu mișcările sale de dans surprinzător de mute. Aceasta a fost ultima sa apariție publică confirmată.

Unii prieteni au indicat că a murit în acel an din cauza complicațiilor cauzate de infecția cu HIV în stadiu avansat, Big Apple fiind deseori descris ca fiind locul morții sale.

Dar, pentru a spori și mai mult misterul, există o fotografie a unui bărbat cu aspect sănătos despre care se spune că ar fi St. Jacques, care se relaxează pe o plajă din Riccione, Italia, în 1986. Legitimitatea sa, începând cu 2024, nu a fost încă confirmată.

Astfel, decesul starului uitat nu a fost niciodată confirmat oficial, lăsând adevărata sa soartă - cel puțin pentru moment - învăluită în întrebări.

Oricare ar fi concluzia poveștii incredibile a lui St. Jacques, detectivii online și fanii nostalgiei anilor '70 continuă să fie fascinați de model, a cărui amintire trăiește în fotografii ale unei lumi superbe, dar demult dispărute.