Balenele care au corn «produc» fildeş

Ca multe dintre aspectele vieţii din zona arctică, vπnătoarea de balene cu corn (numite narvali) cere răbdare. Însă, multe balene ucise cu o împuşcătură perfectă plutesc adesea în afara

Ca multe dintre aspectele vieţii din zona arctică, vπnătoarea de balene cu corn (numite narvali) cere răbdare. Însă, multe balene ucise cu o împuşcătură perfectă plutesc adesea în afara razei de acţiune a vπnătorilor şi se scufundă. Pe fundul oceanului zace foarte mult fildeş. (Material realizat de Paul Nicklen pentru revista National Geographic)

Adunându-se într-un ochi de apă din imensitatea de gheaţă, masculii îşi manevrează colţii cu grijă. Acest dinte, care creşte pe maxilarul superior, e exclusiv o trăsătură a masculilor şi are, probabil, menirea de a impresiona, ca şi coarnele de cerb

Întoarcerea narvalului, balena cu colţ a mărilor polare nordice, e un eveniment mult aşteptat în zona arctică a Canadei. În comunităţile inuite îndepărtate, din Pond Inlet şi Arctic Bay, vestea sosirii narvalilor îi face pe vπnători să-şi ia puştile şi să se îndrepte spre marginea gheţii.

Narvalii defilează în turme de cπte opt sau zece, apoi în procesiuni uriaşe, de sute de exemplare. Fiecare bărbat speră să dea gata o balenă al cărei colţ valorează în jur de o mie de dolari.

Din păcate, însă, mulţi narvali împuşcaţi se scufundă şi, o dată cu ei, şi preţiosul fildeş ajunge pe fundul oceanului. Chiar şi pentru cei mai iscusiţi vπnători, uciderea unui narval şi aducerea lui pe marginea gheţii este o provocare formidabilă, care necesită o ţintire perfectă şi sincronizare. Balena trebuie împuşcată în coloana vertebrală sau în creier (un organ de mărimea unui pepene galben), chiar în clipa în care îşi umple plămπnii cu aer. Dacă o ucizi într-un moment nepotrivit, se scufundă. De secole, fildeşii narvalilor au fost asociaţi cu legenda unicornului şi s-a crezut că au puteri medicinale, chiar magice. Azi, vπnătorii primesc pentru colţii de narval cπte 375 de dolari pe un metru.

Una dintre cele mai presante necesităţi e pregătirea vπnătorilor tineri, neexperimentaţi, pentru a se reduce numărul de balene lovite şi pierdute. Şi, mai important, de împiedicare a pierderii miilor de tone de fildeş.

Un metru de corn de fildeş valorează 375 $

Primăvara, focuri de armă întâmpină narvalii în Golful Amiralităţii (Canada). Puştile fac vânătoarea mai uşoară, dar numai cei mai buni ţintaşi pot să ucidă dintr-un foc.

Parcă rânjind chiar şi după moarte, narvalul joacă un rol cultural şi economic important în viaţa inuiţilor. Din păcate, prea mulţi dispar pe fundul oceanului după ce sunt ucişi...

Primăvara, narvalii forţează fisurile din gheaţă, în timpul migraţiei. Forma compactă şi lipsa înotătoarei dorsale îi ajută să se deplaseze sub apă. Migraţia anuală îi aduce, însă, în raza de acţiune a vânătorilor.