Christie's, implicată în vânzarea de vinuri vechi contrafăcute

Un miliardar american a plătit 500.000 de dolari pentru patru sticle de vin falsificate Casele de licitaţii Christie's, din Londra, şi Zachys, din New York, dar şi colecţionari de

Un miliardar american a plătit 500.000 de dolari pentru patru sticle de vin falsificate

Casele de licitaţii Christie's, din Londra, şi Zachys, din New York, dar şi colecţionari de vinuri vechi au fost chemaţi în faţa unui juriu federal american pentru a fi interogaţi într-un proces legat de vânzarea vinurilor contrafăcute.

Procurorii Biroului Federal de Investigaţii cercetează printre altele dacă Christie's, Zachys, colecţionarii şi companiile importatoare de vin au vândut în cunoştinţă de cauză sticle de vin contrafăcut, în ciuda dubiilor cu privire la autenticitatea sticlelor primite. Suspiciunile s-au ivit după ce s-a constatat că vânzările de vinuri înfloresc pe zi ce trece pe piaţa produselor de lux. În mare parte datorită profiturilor robuste de pe Wall Street, colecţionarii şi speculanţii plătesc peste 1.000 de dolari pe sticlă, în special pentru cele de vin vechi franţuzesc de Bordeaux, scrie "The Wall Street Journal".

Acesta este şi motivul pentru care suspiciunile legate de contrafacerea acestor produse sunt din ce în ce mai mari şi zdruncină încrederea în piaţa vinurilor rare - cu excepţia celor care sunt comercializate chiar de producători. Revista "Wine Spectator" a estimat că aproape 5% dintre vinurile vechi vândute individual sau prin casele de licitaţii pot fi falsuri.

Vinurile rare sunt vândute cu peste 1.000 de dolari

Acestea din urmă afirmă însă că specialiştii lor testează produsele pe care le vând pentru a fi siguri că sunt autentice, scrie, "Bloomberg". Experţii casei de licitaţii londoneze Christie's s-au întrecut pe ei înşişi, afirmă reprezentantul diviziei de vinuri a Christie's, Richard Brierley. Aceştia urmăresc întreaga istorie a fiecărei sticle de vin vândute.

"În trecut, existau numai vinuri foarte rare. Acum paleta celor care se înscriu în preţul de peste 1.000 de dolari a crescut şi prin urmare şi posibilitatea de contrafacere", a declarat directorul casei de licitaţii Zachys Wine. Odată cu creşterea pieţei vinurilor rare şi a numărului de operaţiuni prin intermediul Internetului, au dus şi la ivirea unor tehnologii de realizare a falsurilor mult mai sofisticate, forţând astfel industria să fie în permanentă alertă.

Atât Christie's, cât şi Zachys au refuzat să facă vreo declaraţie cu privire la citaţiile primite. Investigaţia a fost iniţiată în luna decembrie a anului trecut după ce mai mulţi colecţionari au exercitat presiuni asupra caselor de licitaţii şi comercianţilor de vinuri pentru ca aceştia să-şi asume responsabilitatea în privinţa vinurilor contrafăcute vândute. Printre colecţionari se numără şi un bogat antreprenor în domeniul de software, Russell Frye, dar şi preşedintele companiei internaţionale energetice şi de minerit Oxbow Corp., miliardarul William Koch. Acesta din urmă este un foarte cunoscut colecţionar de vinuri.

Miliardar american înşelat cu vin în valoare de 500.000 $

În reşedinţa sa din Florida are peste 17.000 de sticle de vin, dintre care câteva se pare că au aparţinut fostului preşedinte american, Thomas Jefferson. Koch a aflat însă că cele patru sticle de vin franţuzesc, care se presupune că au fost descoperite în 1985, într-o pivniţă din Paris şi pe care plătise 500.000 de dolari, sunt de fapt falsuri. Miliardarul a achiziţionat vinul de la dealerul german Hardy Rodenstock. Acesta se lăuda că deţine şi alte vinuri rare printre care o cutie care a aparţinut Ţarului Nicolae al IIlea al Rusiei.

Koch a bănuit că produsele cumpărate ar putea fi falsuri - a început o investigaţie pe cont propriu şi a angajat un fost agent FBI să se ocupe de problemă. Concluzia: vinurile nici nu au fost atinse de Thomas Jefferson. Miliardarul american l-a dat în judecată pe Hardy Rodenstock cerându-i să plătească costurile investigaţiei în valoare de peste 1 milion de dolari. Printre altele, fostul agent FBI a descoperit şi că Rodenstock se numea în realitate Meinhard Goerke.

Pe data de 19 ianuarie, un avocat al lui Rodenstock, Brigit Kurtz, a negat acuzaţiile şi a afirmat că cel pe care îl reprezintă nu are responsabilitatea mărfii contrafăcute pe care a vândut-o direct lui Koch. În plus, acuzaţiile nu mai pot fi luate în considerare prin simplul fapt că tranzacţia a avut loc în urmă cu mai mulţi ani, iar Rodenstock nu poate fi dat în judecată la New York.

Un oficial Christie's este implicat în proces

Nici Russell Frye nu a fost scutit de falsificatori. El a intentat proces la Curtea Federală din San Francisco împotriva companiei Wine Library din California pentru acelaşi motiv. "Nu este vorba doar de cazul Rodenstock. Contrafacerea este o mare problemă în special când este vorba de vinurile rare şi aceste reţele trebuie trase la răspundere", a afirmat Russell Frye, citat de "The Wall Street Journal". În urmă cu câţiva ani, guvernul italian a reuşit să oprească punerea la vânzare a altor 20.000 de sticle de vin de Toscana, Sassicaia 1995. Nici vinul franţuzesc Chateau Mouton Tothschild şi cel australian Penfolds Grange nu au scăpat de contrafacere.

Piaţa vinurilor a reprezentat o mare afacere pentru casele de licitaţii în ultimii ani. Pe măsură ce preţurile pentru vinurile rare au crescut, vânzătorii au descoperit că licitaţiile publice le cresc şi mai mult valoarea produselor. Acest lucru a dus şi la mărirea comisioanelor primite de casele de licitaţii.

Investigaţia federală şi procesele civile intentate ar putea scoate la iveală nume cunoscute din industrie care ar putea fi acuzate de contrafacere. Asta pentru că unul dintre membrii de conducere a casei de licitaţii Christie's, Michael Broadbent, se numără printre cei care l-au susţinut pe Hardy Rodenstock.

Deşi, Broadbent nu a fost disponibil pentru declaraţii, în catalogul Christie's pentru licitaţia ce a avut loc, în decembrie, anul trecut, la Rockefeller Plaza, din New York, casa de licitaţii încă mai avea pasaje din notele de degustare ale oficialului companiei de la o cină dată de Rodenstock. El descrie vinul Petrus Bordeaux din 1934, deţinut de dealerul german, ca "foarte colorat, aromat... nu ştiu de unde face rost Rodenstock de aceste vinuri". Cu toate acestea, Petrus Bordeaux, care era de aşteptat să fie vândut cu 5.000 de dolari sticla, a rămas pe raft, scrie "The Wall Street Journal".