Singurul jucător român din Liga Profesionistă de Fotbal American este timişoreanul Zoltan Mesko

Jucătorul, care a semnat în acest an un contract cu New England Patriots, din NFL, s-a stabilit cu părinţii în America, la vârsta de 11 ani. Acesta a ajuns la echipa patronată de un amic bun cu Ilie Năstase şi Ion Ţiriac. Buncii lui Mesko locuiesc încă în Timişoara.

Zoltan Mesko este primul şi singurul român care şi-a făcut loc într-o echipă din selectul campionat profesionis de fotbal American. După ce şi-a făcut ucenicia la echipa universitară Michigan, Mesko a prins, în acest an, un contract cu New England Patriots. Familia lui Zoli a plecat legal în America, în 1997, după ce au câştigat la Loteria Vizelor.

În Timişoara au rămas bunicii Elisabeta şi Viliam Mesko, pentru care Zoli Mesko înseamnă centrul universului. „Zoli a jucat mai întâi «soccer», în America. A ajuns oarecum întâmplător la fotbalul american. A avut meci în sală, iar Zoli a şutat atât de tare încât a spart un reflector. L-au pus să aleagă, ori plăteşte, ori se duce la fotbal american”, a povestit Viliam Mesko.



Galerie foto cu bunicii lui Zoli Mesko

În copilărie a practicat înot, tenis, fotbal, baschet, a făcut parte dintr-un ansamblu de dans al liceului Nikolaus Lenau. „Era un copil perfecţionist. Dacă lua o notă proastă nu mai vorbea cu mine. Mereu vroia să fie primul şi să facă totul mai bine. Se pricepe să repare orice, are un spirit practic”, a dăugat bunica.

„Atmosferă fantastică la meciuri”

Zoli Mesko a studiat management bancar la Universitatea din Michigan. A ajuns rapid unul din jucătorii de bază ai echipei de fotbal american. Timp de cinci ani a jucat în campionatul universitar. Meciurile de pe teren propriu erau urmărite de peste 100.000 de spectatori. Printre ei au fost şi bunicii în câteva rânduri.„Anul trecut am fost la cinci meciuri. Atmsofera de pe stadion este fantastică. Studenţii de la universitate au intrare liberă, astfel că 20.000 de oameni erau îmbrăcaţi în galben. Înaintea fiecărui meci se cântă imnul Statelor Unite, iar stadionul e survolat de avioane”, a mai spus Viliam Mesko.



Dorit pentru că e român

Zoltan Mesko a terminat facultatea cu nota 10, iar emisarii echipelor profesioniste l-au curtat intens. Până la urmă a ajuns la New England Patriots, a cărui patron l-a dorit foarte tare pentru că este român. „Patronul l-a întrebat. «Zoli, tu ai auzit de Năstase şi Ţiriac? Ei sunt printre cei mai buni prieteni ai mei». I-a spus apoi că l-a ales pentru că vroia un român în echipă”, a mai povestit Viliam Mesko. Finanţatorul celor de la Patriots este invitatul lui Ţiriac în fiecare an la vânătoarea de la Balc.



Zoli Mesko a fost ultima dată în Timişoara în 2002, însă de atunci programul nu i-a mai permis să îşi viziteze bunicii. „El este mândru că e român. Are tricouri cu Poli şi naţionala de fotbal a româniei, iar deasupra patului are tricolorul”, a spus Elisabeta Mesko.

Sunt supăraţi că nu pot vedea meciurile la televizor

Casa bunicilor este plină cu fotografii şi portrete cu Zoli Mesko. Ziarele şi revistele americane, trimise de copii, stau mărturie că bunicii sunt la curent cu tot ce se întâmplă cu iubitul lor nepot. Dacă meciurile din campionatul universitar au putut fi urmărite de bunici, posturile care transmit NFL nu mai pot fi prinse de ei.



„Din păcate doar UPC are aceste posturi, iar noi avem RDS. Vom cumpăra un laptop să îl puteam vedea pe Zoli”, a mai spus Viliam Mesko. Bunica ştie tot ce face „Zolika” în America. „În vestiar sau în cantonament nu are voie să vorbească la telefon. Ştiu totul despre fiecare etapă de NFL, cum a fost meciul, cum a jucat. Ultima etapă nu a fost mulţumit de el, se pare că încă are trac”, a declarat Elisabeta Mesko. Zoli a fost numit de prestigiosul „Wall Street Journal” drept „cel mai interesant jucător din NFL”.