Un fost director al CIA, propus şef la Pentagon

Robert Gates, asul din mâneca preşedintelui Bush

lui, pentru a protesta faţă de ceea ce au numit memoria sa selectivă în legătură cu fostul scandal "Iran-Contras", au declarat, miercuri, că ar fi vrut să analizeze mai întâi gradul lui de calificare pentru funcţia de secretar al apărării. "O să abordez problema just şi dintr-un punct de vedere nou", a precizat senatorul Carl Levin, viitorul lider democrat al Comitetului Forţelor Armate, care îşi aşteapă numirea în funcţie în curând.
În umbra afacerii "Iran-Contras"
Gates, în vârstă de 63 de ani, a fost numit prima dată director în Agenţie, în 1987, de preşedintele Ronald Reagan. La acea vreme a trezit suspiciuni în legătură cu rolul său şi al CIA în afacerea "Iran-Contras". Aceasta a constat în vânzarea secretă de armament în Iran şi devierea fondurilor în favoarea rebelilor din Nicaragua, care luptau împotriva regimului de stânga, la putere în acea ţară. Neputând să-şi permită o susţinere făţişă a rebelilor, SUA au subvenţionat mişcarea ilicit cu bani proveniţi dintr-o afacere ilicită. În audierile din Senat în 1991, când a fost din nou numit director al CIA de tatăl actualului preşedinte George W. Bush, Gates şi-a recunoscut greşelile în afacerea "Iran-Contras" şi a declarat că ar fi trebuit să depună mai multe eforturi pentru ca adevărul să iasă la iveală. Congresul l-a confirmat totuşi în funcţie. Levin a votat împotriva lui Gates în urmă cu 15 ani. "Cred că a beneficiat parţial de notorietate sau de faptul că parlamentarii nu-şi mai aminteau de afacere", a declarat acesta. Pe lângă acuzaţiile că ar fi ştiut adevărul despre "Iran-Contras" în momentul izbucnirii scandalului, în anii '80, Gates a reuşit în 1991 să respingă şi pe cele referitoare la faptul că a deformat o serie de rapoarte ale serviciilor secrete în anii '80, pentru a se conforma viziunii radicale a Administraţiei Reagan. Gates a participat recent la o serie de discuţii între partide, cu privire la războiul din Irak, în calitate de membru al Grupului de Studii condus de fostul secretar de Stat, James Baker. Militar experimentat, cu doctorat în istorie sovietică, Gates are prieteni pe Capitol Hill. Senatorul John Warner, republican din Virginia şi preşedinte al Comitetului Forţelor Armate, a declarat că Bush a luat o decizie înţeleaptă. "Îl cunosc destul de bine. Am colaborat pe teme complicate cu privire la Afganistan, Uniunea Sovietică sau căderea zidului Berlinului", a explicat Warner. Senatul ar putea finaliza procesul confirmării până la sfârşitul anului.

Gates a absolvit Colegiul William and Mary în 1965, a obţinut masteratul la Universitatea Indiana în 1966 şi doctoratul la Universitatea Georgetown în 1974. În prezent, este preşedintele Universităţii A&M din statul Texas. A lucrat întâi ca analist al CIA (1966-1974), a devenit apoi membru al Consiliului pentru Securitate Naţională (1974-1979), preşedinte al Consiliului Naţional de Informaţii (1983-1986) şi adjunct al directorului CIA (1986-1989). În mai 1991, tatăl actualului preşedintele l-a numit pe Gates în funcţia de director al CIA, poziţie în care a rămas doi ani.