Tom si Jerry in... spatiul cosmic

E vorba de doi sateliti gemeni lansati in scopuri stiintifice

In cadrul misiunii de cercetari climatologice "Grace", au fost lansati, in luna martie, satelitii Tom si Jerry. Ei au fost plasati pe o orbita situata la 485 de km departare de pamant de catre o racheta ruseasca fara echipaj, de tip SS 19. Misiunea Grace se desfasoara sub administratia agentiei americane NASA si a Centrului German de Aero si Astronautica DLR. Datele furnizate de cei doi sateliti vor fi prelucrate de Centrul de Cercetari Geologice din Postdam. Costurile misiunii se ridica la aproximativ 136 de milioane de euro. Cei doi sateliti gemeni, Tom si Jerry, care cantaresc 490 de kg, se vor roti in jurul pamantului timp de cinci ani, la o distanta de 220 de km unul de altul. In acest timp vor masura forta de atractie a Pamantului cu o precizie inca neatinsa. Dupa cum se stie, planeta noastra nu are forma unei sfere, ci pe cea a unui cartof, care, in plus, se modifica neincetat. Faptul acesta influenteaza forta de atractie a Pamantului, care nu este peste tot egala si se schimba in timp. Informatiile furnizate de Tom si Jerry urmeaza sa lamureasca ce anume determina neregularitatile din campul gravitational al Pamantului. Faptul de a se gasi la suprafata pamantului ori roca ori apa, influenteaza puternic gravitatia. Geofizicienii vor sa studieze, cu ajutorul satelitilor, masele de gheata ale calotelor polare. Se va putea intelege, printre altele, de ce se modifica nivelul oceanelor si in ce masura incalzirea climei influenteaza cu adevarat aceste procese. Va fi observata si explicata modificarea curentilor marini in decurs de un an. Satelitii vor putea urmari de-a lungul timpului si Golfstromul, pe parcursul sinuos prin ocean, datorat faptului ca apa lui calda este mai putin densa decat cea a Atlanticului. Observarea curentilor oceanici poate ajuta la elaborarea unor modele ale climei. Cu ajutorul misiunii "Grace" vor fi posibile si cercetari ale deplasarilor subterane de apa. Un domeniu in care sunt asteptate cu nerabdare masurile efectuate de Tom si Jerry este deplasarea placilor tectonice. O serie de modele privind procesele ce au loc in mantaua Pamantului vor putea fi atunci confirmate sau infirmate.