Nava de salvare pentru astronautii de la bordul Statiei Spatiale Internationale

Agentia spatiala americana (NASA) intentioneaza sa accelereze proiectele de realizare a unei navete spatiale (space shuttle), ca si a unui vehicul de salvare pentru astronautii de la bordul Statiei

Agentia spatiala americana (NASA) intentioneaza sa accelereze proiectele de realizare a unei navete spatiale (space shuttle), ca si a unui vehicul de salvare pentru astronautii de la bordul Statiei Spatiale Internationale (ISS). In prezent, in ipoteza unui caz de urgenta, evacuarea acestora e asigurata, potrivit aranjamentelor in vigoare, de catre partea rusa, cu ajutorul capsulelor Soiuz, dar respectivele aranjamente vor expira in curand. Pe de alta parte, capsulele Soiuz pot transporta doar trei persoane, ceea ce, implicit, limiteaza numarul membrilor echipajului de pe Statia Spatiala. Problema se complica datorita reducerii bugetului aflat la dispozitia NASA, ceea ce a dus, de altfel, la inceputul acestui an, la abandonarea proiectului navei de salvare X-38 ISS. Ce se va intampla, totusi, in conditiile cand aranjamentele cu partea rusa de a furniza vehiculele de salvare Soiuz iau sfarsit in 2006, iar compania rusa Energhia a anuntat ca nu mai este in masura sa fabrice altele, din lipsa de fonduri? O solutie pe termen scurt ar putea fi construirea unei capsule de salvare care sa efectueze un singur drum de la Statia Spatiala la Terra, nu si drumul invers, asa cum este cazul actualmente cu Soiuz. O asemenea capsula ar putea fi transportata goala la bordul Statiei cu ajutorul viitoarei rachete purtatoare de mare putere Delta IV. Ulterior, aceasta capsula ar putea fi perfectionata, astfel incat sa poata efectua trasee dus-intors si sa transporte un numar mai mare de persoane decat o pot face in prezent capsulele Soiuz. Directorul NASA, Sean O'Keefe, a declarat ca va cere Congresului american sa reexamineze reducerile bugetare, astfel incat sa se poata aloca fondurile necesare unui proiect complex, incluzand, pe langa vehiculul de salvare, o noua naveta spatiala, un nou avion orbital si un nou sistem de lansare a acestora. Proiect ambitios, al carui cost nu a fost inca evaluat exact si care ar putea lua multi ani pentru a fi transpus in realitate. Si totusi, ce se va intampla dupa 2006, cand expira intelegerea legata de capsulele de salvare Soiuz?