NASA reia astazi zborurile in spatiu cu o femeie la mansa navetei Discovery

La aproape doi ani si jumatate de la explozia Navetei Columbia, NASA a decis ca, astazi, sapte astronauti vor relua zborurile spatiale americane, la bordul unei alte navete, numita Discovery.

La aproape doi ani si jumatate de la explozia Navetei Columbia, NASA a decis ca, astazi, sapte astronauti vor relua zborurile spatiale americane, la bordul unei alte navete, numita Discovery. Aceasta este o misiune cruciala pentru reputatia Agentiei Spatiale Americane, dar si pentru supravietuirea Statiei Spatiale Internationale. In timpul care a trecut de la tragicul accident, specialistii au adus modificari navetei pentru a elimina defectiunile care au dus la pierderea Columbiei, la 1 februarie 2003.
Eileen Collins, la al doilea zbor in functia de comandant
La mansa navei va fi o femeie, Eileen Collins, prima si singura femeie comandant de naveta de la NASA. Din echipaj mai fac parte specialistii Andrew Thomas, Wendy Lawrence si Charles Camarda, pilotul James Kelly, inginerul Stephen Robinson si astronautul japonez Soichi Noguchi. Acesta va fi cel de-al doilea zbor al lui Collins in functia de comandant. Ea a declarat ca este foarte mandra de echipaj, acesta fiind bine pregatit si instruit sa plece in misiune.
Misiunea principala: testarea noilor sisteme de protectie
Naveta Discovery va livra 13,5 tone de provizii si echipament pe ISS, unde se afla in prezent rusul Serghei Krikalev si americanul John Phillips. Din cauza intreruperilor zborurilor americane, echipajul de pe ISS a trebuit sa fie redus la doua persoane, iar functionarea sa, limitata pentru a economisi resursele de la bord. Proviziile vor fi transportate cu modulul presurizat italian Raffaello, instalat in cala navetei, acelasi care va transporta la intoarcere deseurile de pe ISS. Pentru aceasta a 114-a misiune cu naveta de la intrarea in serviciu a acestui vehicul in 1981, Discovery nu va transporta module pentru continuarea constructiei ISS, prioritatea zborului fiind testarea noilor sisteme de protectie ale navetei. Discovery va petrece 12 zile arimata la ISS, timp in care echipajul va inspecta scutul termic al navetei in cautare de fisuri precum cele care au cauzat accidentul Columbiei. De asemenea, echipajul va transmite centrului de control al misiunii de la Houston (Texas) toate datele adunate in timpul ascensiunii de catre cei 176 de senzori electronici instalati in structura aripilor. Accidentul Columbiei a fost cauzat de o bucata de spuma izolanta desprinsa de la scu-tul termic. in timpul misiunii sunt prevazute trei iesiri in spatiu de cate sase ore si jumatate, in ziua a cincea, a saptea si a noua. Astronautii care vor iesi in spatiu sunt japonezul Soichi Noguchi si americanul Stephen Robinson.