James Traficant - condamnat la opt ani de inchisoare

Fostul congressman democrat a anuntat ca va candida din spatele gratiilor in alegerile din noiembrie

Destituit saptamana trecuta din Congres Statelor Unite, dupa ce a fost gasit vinovat de coruptie si frauda fiscala, fostul congressman democrat James Traficant a fost condamnat, marti, la opt ani de inchisoare si 250.000 de dolari amenda, de catre un tribunal din Cleveland, statul Ohio. Desi procurorii cerusera pentru Traficant sapte ani de inchisoare, judecatorul i-a mai adaugat fostului membru al Camerei Reprezentantilor un an la pedeapsa initiala, pentru ca "a subminat respectul fata de guvern" si a mintit in timpul procesului, in incercarea de a distrage atentia de la acuzatiile care i-au fost aduse. Tribunalul a respins principala teza a apararii, potrivit careia destituirea din Congres ar insemna o pedeapsa suficienta. Judecatorul a apreciat ca expulzarea din Camera Reprezentatilor a fost o sentinta politica, nu una penala. Mai mult, lui Traficant i-a fost refuzata eliberarea pe cautiune in perioada in care va face apel la sentinta primita. Aceasta decizie a fost luata dupa ce procurorii l-au informat pe judecator ca Traficant s-ar fi laudat ca va reusi sa scape de inchisoare si ar fi formulat amenintari la adresa agentilor federali care l-au anchetat. Pe intreaga durata a unui proces in care s-a aparat singur, Traficant - cunoscut pentru retorica sa populista impotriva FBI si a Fiscului american (IRS) - a dat dovada de aroganta, sfidandu-i in permanenta pe judecator si procurori si afirmand ca nu este decat o victima a sistemului federal, care nu a reusit sa demonstreze vinovatia sa. "Nu am comis nici o infractiune. Nu regret nimic. Ar trebui sa va fie rusine pentru ceea ce ati facut!", au fost cuvintele teatrale pe care Traficant le-a adresat procurorilor la aflarea sentintei. Inainte de a fi scos din tribunal, fostul reprezentant al statului Ohio si-a anuntat intentia de a candida din spatele gratiilor in alegerile partiale din luna noiembrie, ca independent, pentru un al zecelea mandat. Cu 420 de voturi pentru si unu impotriva, Camera Reprezentantilor l-a destituit prin sufragiu direct pe Traficant, saptamana trecuta, dupa ce, in luna aprilie, tribunalul din Cleveland il gasise vinovat de coruptie, frauda fiscala si escrocherie. Destituirea a avut loc la o saptamana dupa ce, la randul ei, Comisia de etica a Camerei Reprezentantilor l-a gasit vinovat pe Traficant de luare de mita, obstructionare a justitiei, utilizarea de mijloace logistice ale Congresului in scop personal si evaziune fiscala. In varsta de 61 de ani, Traficant s-a aflat in Congres timp de noua legislaturi, adica aproape 20 de ani. In prezent, el a devenit cel de-al doilea membru al Camerei Reprezentantilor destituit din Congres, de la incheierea Razboiului de Secesiune.