George W. Bush ordona vaccinarea impotriva variolei a sute de mii de americani

* Liderul american isi va face acest tip de vaccin, pentru a oferi trupelor sale un exemplu * Decizia presedintelui, considerata un semnal clar al fazei finale a pregatirilor de lupta impotriva Irakului

Pentru ca sunt confruntati in permanenta cu riscul unor eventuale atacuri biologice, aproximativ 500.000 de soldati americani si personalul mai multor ambasade ale Statelor Unite din Orientul Mijlociu vor fi vaccinati contra variolei, ceilalti cetateni americani putand face acest lucru pe baza de voluntariat, a anuntat, vineri seara, seful administratiei de la Washington, George W. Bush. "Ordon ca militarii si alte persoane aflate in serviciul Americii, in cele mai periculoase regiuni din lume, sa fie vaccinati impotriva variolei. Barbatii si femeile care sunt supusi unui potential atac biologic trebuie protejati", a declarat Bush, mentionand, totusi, ca "acest vaccin prezinta un mic risc de a provoca complicatii serioase". Presedintele a precizat apoi ca, in calitate de comandant suprem al fortelor armate americane, el insusi se va vaccina, dar familia sa si membrii administratiei de la Washington nu vor fi supusi acestei masuri. "Consider ca nu pot cere altora sa accepte riscul, fara ca eu sa fiu dispus sa fac acelasi lucru. Voi face vaccinul, ca toti militarii", a afirmat presedintele american. "Mai recomand vaccinarea unui alt grup de americani care s-ar putea afla in prima linie, in cazul unui atac biologic; este vorba despre echipele medicale de interventie, ce ar urma sa vaccineze si sa ingrijeasca persoanele contaminate, in eventualitatea unei crize", a adaugat Bush. Presedintele a mai spus ca riscurile unui atac cu virusul variolei nu sunt atat de mari incat sa ceara vaccinarea obligatorie a tuturor americanilor, adica a aproximativ 280 de milioane de oameni, chiar daca autoritatile sanitare americane dispun in prezent de un stoc suficient de vaccinuri pentru a face acest lucru. "Nu exista semnale privind iminenta unui atac, dar trebuie sa ne pregatim pentru orice eventualitate. Este insa posibil ca un numar de cetateni sa insiste pentru a fi vaccinati chiar de acum, iar autoritatile sanitare le vor permite acest lucru", a afirmat liderul american. La Washington, decizia presedintelui Bush este considerata a fi un semnal al stadiului avansat in care se afla pregatirile Statelor Unite pentru declansarea operatiunilor militare impotriva regimului de la Bagdad. Virusul variolei, cea mai ieftina "bomba atomica" "Iarna intunecata" - trei milioane de victime, dupa contaminarea cu variola in mall Iarna este sezonul optim pentru declansarea unei epidemii de variola. Virusul se transmite prin aer, nefiind nevoie de un contact direct intre persoana infectanta si receptor. Ca arma biologica, virusul poate fi raspandit si prin aerosoli, folosind instalatiile de climatizare. Iarna, imunitatea se reduce din cauza frigului, iar aglomeratia din preajma sarbatorilor favorizeaza raspandirea epidemiei. Medicii din SUA, in colaborare cu centre de calcul ultraperformante, cum ar fi Laboratorul National "Los Alamos", au simulat pe calculator evolutia unei epidemii de variola. Folosind scenariul "Iarna intunecata", au rezultat trei milioane de cazuri, dupa trei atacuri "desfasurate" simultan in 22 decembrie, in mall-uri din Oklahoma City, Atlanta si Philadelphia. De ce sperie variola? Organizatia Mondiala a Sanatatii a declarat variola eradicata in 1980. Virusul ar fi disparut astfel din natura, ramanand doar "mostre" conservate in azot lichid, in locatii din SUA si Rusia. Cele doua superputeri par a fi efectuat, in perioada razboiului rece, experiente de amplificare genetica a agresivitatii unor tulpini de variola. Ingrijorarea ar fi, deci, justificata si de datele inca inaccesibile publicului larg. Perioada obisnuita de incubatie la variola este de 12 zile. Boala se instaleaza cu febra si dureri de cap, fiind confundata cu gripa. Doua-trei zile mai tarziu, leziunile cutanate rosii, la inceput plane, dar evoluand spre leziuni purulente, apar simultan, pe tot corpul, dar sunt concentrate mai ales la nivelul fetei si membrelor. Pot fi afectati, de asemenea, ochii, faringele si alte mucoase. Boala progreseaza spre insuficienta renala, cardiaca si pulmonara, ducand in final la deces prin soc si epuizare. Nu exista un tratament specific. Cateva medicamente antivirale, folosite in SIDA, pot fi incercate, dar sunt scumpe, nu exista stocuri si nici nu se cunosc prea bine dozele, experienta fiind limitata la cateva teste pe cobai, in laborator. Peste o treime dintre pacienti mor, iar restul raman mutilati de cicatrice. Vaccinarea a incetat in anii '70 in zonele civilizate, continuand pana in 1980 in zonele endemice. Parerile specialistilor sunt impartite in privinta imunitatii: unii sustin ca dupa 5 ani de la ultimul vaccin aceasta dispare, altii cred ca dupa un declin pronuntat, in primii ani, imunitatea se stabilizeaza circa 30 de ani de la vaccinare. Ebola si ciuma pulmonara Ebola este o febra hemoragica inregistrata pentru prima oara in nordul Zairului, in 1976. Virusul se transmite prin aer sau prin contactul cu secretii ale corpului ori cadavrului. In epidemia din Zair au murit 85 la suta dintre cei care au contactat boala, in Sudan 55 dintr-o suta de pacienti. Si mai impresionanta este evolutia: dupa un debut nespecific, pacientul intra in delir si apoi coma, in timp ce organele interne sunt practic lichefiate sub actiunea virusului. Sangele curge din ochi ca lacrimile, tasneste pe gura sau din urechi, se produc hemoragii digestive care il fac pe bolnav sa verse sange si, in cateva ore, omul moare prin insuficienta multipla de organ si soc. Pana la Ebola mai erau cunoscute si alte "febre hemoragice". Febra Q fusese folosita ca arma, in Crimeea, contra trupelor germane, in 1943. "Explozia" din 1976 a demonstrat insa ca exista rezervoare naturale de agenti biologici, in special in zone izolate, greu de controlat de lumea civilizata. OMS a mai inregistrat si 1.000-3.000 de cazuri de ciuma pulmonara, in fiecare an. Minimum 10 persoane contaminate cu Yersinia pestis, agentul ciumei, au fost descoperite in regiuni izolate din vestul... SUA. Si ciuma pulmonara poate fi raspandita prin aerosoli, da o mortalitate importanta, iar debutul nespecific, asemanator gripei, nu permite interventia rapida cu antibiotice (streptomicina) care ar avea efect profilactic. Bioterorismul a facut deja victime In 1346, tatarii au catapultat cadavrele unor ciumati in orasul asediat Kaffa. Britanicii au "vandut" indienilor paturi ale unor bolnavi de variola, iar pojarul si variola care au insotit armatele spaniole au decimat locuitorii Americii Centrale si de Sud. Sovieticii au folosit agentii tularemiei la Stalingrad si ai febrei Q, in Crimeea. In 1980, in Paris, o grupare apartinand "Armatei Rosii Vest-Germane" a fost surprinsa in timp ce cultiva agentul intoxicatiei botulinice. Laboratorul era ascuns intr-un apartament obisnuit de bloc. Dimensiunile reduse ale unor facilitati de acest gen si faptul ca folosesc tehnologie conventionala le fac foarte greu de gasit. Vaccinul, disponibil in cateva saptamani Pentru imunizare, se foloseste "vaccinia", o tulpina naturala, nepatogena, a unui virus din aceeasi familie cu virusul variolic, ne-a declarat acad. dr. Victor Voicu, directorul Centrului de cercetari medico-militare. Tehnologia clasica presupune "cultivarea" vacciniei prin inocularea unor vitei, sacrificati apoi. In SUA sunt stocate 12 milioane de doze, la Centrul pentru controlul bolilor transmisibile, din Atlanta. Americanii pot realiza vaccinul si prin biotehnologie: unele microorganisme sunt "recombinate genetic" cu vaccinia, care se dezvolta odata cu "purtatorul". Randamentele sunt mult superioare, iar intervalul in care se realizeaza o sarja scade foarte mult. Vaccinia se mai poate "creste" si pe culturi de celule umane. In Romania sunt disponibile, dupa unele surse, 12.000 de doze de vaccin antivariolic. Prin tehnologia clasica, la Institutul Cantacuzino, s-ar putea realiza 150.000 de doze, in cateva saptamani.