Chinezii au avut si ei un "Columb"

Putine teorii istorice provoaca atat de multe polemici ca ideea lui Gavin Menzies care sustine ca un amiral chinez ar fi descoperit continentul american cu 71 de ani inainte de Cristofor Columb. Desi

Putine teorii istorice provoaca atat de multe polemici ca ideea lui Gavin Menzies care sustine ca un amiral chinez ar fi descoperit continentul american cu 71 de ani inainte de Cristofor Columb. Desi numerosi istorici - inclusiv chinezi - resping teoria acestui fost ofiter din marina britanica, Singapore ar putea sa-i ofere o anumita respectabilitate o data cu o expozitie care isi deschide portile in luna iunie pentru o durata de trei luni. Menzies, autorul bestseller-ului "1421, anul in care China a descoperit America", afirma ca amiralul Zheng He a condus o flota de 300 de nave, cu circa 30.000 de barbati, pana pe continentul american in secolul al XV-lea, cu scopul de a extinde peste mari influenta dinastiei Ming. Fostul ofiter estimeaza ca Zheng ar fi desenat hartile utilizate ulterior de Columb pentru a ajunge in America in 1492. Magellan ar navigat si el in secolul XVI cu ajutorul hartilor puse la punct de chinezi. "Nici unul dintre marii exploratori nu a descoperit ceva nou. Ei dispuneau toti de harti elaborate de chinezi", asigura Menzies. "Expozitia 1421", in parte organizata de Menzies insusi, va prezenta elemente privind existenta in trecut a unei baze navale pe care Zheng ar fi construit-o in Canada, in zona numita "Nova Cataia" sau "New Cathay", dupa vechea denumire a Chinei, a anuntat unul dintre organizatori, Pico Art International. Singapore va aniversa anul acesta 600 de ani de la periplul lui Zheng in Asia de Sud-Est, in cursul caruia a atins Malacca, pe coasta vestica a ceea ce este in prezent Malayezia, in calitate de emisar al imparatului Chinei. insa faptul ca Zheng - eunuc musulman care ar fi brazdat Oceanul Indian pana in Africa australa - l-ar fi devansat pe Columb in descoperirea Americii, cu 71 de ani, este aprig contestat. "Nu exista nici o dovada" in sprijinul teoriei, estimeaza Geoff Wade, de la Institutul de cercetari pentru Asia al Universitatii din Singapore. Arhivele istorice arata ca din 1405 pana in 1433, Zheng, sub ordinele imparatului Zhu Di, din dinastia Ming, a condus flota imperiala in sapte calatorii. Potrivit arhivelor, Zheng a revenit dintr-una din calatoriile sale aducand din Africa imparatului sau un cadou deosebit: o girafa. Potrivit lui Menzies, "nu exista nici o indoiala ca flota lui Zheng He a atins simultan coastele de la Atlantic si Pacific ale Americii de Nord si de Sud". Mai multi profesori universitari, inclusiv chinezi, resping aceasta teorie, nevazand in ea decat literatura.