"Ceea ce s-a petrecut la Abu Ghraib nu corespunde valorilor natiunii noastre"

* Washington Post: Pentagonul a aprobat inca din 2003 tehnici dure de interogare * Acestea interziceau, insa, contactul fizic intre anchetator si detinut * Gardienii de la Abu Ghraib primisera ordin de la membrii serviciilor de informatii militare sa "pregateasca" prizonierii pentru interogatoriu * "Pregatirile" trebuiau filmate sau fotografiate, pentru a descuraja alti detinuti * Politistii militari trimisi la Abu Ghraib n-au fost antren

"Aceste evenimente s-au petrecut in timpul mandatului meu de secretar al apararii. Eu sunt responsabil pentru ele si imi asum in totalitate aceasta responsabilitate. Este obligatia mea sa evaluez ce s-a intamplat, sa ma asigur ca aceia care au comis astfel de acte ilegale vor fi adusi in fata justitiei si sa fac schimbarile necesare pentru ca asa ceva sa nu se mai intample. Ma simt ingrozitor din cauza a ceea ce li s-a intamplat acestor detinuti irakieni. Ei sunt fiinte umane, se afla in custodia SUA, tara noastra are obligatia de a-i trata bine. Nu am facut asta. Asa ca ofer scuzele mele acelor irakieni care au fost maltratati de membri ai fortelor armate americane. Ceea ce s-a petrecut la Abu Ghraib nu corespunde valorilor natiunii noastre, nu corespunde educatiei militare de care au beneficiat barbatii si femeile din fortele armate si a fost in mod fundamental ne-american". Declaratia ii apartine secretarului american al apararii, Donald Rumsfeld, si a fost rostita in timpul audierii sale in fata comisiilor Senatului si Camerei Reprezentantilor in legatura cu torturarea prizonierilor irakieni aflati la inchisoarea Abu Ghraib. Seful Pentagonului a mai recunoscut ca a fost la curent cu aceste abuzuri, dar nu le-a comunicat mai departe, pe scara ierarhica: "Nu am reusit sa recunosc importanta trimiterii unor astfel de probleme la cele mai inalte niveluri, presedintelui sau Congresului". El a anuntat deschiderea unei anchete oficiale, ale carei concluzii vor fi prezentate in 45 de zile. De asemenea, Donald Rumsfeld a promis "compensatii adecvate acelor detinuti care au suferit asemenea abuzuri brutale si crude din partea unor membri ai fortelor armate ale Statelor Unite". Asaltat de criticile congresmenilor, secretarul apararii a ramas ferm pe pozitie si a refuzat sa demisioneze, pana ce toate aspectele acestui "scandal nefericit" nu vor fi clarificate. Rumsfeld beneficiaza atat de sustinerea deplina a presedintelui George W. Bush - care a tinut sa sublinieze ca seful Pentagonului este "parte importanta a cabinetului sau si, ca atare, va ramane in functie" -, cat si de cea a opiniei publice americane. Potrivit unui sondaj publicat, sambata, dupa audieri, de "Washington Post" si canalul "ABC News", 69 la suta dintre americani se opun demisiei secretarului apararii. Rumsfeld are reputatia unui lider dur si eficient, iar americanii prefera sa aiba un astfel de om in fruntea Pentagonului pe timp de razboi. Intre timp, oficialii de la Pentagon, afirmand ca actioneaza "in spiritul transparentei care caracterizeaza democratia americana", anunta ca vor da publicitatii noi imagini socante ale torturarii prizonierilor de la inchisoarea Abu Ghraib. (Initial, Pentagonul a facut mari eforturi pentru a impiedica izbucnirea scandalului, exercitand presiuni asupra conducerii canalului CBS, care a prezentat primele fotografii ale victimelor torturii). Printre acestea, se afla si o inregistrare video continand scene ale violarii uneia dintre detinute de catre gardienii americani. In asteptarea concluziilor anchetei oficiale, mass-media din SUA conduc propriile investigatii, incercand sa afle cum au fost posibile asemenea acte abominabile, si cat de frecvent s-au repetat ele, in centrele de detentie din Afganistan sau Irak. Un articol aparut, duminica, in cotidianul "Washington Post" citeaza un document secret din aprilie 2003, in care Departamentul Apararii aproba "tehnici mai dure de interogare" a prizonierilor despre care se crede ca detin informatii importante pentru lupta impotriva terorismului. Gandite initial pentru inchisoarea de maxima securitate de la Guantanamo Bay, si extinse, apoi, la inchisorile din Irak, aceste tehnici prevedeau descurajarea detinutilor inainte si in timpul interogatoriilor. Printre procedeele citate de "Washington Post" figureaza, in primul rand, privarea de somn a detinutilor, prin "asalturi senzoriale": expunere la cald, frig, lumina puternica si/sau muzica foarte tare. Se face referire, de asemenea, la "tehnici psihologice", menite sa le induca prizonierilor "un sentiment de vulnerabilitate". Dezbracarea detinutilor de haine si interogarea lor in acest fel este permisa, insa doar cand acestia se afla singuri in incapere cu anchetatorul. Surse din cadrul Pentagonului, citate de "Washington Post", afirma ca aceste "tehnici de interogare" au fost aprobate dupa luni intregi de consultari cu psihologi, medici si specialisti in dreptul militar si nu contravin Conventiei de la Geneva asupra tratamentului aplicat prizonierilor. Aceleasi surse insista ca anchetatorilor le este interzis contactul fizic cu prizonierii: ei nu au voie nici macar sa-i impunga pe detinuti cu degetul in piept. Cat despre aplicarea de electrosocuri - "aceasta nici macar nu a intrat in discutie" - afirma sursa citata. La inchisoarea Abu Ghraib, in plin razboi, asemenea tehnici au fost, se pare, "perfectionate" de membrii serviciilor de informatii militare. Potrivit marturiilor gardienilor retinuti dupa izbucnirea scandalului, membrii acestor servicii le-au ordonat gardienilor sa-i "pregateasca" pe prizonieri pentru interogatorii. Torturile trebuiau filmate sau fotografiate, imaginile avand menirea de a-i descuraja din start pe prizonierii nou veniti si de a le arata ce-i asteapta daca nu coopereaza. Jurnalistii de la "New York Times" si "Washington Post" au aflat ca membrii Batalionului 320 de politie militara, care aveau misiunea de a conduce Abu Ghraib, nu au fost antrenati pentru a fi gardieni. Avand meserii obisnuite in viata civila - mici functionari de asigurari, chelnerite la McDonald's, soferi sau mecanici auto -, membrii acestei brigazi s-au inrolat in armata in speranta unei vieti mai bune si au fost trimisi intai in Kuweit, apoi direct in Irak. Dintre cei sapte gardieni arestati in legatura cu torturarea prizonierilor, doar doi sergenti mai lucrasera intr-o inchisoare in Statele Unite. Fara multa pregatire militara, dezorientati si coplesiti de responsabilitatea de a tine sub control 7.000 de detinuti, dezabuzati de conditiile de pe frontul din Irak, membrii acestei brigazi par sa fi cedat psihic, cred reporterii. Deocamdata, nu este foarte clar cat de extins este acest comportament si in restul centrelor de detentie in Irak si Afganistan. Presedintele George W. Bush si secretarul apararii, Donald Rumsfeld, au vorbit despre "cativa oameni", insistand ca acestia sunt "cazuri izolate". La randul lor, si ofiterii britanici, confruntati cu un scandal similar, vorbesc tot despre "cazuri izolate". Corespondentii de presa aflati in regiune inclina sa creada, insa, ca tortura este o practica frecvent folosita in inchisorile si centrele de politie din Irak.