Caravele in cosmos

O echipa de cercetatori americani lucreaza la un material sintetic de 100 de ori mai subtire decat o foaie de hartie, cu ajutorul caruia incearca sa testeze teoria conform careia calatoriile

O echipa de cercetatori americani lucreaza la un material sintetic de 100 de ori mai subtire decat o foaie de hartie, cu ajutorul caruia incearca sa testeze teoria conform careia calatoriile interplanetare sunt posibile cu ajutorul particulelor solare. Conform acestei teorii, omenirea s-ar putea intoarce la epoca de aur a descoperirilor geografice obtinute cu ajutorul vaselor cu panze, realizand nave spatiale care vor fi propulsate de curentul de particule solare care impinge o panza reflectorizanta gigantica. Administratia Nationala americana pentru Aeronautica si Spatiu a investit aproximativ 30 de milioane de dolari in testarea tehnologiei care va permite "navigarea" prin spatiu, sistem de propulsie care era de domeniul science fiction cu doar zece ani in urma. Conform cercetatorilor care lucreaza la acest proiect, navigarea pe "oceanul cosmic" cu ajutorul panzelor umflate de particulele solare ar putea deveni o realitate in urmatoarea decada. Panza pentru navigare cu ajutorul soarelui este testata in cea mai mare incapere din lume in care sunt simulate conditiile vidului din spatiul cosmic, la NASA Glenn Research Center's Plum Brook Station din Sandusky. Aceasta incinta are diametrul de 35 de metri si inaltimea de aproximativ 43 de metri si ofera posibilitatea simularii conditiilor din spatiu. in aceasta incinta au fost intinse patru bucati triunghiulare argintii din acest material pe un cadru patrat cu latura de aproximativ 24 de metri. Scopul acestui test este de a observa cum se comporta materialul din care este construita panza in conditii de vid si la variatii mari de temperatura. Materialul asemanator plasticului din care sunt confectionate aceste panze ale viitorului a fost realizat cu tehnologia destinata obtinerii unor vopsele speciale pentru navele cosmice. Potrivit expertilor, primele misiuni in care vor fi trimise nave spatiale echipate cu acest sistem de propulsie vor fi orientate spre planetele Venus si Mercur, dar NASA sustine ca aceasta tehnologie va permite si aventurarea spre Marte. Principalul avantaj al acestui sistem de propulsie este ca nu va mai fi nevoie de nici un fel de combustibil pentru propulsie si astfel costurile calatoriilor in spatiu vor fi mult reduse. De asemenea, o naveta propulsata cu astfel de panze solare nu va mai avea nevoie sa foloseasca gravitatia Lunii sau a altor planete pentru a se propulsa in spatiu si astfel va fi scurtata considerabil si durata calatoriilor.