Bush stia din august ca Al-Qaida urma sa atace SUA

Liderul Casei Albe - sub tirul unor critici virulente pentru ca nu a spus ca fusese informat, inca din august 2001, despre intentiile retelei lui Bin Laden de a ataca Statele Unite

Dupa ce, luni de zile, i-au acordat presedintelui George W. Bush un sprijin total in campania impotriva terorismului, liderii democratilor din Congresul american il ameninta acum pe seful administratiei de la Washington cu un scandal politic de proportii. Schimbarea atitudinii democratilor a avut loc imediat dupa ce, miercuri, Casa Alba a recunoscut oficial, pentru prima oara, ca Bush fusese informat, inainte de 11 septembrie, in privinta pregatirilor pe care teroristi, implicati in actiuni ale retelei Al-Qaida, le fac in vederea deturnarii de avioane americane. Primul care a trecut la atac a fost liderul majoritatii democrate din Senat, Tom Daschle. Intr-un discurs sustinut joi, el a afirmat ca "sunt o multime de intrebari importante ce trebuie puse si de la care se asteapta raspuns" din partea Casei Albe. Daschle s-a aratat total nemultumit de faptul ca administratiei de la Washington i-au trebuit opt luni pentru a recunoaste ca a detinut informatii despre pregatirea unor atentate. Mai mult, senatorul democrat este de parere ca presedintia Statelor Unite trebuie sa informeze opinia publica americana in legatura cu masurile speciale pe care le-a luat pentru anihilarea actiunilor criminale. Tot joi, liderul minoritatii democrate din Camera Reprezentantilor, Richard Gephardt, s-a declarat surprins ca Legislativul nu a fost avertizat de Casa Alba, la vremea respectiva, asupra pericolului comiterii unor actiuni teroriste. "Noi nu am primit aceste informatii, pe care cred ca si Congresul trebuia sa le stie", a spus el, cerand presedintelui Buh sa dezvaluie "datele ce i-au fost puse la dispozitie, ce anume a facut cu acestea si sa explice de ce au iesit la iveala abia in momentul de fata". "Este important sa se adune si sa se cunoasca toate faptele, pentru a preveni viitoare atacuri teroriste", a declarat Gephardt, cerand deschiderea unei anchete in legatura cu acest subiect. "E necesar sa stim ce informatii au fost furnizate Casei Albe si ce s-a facut cu acestea", a adaugat el. Sub tirul democratilor din Congres, administratia Bush si-a justificat atitudinea din perioada dinaintea atentatelor din 11 septembrie, precizand ca a reactionat la toate alertele primite si a dejucat mai multe atentate, dar ca nimic nu prevestea tragediile petrecute la New York si Washington. In incercarea de a calma spiritele infierbantate din Congres, Casa Alba a trimis-o pe Condoleezza Rice, unul dintre cei mai populari consilieri prezidentiali, pentru a explica presei care au fost informatiile de care a dispus Bush si modul in care a reactionat administratia de la Washington dupa aflarea acestora. Rice a declarat ca raportul adresat presedintelui, pe 6 august 2001, asupra riscurilor producerii unor deturnari de avioane, nu continea nici un avertisment specific, ci a fost un simplu document analitic ce prezenta "metodele pe care le foloseste Osama bin Laden in operatiunile sale, precum si cronologia actiunilor intreprinse de acesta in 1997 si 1998". "Documentul se referea la deturnari de avioane, dar in sens traditional, cu luari de ostatici si cereri de eliberare ale unor teroristi, cum ar fi seicul Abdel Rahman, autorul primului atentat din New York asupra World Trade Center, din 1993, care se afla in inchisoare, in SUA", a spus Rice. De asemenea, consilierul prezidential a afirmat ca, incepand din decembrie 2002, serviciile de informatii americane au inceput sa inregistreze o "intensificare a informatiilor privind activitatile teroriste". Pe baza avertismentelor primite, in perioada iunie-august 2001, serviciile secrete americane au dejucat mai multe atentate, "la Paris, in Turcia sau la Roma", unde Bush s-a deplasat dupa summit-ul G8 de la Genova, a adaugat Rice. Casa Alba a mai anuntat ca va da dovada de cooperare in cadrul anchetei Congresului american in privinta avertismentelor primite de Bush inaintea atentatelor din 11 septembrie.