Ascensorul spatial gandit de Tiolkovski si Clarke, la ordinea zilei

"La ce etaj urcati? - Luna". Bradley Edwards vrea sa trimita oameni in spatiu cu ajutorul ascensorului. El apreciaza ca un cablu din tehnologia de ultim racnet, nanotuburi de carbon, care se va ridica

"La ce etaj urcati? - Luna". Bradley Edwards vrea sa trimita oameni in spatiu cu ajutorul ascensorului. El apreciaza ca un cablu din tehnologia de ultim racnet, nanotuburi de carbon, care se va ridica la circa 100.000 km deasupra Terrei, ar putea fi gata sa functioneze in viitorii 15 ani. Edwards conduce proiectul "ascensorul spatial" in cadrul Institutului pentru Cercetari Stiintifice (ISR) din Fairmont, statul Virginia de Vest (SUA). NASA a alocat deja 500.000 dolari pentru a studia ideea, iar Congresul SUA a oferit alti 2,5 milioane dolari. ISR a organizat recent a treia conferinta anuala asupra ascensorului spatial, in cadrul careia au fost evocate sfidarile tehnice si modul de realizare a acestui insolit mijloc de transport. Bradley Edwards crede ca acesta e un proiect realist si ar putea costa 10 miliarde dolari, ceea ce nu e mult in comparatie cu alte proiecte spatiale ale SUA. De altfel, proiectul lui i-a entuziasmat pe multi dintre specialistii NASA, dupa cum spunea Robert Casanova, director al unui institut special al NASA. Tot Edwards crede ca ascensorul lui este un mod de transport spatial mai sigur si mai economic decat altele si ca el ar putea fi folosit candva pentru a trimite exploratori pe unele planete. Datorita nanotuburilor de carbon, mai rezistente decat otelul, cablul, de circa un metru diametru si mai fin decat o foaie de hartie, ar putea suporta o incarcatura de 13 tone. Cablul ar putea fi atasat de o platforma situata pe Ecuator, in Pacific, in largul Americii de Sud, intr-un loc in care vanturile sunt calme, timpul bun, iar zborurile comerciale - rare. Platforma va fi mobila. Ideea nu e noua. Cercetatorul rus Konstantin Tiolkovski a studiat-o acum un secol, iar romanul "Fantanile paradisului", scris de Arthur C. Clarke in 1979, vorbeste de un ascensor spatial de 38.000 km inaltime si de colonii pe Luna, Mercur si Marte. Acum, "noi avem un material pe care-l putem utiliza pentru a construi liftul cu adevarat", spunea Bradley Edwards.