Ambasadorul britanic la Bucuresti ar fi fost instiintat oficial ca Blair e "prieten personal" cu magnatul Mittal

"Scandalul otelului" parea a se fi estompat, cand, iata, cunoaste acum o noua intorsatura, ca urmare a gestului, socotit fara precedent in practica politicii britanice, al unuia dintre cei mai

"Scandalul otelului" parea a se fi estompat, cand, iata, cunoaste acum o noua intorsatura, ca urmare a gestului, socotit fara precedent in practica politicii britanice, al unuia dintre cei mai respectati functionari publici din Marea Britanie, Sir Richard Packer, care, timp de 33 de ani, a lucrat in aparatul superior al Whitehall-ului (sediul guvernului britanic). Intr-un articol pentru saptamanalul Sunday Telegraph - in paginile caruia a pornit intregul scandal - Sir Richard sustine ca de la cabinetul primului-ministru s-ar fi trimis o notificare ambasadorului la Bucuresti, Richard Ralph, in care magnatul indian Lackshmi Mittal era descris ca "prieten personal" al lui Blair. Pana acum, s-a crezut ca referirea la relatiile de prietenie dintre Blair si Mittal, care, pana la urma, au fost sterse din textul definitiv al scrisorii adresate de premierul britanic omologului sau Adrian Nastase, in sprijinul ofertei lui Mittal de a prelua Sidex-ul, apartinea ambasadorului. Aceasta versiune este acum spulberata prin articolul amintit. Sir Richard Packer, care, ca orice inalt functionar public din Marea Britanie, nu apartine nici unui partid, fiind neutru din punct de vedere politic, condamna interventia lui Blair ca "absolut disproportionata", intrucat Mittal si companiile sale sunt straine. El critica declaratiile de pana acum ale cabinetului primului-ministru, caracterizandu-le ca fiind "necinstite", afirma ca actiunile guvernului au fost, probabil, influentate de donatia in valoare de 125.000 lire sterline a lui Mittal si considera ca guvernul are multe lucruri de explicat.In acest sens, se reaminteste ca, in saptamana de fata, Blair urmeaza sa raspunda in Camera Comunelor unor interpelari in legatura cu afacerea Sidex. Pe de alta parte, potrivit relatarilor cotidianului Daily Telegraph, grupul LNM Holdings al magnatului indian ar desfasura in prezent tratative pentru achizitionarea uzinei siderurgice cehe Nova Huta, pe care guvernul de la Praga doreste sa o privatizeze, intrucat - ca si Sidex-ul, de altfel - lucreaza in pierdere. In procesul privatizarii acestei uzine sunt interesate si alte companii straine, intre care US Steel, cel mai mare producator de otel din America, si firma elvetiana Duferco. LNM Holdings s-ar bucura insa, pana in luna mai, de exclusivitatea negocierilor preliminare.