INFOGRAFIE „Ochiul“ american, scos din orbită

Avionul militar „spaţial“ american, care a orbitat in jurul Pământului aproape doi ani cu o misiune secretă, a revenit la sol.

Drona X-37B revine la bază, doldora de informaţii secrete. Avionul fără pilot al US Air Force şi-a petrecut ultimii doi ani orbitând în jurul planetei şi era aşteptat, ieri, să se întoarcă pe Pământ. 

Naveta misterioasă urma să aterizeze la Baza Aeriană Vandenberg din California.

Misiunea sa iniţiala trebuia să ţină nouă luni, dar avionul a înconjurat Pământul pe o durată mai mult decât dublă faţă de estimarea iniţială. Aparatul, care funcţionează cu energie solară, e proiectat să aterizeze în mod automat. Aceasta este a treia misiune completă a avionului, prima fiind în 2010, iar ultima este cea mai lungă de până acum: 671 de zile în spaţiu.  

X-37B este prea mică pentru a transporta oameni la bord, însă are o cală suficient de mare pentru a transporta un satelit mic. Având în vedere că orbita X-37B a trecut pe deasupra Coreei de Nord, Iranului, Pakistanului, Afganistanului şi Chinei, au fost voci care au spus că avionul fără pilot este folosit pentru a spiona telecomunicaţiile prin satelit ale acestor state sau că ar avea misiunea de a deturna alţi sateliţi de spionaj.