Vizită istorică a regelui Abdullah al Arabiei Saudite la Vatican

Suveranul Pontif a pledat pentru libertatea de exprimare a creştinilor care trăiesc în regat Papa Benedict al XVI-lea s-a întâlnit ieri cu regele Abdullah al Arabiei Saudite, aflat

Suveranul Pontif a pledat pentru libertatea de exprimare a creştinilor care trăiesc în regat

Papa Benedict al XVI-lea s-a întâlnit ieri cu regele Abdullah al Arabiei Saudite, aflat într-un turneu european. Vizita la Vatican este prima a unui suveran dintr-o ţară musulmană ultraconservatoare.

Ministrul saudit de externe, prinţul Saud al-Faisal, a efectuat o vizită la Roma în luna septembrie, pentru a pregăti în detaliu întrevederea dintre regele Abdullah şi Suveranul Pontif.

Discuţiile dintre cei doi s-au axat pe drepturile catolicilor din Arabia Saudită şi pe relaţiile dintre musulmani şi creştini în general. Regatul saudit se numără printre cele nouă ţări cu populaţie majoritar musulmană unde nu există încă un nunţiu apostolic. Lucru resimţit mai ales de cei peste un milion de catolici care trăiesc aici şi cărora nu le este permis să îşi practice religia decât în spaţii private.

Construirea unor lăcaşuri de cult este interzisă, la fel şi introducerea în ţară a diverse obiecte de cult, precum crucifixuri sau Biblii. Creştinii se plâng că legile nu sunt clare şi, de multe ori, sunt interpretate după bunul plac al autorităţilor.

"Cel mai important pentru ei este să aibă posibilitatea să participe la slujbe şi la alte activităţi specifice în siguranţă", afirmă episcopul Paul Hinder, care se ocupă de problemele catolicilor din zonă. Autorităţile saudite susţin însă că, potrivit profetului Mohammed, în Peninsula Arabică nu se poate practica altă religie decât cea islamică. În ultimul timp, regele Abdullah a încercat să introducă o serie de reforme "timide", primite cu reticenţă de majoritatea musulmană.

Dialogul interconfesional, o necesitate

Vizita lui Abdullah intervine pe fondul unei îmbunătăţiri a relaţiilor dintre Vatican şi lumea musulmană, după valul de critici provocat de un discurs al Papei, în septembrie 2006. Invitat la Universitatea din Regensburg, Benedict al XVI-lea a citat cuvintele unui împărat bizantin care caracteriza unele dintre învăţămintele profetului drept "diabolice şi inumane".

Ulterior, Suveranul Pontif şi-a cerut scuze şi a precizat că a fost vorba de "o neînţelegere nefericită". "L'Osservatore Romano", ziarul oficial a Vaticanului, a publicat pe prima pagină un material amplu, în care a subliniat "necesitatea" dialogului dintre catolici şi musulmani. Înainte de a se îndrepta spre Germania, regele Abdullah s-a întâlnit şi cu premierul italian, Romano Prodi.