Trupele britanice se vor retrage din Irak în prima jumătate a anului 2009

Misiunea forţelor britanice din Irak se va încheia în prima jumătate a anului 2009, au anunţat miercuri cele două ţări, cu ocazia unei vizite-surpriză la Bagdad a premierului britanic Gordon Brown, relatează AFP, preluat de NewsIn.

"Rolul jucat de forţele britanice se apropie de sfârşit. Aceste forţe îşi vor încheia misiunea în prima jumătate a anului viitor şi vor pleca din Irak", au spus Brown şi omologul său irakian, Nuri al-Malikui.

Premierul britanic a precizat că se va adresa mâine Camerei Comunelor. "Misiunea noastră se va încheia cel mai târziu la 31 mai", a spus Brown, precizând că apoi trupele vor reveni acasă în două luni.

Totuşi, "există o clauză ce permite guvernului irakian să ceară o extindere a prezenţei trupelor britanice", a spus al-Maliki.

Brown a sosit astăzi dimineaţă la Bagdad, a patra vizită a sa în această ţară de când l-a înlocuit pe Blair, în iunie 2007. Vizita intervine în condiţiile în care guvernul irakian a adoptat un prioiect de lege privitor la retragere până la sfârşitul lui iulie 2009 a tuturor trupelor coaliţiei, în afară de cele americane.

Marea Britanie a desfăşurat în Basra 4.100 de militari, care, de la predarea prerogativelor de securitate din provincie în urmă cu un an, se ocupă de formarea armatei irakiene şi de asistenţă, în caz de necesitate.

Vizita lui Brown intervine la trei zile după cea a lui George W. Bush, care s-a aflat în centrul unui incident - un jurnalist irakian a aruncat cu pantofii spre el, în plină conferinţă de presă. În cursul conferinţei de presă de astăzi cu Brown şi Maliki, securitatea a fost sporită, fiind desfăşurate gărzi suplimentare în sală.

În total, 178 militari britanici au murit în Irak de la începerea campaniei militare, în materie 2003, de către coaliţia condusă de Statele Unite.