De ce s-a sinucis copilul precoce al internetului, Aaron Swartz

Cofondatorul Reddit şi inventatorul RSS, Aaron Swartz, s-a sinucis la 26 de ani, înainte de procesul în care era acuzat de furt online. Familia învinovăţeşte sistemul de justiţie.

Aaron Swartz, considerat copilul-minune al internetului, s-a spânzurat vineri în locuinţa sa de la etajul şapte al luxoasei clădiri Sullivan Place din Brooklyn, New York. A fost descoperit de prietena lui vineri noaptea, conform declaraţiilor familiei şi ale autorităţilor. Nu a lăsat niciun mesaj prin care să-şi justifice gestul.

Inventatorul RSS şi cofondatorul Reddit s-a sinucis la 26 de ani, cu mai puţin de o lună înaintea procesului în care este acuzat de furtul unor articole online. Aaron Swartz se confrunta cu o pedeapsă potenţială de peste 30 de ani de închisoare şi o amendă în valoare de aproximativ un milion de dolari, conform publicaţiilor „Business Insider” şi nydailynews.com. Tânărul era acuzat că, folosind reţeaua Massachusetts Institute of Technology (MIT), a descărcat un număr mare de lucrări academice din biblioteca digitală JSTOR, pe care le-a redistribuit. Tânărul activist online milita pentru oferirea gratuită de conţinut publicului şi pledase nevinovat în legătură cu acuzaţiile aduse.

Familia lui Swartz consideră că MIT şi procurorii federali sunt responsabili pentru sinuciderea „copilului genial al internetului”. Tânărul şi-a câştigat acest renume după ce, la doar 14 ani, punea bazele popularelor formate web Rich Site Summary (RSS). „Moartea lui Aaron nu este  doar o simplă tragedie personală. Este produsul unui sistem de justiţie penală plină de intimidare şi urmărire hărţuitoare. Deciziile luate de oficialii de la Biroul de Procuratură din Massachusetts şi de MIT au contribuit la moartea lui”, a scris familia Swartz într-o declaraţie.

Doliu pe internet

Aaron Swartz era „un hacker şi un activist extraordinar”, scrie în amintirea lui Fundaţia „Electronic Fronteer”, organizaţie nonprofit din California care militează pentru drepturile digitale. Colegii şi prietenii îşi amintesc de mintea excepţională a tânărului. „Era sclipitor şi amuzant – un puşti-geniu. Un suflet şi o conştiinţă”, a scris Larry Lessig, profesor de drept la Harvard şi prietenul lui Aaron Swartz.

Procurorul care s-a ocupat de cazul împotriva tânărului, Carmen Ortiz, nu a dat nicio declaraţie. Potrivit „New York Times“, ea spusese însă anterior că „furtul e furt, indiferent dacă se foloseşte un computer sau o rangă, şi indiferent dacă sunt sustrase documente sau bani”.

Furtul intelectual de conţinut digital

Americanul a fost arestat la MIT, în ianuarie 2011, sub acuzaţia că a descărcat 4,8 milioane de materiale academice pentru a le republica gratuit.

În urma promisiunii că Swartz nu va distribui documentele, JSTOR nu a depus plângere, iar MIT şi-a retras acuzaţiile. Procurorul federal Carmen Ortiz a continuat însă cazul, susţinând că Swartz a furat documente în valoare de milioane de dolari, cu intenţia de a le distribui online gratuit.

Swartz risca o pedeapsă maximă de 30 de ani închisoare şi un milion de dolari amendă. După ce s-a ajuns la 13 capete de acuzare, de la nouă, pedeapsa posibilă a crescut până la 50 de ani şi 4 milioane de dolari.

Copilul geniu al internetului

Aaron Swartz punea la doar 14 ani bazele formatelor de informaţii RSS şi, ulterior, fonda Reddit împreună cu Alexis Ohanian.  În 2010, la 24 de ani, era membru al Comisiei de Etică la Havard University. A înfiinţat asociaţia nonprofit Demand Progress, a cărei misiune era să susţină o campanie împotriva SOPA, actul care încerca limitarea drepturilor pe internet. Aaron Swartz a câştigat această bătălie. ;

RSS feeds, serviciul cunoscătorilor

Un feed oferă conţinut online sau un rezumat al acestuia, precum şi link către site-ul sursei de informaţie. RSS reprezintă o familie de formate de fluxuri web, cu informaţii de pe paginile la care utilizatorul s-a abonat („subscribe“). Feed-urile RRS permit partajarea ştirilor şi informarea în momentul actualizării conţinutului pe site-uri. Motoarele de căutare au integrat sistemul de feed RRS (Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari, Opera). Avantajul folosirii feed-urilor este agregarea informaţiilor de pe nenumărate site-uri fără a mai fi nevoie să fie accesate individual, într-o formulă aerisită şi uşor de citit, în funcţiile de categoriile de interes selectate în prealabil.

Reddit, site-ul de ştiri sociale

Cealaltă creaţie a lui Swartz, Reddit, este un site unde utilizatorii înregistraţi sunt cei care generează conţinutul. Reddit este, de fapt, o colecţie de mesaje, articolele publicate având forma unui text sau a unui link. Comunitatea Reddit decide prin votul acordat materialului postat relevanţa şi importanţa, dar şi popularitatea acestuia. Conţinutul adăugat este organizat pe domenii de interes numite „reddits”. Utilizatorii îşi pot exprima prin vot „sus” sau „jos” impresia despre articolele postate şi pot comenta. Pe pagina principală apar cele mai recente materiale adăugate, care au, de asemenea, un număr mare de aprecieri exprimate prin vot.