Otrava din apa de băut. Chimicalele care ne distrug sănătatea și cum pot fi evitate

Oamenii de știință atrag atenția asupra unui grup de substanțe chimice periculoase care se acumulează în organism și pot provoca diverse efecte negative asupra sănătății. 

Produsele chimice din apa de băut Foto: Arhivă

Este vorba de grupa substanțelor perfluoroalchilate și polifluoroalchilate (PFAS), cunoscute și sub numele de „produse chimice eterne”, fiind extrem de persistente în mediu și în corpul uman. Ele pot cauza probleme de sănătate precum tulburări hepatice, boli tiroidiene, obezitate, probleme de fertilitate și cancer.

Este o grupă de substanțe chimice sintetice utilizate pe scară largă care, cu timpul, se acumulează în organismul uman și în mediu. Există mai mult de 10.000 de astfel de compuși sintetici, care sunt apreciați pentru rezistența lor la apă, ulei și pete, relatează The Telegraph.

Dezvoltate pentru prima dată în anii 1930 atât în Germania, cât și în Statele Unite, PFAS au devenit comercializate pe scară largă în anii 1950, când compania americană DuPont a folosit PFOA (acid perfluorooctanoic) pentru a crea teflon, primul strat antiaderent din lume. Structura lor chimică - legarea carbonului cu fluorul - le face aproape imposibil de descompus. Ca urmare, acestea pot persista în mediu sute sau chiar mii de ani, ceea ce le-a adus porecla de „substanțe chimice eterne”.

Iar PFAS sunt acum omniprezente. Acestea se găsesc în sol, aer, apă potabilă, apă de ploaie și chiar în sângele oamenilor.

De ce trebuie evitate?

Utilizarea celor mai periculoase substanțe chimice PFAS, PFOA și PFOS (acid perfluorooctan-sulfonic), a fost eliminată treptat în Statele Unite, în Regatul Unit și în multe alte țări începând cu începutul anilor 2000, după ce studiile le-au asociat cu cancerul, suprimarea sistemului imunitar, bolile tiroidiene, afectarea ficatului, întârzierile în dezvoltarea copiilor și probleme de fertilitate.

Totuși, deși nu sunt folosite în fabricarea de produse noi în Regatul Unit, aceste substanțe chimice toxice și interzise nu vor dispărea niciodată din mediul nostru. Ele există în apa pe care o bem și în solul în care crește hrana noastră.

Iar o parte din substanțele interzise au fost înlocuite cu substanțe chimice mai noi, presupuse mai puțin dăunătoare. Nu s-a demonstrat încă că acestea cauzează probleme de sănătate, dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să ne îngrijorăm.

„Sunt încă îngrijorat de ele. Am interzis cele două substanțe chimice despre care știm cel mai bine, dar substanțele chimice de înlocuire sunt foarte similare. Sunt doar mai puțin înțelese, iar toxicitatea lor nu a fost pe deplin confirmată. Aceasta pare a fi lacuna, deoarece nu am dovedit încă că sunt dăunătoare, sunt încă permise”, a precizat dr. Dave Megson, specialist în chimie și criminalistică de mediu la Universitatea Metropolitană din Manchester, potrivit sursei citate.

El crede că vor fi interzise în timp și „așteptăm doar ca datele toxicologice să ne ajute. Avem nevoie de timp pentru a demonstra cât de dăunătoare sunt aceste noi PFAS”.

Comitetul de Audit pentru Mediu din Regatul Unit a lansat o anchetă oficială, în mai 2025, privind contaminarea și reglementarea cu PFAS în Regatul Unit. Aceștia sunt îngrijorați de faptul că dovezile care arată că acestea dăunează sănătății umane nu sunt luate suficient de în serios. De asemenea, UE a făcut o propunere de restricționare a fabricării, utilizării și comercializării a aproximativ 10.000 de PFAS.

În prezent, Regatul Unit a interzis mai multe substanțe chimice PFAS specifice găsite în spumele de stingere a incendiilor, cum ar fi sulfonatul de perfluorooctan (PFOS), interzis în urmă cu peste un deceniu, și acidul perfluorooctanoic (PFOA), care va fi interzis începând cu luna iulie a acestui an.

Renunță la sticlele de plastic și ia-ți un filtru de apă

Deși companiile de apă sunt nevoite să dilueze apa contaminată cu apă mai pură sau să utilizeze o sursă alternativă, substanțele PFAS continuă să pătrundă în apa potabilă. PFAS au fost găsite în mai mult de jumătate din probele de apă potabilă din Scoția prelevate în 2023. PFAS au fost găsite și în probele de apă îmbuteliată și de la robinet din Marea Britanie.

Agenția pentru Mediu a identificat peste 10.000 de situri din Anglia ca având risc ridicat de contaminare cu PFAS, multe fiind asociate cu spuma de stingere a incendiilor care conținea PFAS, care este acum interzisă.

Ian Cousins, profesor de chimie organică a mediului la Universitatea din Stockholm, ​​spune că oamenii ar trebui să fie deosebit de îngrijorați dacă locuiesc în apropierea unui amplasament industrial sau militar care ar fi putut folosi spumă de stingere a incendiilor în trecut.

„Acesta este un PFAS deosebit de dăunător și nu vrei să fii expus la el. Așadar, dacă locuiești în acea zonă, aș lua în considerare să-mi testez apa și să instalez un filtru de apă”, spune profesorul.

Cele mai eficiente filtre de apă pentru eliminarea PFAS utilizează osmoza inversă, cărbunele activ sau schimbul de ioni. Sistemele de osmoză inversă pot elimina până la nouăzeci și nouă la sută din PFAS, în timp ce filtrele de cărbune activ funcționează bine și dacă sunt schimbate în mod regulat. 

Covoarele - sursă ascunsă de PFAS

Covoarele pot fi confortabile și calde sub picioare, dar din ce în ce mai mulți cercetători își exprimă îngrijorarea cu privire la acestea ca sursă ascunsă de PFAS. Acestea sunt adesea adăugate în covoare pentru a le face rezistente la pete și la apă. Mersul pe ele creează praf care poate atinge înălțimea la care este respirabil.

Un studiu recent condus de dr. Scott Bartell de la Universitatea din California - Irvine, a constatat că persoanele careau în locuință covoare au prezentat în mod constant niveluri mai ridicate de PFAS în sânge decât cele cu podele goale. Astfel, în opinia sa, covoarele reprezintă o sursă semnificativă și subestimată de expunere.

Instalează un filtru de aer

Oliver Jones, profesor de chimie la Universitatea RMIT din Melbourne, spune că „dacă vrei cu adevărat să reduci expunerea, ar trebui să începi prin a analiza unde se află cele mai mari surse de PFAS pentru oameni. Dovezile sugerează că este vorba de praful din aer”. El recomandă instalarea unui filtru de aer.

În timp ce un filtru de aer mecanic standard, cunoscut sub numele de filtru HEPA, poate capta particulele PFAS legate de praf (cum ar fi cele lipite de praf), o alegere mai bună ar fi un filtru de aer cu carbon activ. Pentru o protecție mai bună, o combinație de filtrare HEPA și carbon activ este ideală.

Cărbunele activ funcționează prin adsorbția substanțelor chimice la nivel molecular, captând mulți compuși volatili PFAS care altfel ar circula liber în casa ta. Totuși, nu toate purificatoarele de aer sunt create la fel.