Cum pot toaletele hi-tech să salveze vieţi şi bani
0
Într-o lume în care peste 2,5 miliarde de oameni nu beneficiază de condiţii minime de igienă şi în care aproape 1,5 milioane de copii mor în fiecare an de boli care ar putea fi prevenite dacă ar avea aceste condiţii, este foarte important să găsim soluţii pentru una dintre cele mai vechi probleme ale omenirii.
Însă nu mai e doar un caz umanitar, ci şi o problemă economică. „Naţiunile Unite estimează că îndeplinirea Obiectivelor de Dezvoltare ale Mileniului în ceea ce priveşte condiţiile de igienă ar putea economisi până la 66 de miliarde de dolari în timp şi în productivitate”, spune Sanjay Bhatnagar, director executiv al „WaterHealth International”, un furnizor al centrelor de purificare a apei pentru economiile în curs de dezvoltare.
„Fiecare dolar cheltuit pe îmbunătăţirea instalaţiilor sanitare generează beneficii economice de nouă dolari”, adaugă Bhatnagar pentru BBC. Pe scurt, o forţă de muncă bolnavă este o forţă de muncă neproductivă. Dacă se îmbunătăţeşte starea de sănătate, se îmbunătăţeşte productivitatea.
Toaletele care pot economisi bani
Toaletele moderne, care folosesc de zece ori mai multă apă decât necesarul zilnic de hidratare, sunt complet nepotrivite în ţările în care nu prea este acces la apă sau la reţele de canalizare.
Aşa că cei mai buni oameni de ştiinţă şi inventatori ai lumii şi-au folosit cunoştinţele tehnologice în rezolvarea acestei probleme şi au încercat să vină cu soluţii ingenioase.
În 2011, Fundaţia Bill & Melinda Gates a lansat programul „Reinventarea toaletei”, oferind o bursă de 3,2 milioane de dolari pentru concurenţii promiţători.
Condiţiile erau grele. Designul trebuia să fie igienic, durabil, ieftin de folosit şi capabil să funcţioneze singur, fără a fi dependent de apă, de electricitate sau de reţelele de canalizare. Ideal ar fi fost să recicleze deşeurile umane.
În luna august a acestui an, Bill Gates l-a premiat cu 100.000 de dolari pe doctorul Michael Hoffmann, profesor de ştiinţă şi inginerie a mediului la Institutul de Tehnologie din California, pentru invenţia toaletei solare.
Această toaletă foloseşte un reactor electrochimic pentru a separa în componente deşeul uman, o parte fertilizator şi alta hidrogen. Apa tratată poate fi refolosită pentru reumplerea bazinului sau pentru a iriga culturile.
Un tablou de celule fotovoltaice captează lumina şi o transformă în electricitate depozitată în baterii reîncărcabile. Lumina dintr-o singură zi poate produce suficientă electricitate pentru funcţionarea unui întreg sistem electrochimic de salubrizare timp de o zi şi o noapte.
Cel de-al doilea premiu, de 60.000 de dolari, a ajuns în Marea Britanie la Universitatea Loughborough pentru o toaletă care produce cărbune biologic, minerale şi apă curată, totul din deşeuri, folosindu-se de un proces denumit „carbonizare hidrotermală continuă”.
Materialul uscat poate fi folosit ca fertilizator pentru pământ, combustibil pentru gătit sau ca alimentator pentru sistemul de salubrizare.
Hi-tech ieftin?
Deşi aceste soluţii sunt inteligente, sunt şi foarte complexe. Vor fi vreodată ieftine şi destul de simple pentru a putea fi utilizate în zonele sărace ale ţărilor în curs de dezvoltare?, se întreabă BBC.
„E minunat că cineva investeşte în soluţii verzi şi poate va ieşi ceva bun din asta, dar încă avem problema despre cum să oferim un asemenea serviciu la un cost viabil pentru săraci”, spune Erik Harvey, directorul programului pentru unitatea de suport al organizaţiei WaterAid.
Dar Sohail Khan, profesor de infrastructură durabilă la Universitatea Loughborough, a mărturisit pentru BBC că „prototipurile sunt mereu foarte scumpe pentru că există doar în stadiu experimental. Preţul va scădea cu timpul. Hi-tech nu înseamnă neapărat un cost uriaş.”
Profesorul Khan susţine că vor exista oportunităţi pentru afaceri pentru companiile care asigură instalarea şi mentenanţa acestor sisteme şi care vor vinde mineralele folositoare şi produsele secundare, rezultate din acestea.
Accesul limitat la toaletă, o problemă pentru ţările în curs de dezvoltare
Dar mai e mult până acolo. Conform unui raport al Obiectivelor de Dezvoltare ale Mileniului „aproape jumătate din populaţia care trăieşte în zone în curs de dezvoltare, adică 2,5 miliarde de oameni, încă nu au acces la condiţii sanitare îmbunătăţite.”
Deşi numărul celor care nu folosesc instalaţiile sanitare şi recurg la „defecarea în aer liber” a scăzut cu 271 de milioane din 1990, 1,1 miliarde de oameni, sau 15% din populaţia mondială, încă nu au deloc condiţii favorabile.
Şocant este faptul că aproape 650 de milioane de oameni din India încă îşi fac nevoile în aer liber în ciuda statutului ţării de economie emergentă cu o dezvoltare rapidă.
Părinţii nu doresc să-şi trimită copiii, în special fetele, la şcoli care nu dispun de sistem de canalizare. Acest lucru înseamnă că tinerii sunt analfabeţi şi, la maturitate, intră pe piaţa forţei de muncă cu o valoare comercială mai mică, într-o economie globală competitivă unde este nevoie de educaţie.
„Inventarea de noi toalete este unul dintre cele mai importante lucruri pe care le putem face pentru a reduce numărul deceselor în rândul copiilor şi pe cel al bolilor şi pentru a îmbunătăţi vieţile oamenilor”, declară Bill Gates.
Se încarcă comentariile...
