Foto Ghid complet Creta: În căutarea lui Zeus, a pădurilor exotice de palmieri, Caraibelor Greciei și a celui mai bătrân măslin din lume
0Creta ascunde secrete pe care nici zeii nu le dezvăluie tuturor: fiecare piatră șoptește o legendă, iar fiecare val ascunde un mister. Dacă vestul insulei te hipnotizează cu lagune în nuanțe de verde și albastru uluitor și plaje cu nisip roz, iar nordul te poartă prin orașe cu parfum venețian și mănăstiri care șoptesc povești de secole, rătăcind pe urmele vechilor civilizații în labirintul Minotaurului și printre zidurile Palatului Knossos, estul reprezintă testul suprem. Tărâmul miturilor vii, al peisajelor exotice ce par pictate de zei și al legendelor care răsună de milenii vine ca o provocare finală: fabulos, misterios, plin de contraste.
Aici pășești în Peștera lui Zeus, locul unde s-a născut regele zeilor Olimpului. Străbați Insula Spinalonga, martoră a speranțelor și dramelor care sfidează timpul, și simți magia Vai, unde palmierii celei mai mari păduri naturale din Europa se revarsă peste nisipul fin alb către ape turcoaz spumegânde (VEZI GALERIA FOTO).
Iar după toate aceste minuni, dacă te simți obosit sau doar vrei să te ascunzi de soarele arzător, umbra celui mai vechi măslin din lume îți oferă un refugiu răcoros și plin de istorie.
Peștera lui Zeus – locul nașterii zeului Olimpului în Creta
Drumul spre estul extrem al Cretei nu e doar o călătorie către ape turcoaz și nisipuri albe, ci și o coborâre în inima mitului. Sus, pe Platoul Lassithi, în umbra morilor de vânt care încă mai foșnesc a vechi povești, se ascunde Peștera Dikteon – locul unde, spune legenda, s-a născut Zeus, regele zeilor, și unde Rhea l-a ascuns de furia devoratoare a tatălui său, Cronos.
Pentru a ajunge la sanctuarul natural trebuie să urci pieptiș, pe o potecă străjuită de păduri de pin și miros de cimbru sălbatic, iar apoi să cobori în adâncuri, pe aproape 200 de trepte răsucite în stâncă. În liniștea răcoroasă a grotei, formele bizare ale stalactitelor și stalagmitelor par sculptate de zei: un leagăn de piatră, un trup de prunc, o mamă ascunsă de lume.
Este aici un sentiment pe care nu-l regăsești în nicio carte de mitologie – doar în tăcerea umedă a peșterii care a fost, cândva, leagănul Olimpului, începutul unei povești care avea să modeleze întreaga mitologie greacă.
La suprafață, Platoul Lassithi îți oferă și alte comori: Biserica Panagias Keras, cu fresce bizantine de o expresivitate rară, un platan bătrân de două milenii, care a văzut mai multă istorie decât orice carte, și taverne unde poți gusta Creta autentică, în tihna unui prânz cu brânzeturi locale, carne friptă lent și ulei de măsline auriu.
Elounda – perla liniștii din estul Cretei
Situat în partea de est a insulei, cu deschidere spectaculoasă către Golful Mirabello, Elounda este un oraș turistic fermecător, apreciat în special de turiștii britanici pentru atmosfera sa relaxantă și peisajele impresionante.
De-a lungul coastei înalte, hotelurile elegante, cafenelele cochete și restaurantele rafinate oferă priveliști care îți taie respirația – locul ideal pentru o zi liniștită sau o escapadă romantică. Deși orașul este mic și pitoresc, farmecul său constă tocmai în această simplitate autentică.
Poți explora câteva magazine locale, savura preparate tradiționale la o tavernă pe malul mării sau te poți plimba pe promenadă, care te poartă până la morile de vânt din apropiere.
Elounda este adesea punctul de plecare pentru o excursie spre celebra insulă Spinalonga, una dintre cele mai populare atracții din zonă.
Spinalonga – Insula leproșilor, a lacrimilor și a condamnaților, din Creta
Spinalonga, o insulă mică, dar încărcată de istorie, se află în Golful Elounda, la nord de Agios Nikolaos. Deși astăzi este nelocuită, acest petic de pământ a cunoscut secole de măreție, durere și speranță. Inițial fortificată de venețieni, insula a fost cucerită de otomani în 1715.
Însă cea mai tulburătoare perioadă din istoria sa a început în 1904, când a devenit una dintre ultimele colonii de leproși din Europa. Aici, cei bolnavi erau izolați, dar și tratați cu compasiune și demnitate, iar insula a primit numele sfâșietor de „Insula Condamnaților / Lacrimilor”. Ultimii locuitori au părăsit-o în 1957.
Renumele Insulei Spinalonga a renăscut în 2007, odată cu publicarea romanului „Insula” de Victoria Hislop, care a adus în atenția publicului larg poveștile dureroase și umane ale celor care au trăit aici. Autoritățile locale au restaurat cu grijă casele, străzile, magazinele și zidurile cetății pentru a păstra vie memoria insulei.
Astăzi, Spinalonga este una dintre cele mai impresionante atracții ale Cretei. Se poate ajunge doar cu barca, din porturile Elounda sau Plaka, într-o călătorie scurtă, dar încărcată de emoție. Odată ajuns, vei avea aproximativ o oră pentru a explora: de la ruinele vechilor locuințe la fortăreața venețiană, turnurile de pază și punctele de belvedere de unde se deschid priveliști spectaculoase asupra coastelor cretane.
Plaja Vai și pădurea de palmieri din estul Cretei: oaza cu arome de cocos și curmale
În estul sălbatic al Cretei, departe de resorturile zgomotoase și plajele aglomerate, se află poate cel mai exotic colț din întreaga Grecie: Vai. O oază reală, nu doar în sens geografic, ci și vizual, sonor, senzorial.
În apropierea orașului Sitia, cunoscut odinioară pentru exportul strugurilor de tip sultanina – un soi alb, fără sâmburi, folosit pentru stafide –, începe o fâșie de pământ care te scoate din Mediterana și te aruncă direct în Caraibe.
Vai - paradisul tropical ascuns, Caraibele Greciei
Aici se întinde cea mai mare pădure naturală de palmieri din Europa, o minune botanică rară formată din specia endemică Phoenix theophrasti, care coboară în valuri verzi spre o plajă cu nisip alb și ape de un turcoaz aproape ireal.
Nu e de mirare că în anii ’70, când se căuta o imagine ideală pentru reclamele Bounty, s-a ales acest loc. Paradisul tropical, spuneau reclamele – și chiar asta e: un vis exotic întrupat în inima Mediteranei, pe pământ grecesc.
Geoparcul UNESCO și traseele din estul Cretei
Dar Vai nu e doar un fundal pentru fotografii. Zona face parte dintr-un Geoparc UNESCO, recunoscut în 2015, care adună la un loc natură pură, patrimoniu arheologic și aventură. Cele 23 de trasee duc prin păduri, chei dramatice și sate uitate de timp. Mănăstirea Toplou, ridicată în secolul al XVII-lea ca o fortăreață, domină discret regiunea, iar traseele spectaculoase care pornesc de aici – cum ar fi Cheile Richtis cu cascada lor de 20 de metri ascunsă în vegetație, dramaticele Chei ale Morților, un canion abrupt străjuit de morminte minoice, care duce până la ruinele Palatului de la Zakros, lângă o plajă liniștită – sunt perfecte pentru cei care preferă să descopere locuri cu povești.
Preveli – palmierii sălbatici și plajele ascunse ale Cretei
Doar că, dacă în estul Cretei, pădurea de palmieri din Vai se revarsă direct pe nisipul fin alb și turcoazul ireal al mării, în partea sudică a insulei, natura a ales o altă poveste. La Preveli, palmierii cresc de-a lungul unui râu limpede, care șerpuiește printr-un defileu abrupt, ca apoi să se reverse într-un golf ascuns, la marginea Libiei. Este una dintre cele mai spectaculoase întâlniri între apa dulce și apa sărată din toată Grecia, pe care nu o poți uita. Aici, atmosfera e diferită: mai puțin turistică, mai puțin îndulcită de clișee, dar cu atât mai intensă.
Accesul nu este cel mai facil: coborârea (și mai ales urcarea) se face pe o cărare abruptă, săpată în stâncă, cu vedere panoramică asupra golfului. Dar odată ajuns jos, ai senzația că ai descoperit un secret bine păzit: palmierii, plaja cu nisip grunjos și apa ce vine din munți oferă o senzație de altă lume.
Preveli – oază sălbatică între munți, mare și istorie
De altfel, Preveli are și o încărcătură simbolică aparte: în apropiere se află Mănăstirea Preveli, un loc cu o lungă istorie de rezistență, de la revoltele împotriva otomanilor până la sprijinul oferit soldaților aliați în Al Doilea Război Mondial.
Poate că asta face ca locul să pară nu doar frumos, ci și profund – un colț de Creta în care te simți, simultan, departe de lume și mai aproape de ea ca niciunde altundeva.
Și Creta mai păstrează încă două comori, fiecare cu povestea și farmecul său, care te așteaptă să le descoperi.
Satele tradiționale și gastronomia Cretei: sufletul insulei
Creta înseamnă mult mai mult decât plaje spectaculoase sau situri istorice celebre. Dincolo de peisajele de vis se ascunde o lume autentică, nealterată de ritmul alert al turismului modern: satele cretane pitorești, cu ulițe înguste și case vechi, ferme tradiționale și natură sălbatică, care păstrează vie cultura și spiritul insulei de generații întregi.
Pentru o experiență cu adevărat memorabilă, recomandăm o plimbare, cu bicicleta electrică sau pe jos, prin aceste sate. Un traseu clasic, spre exemplu, începe din Analipsi, unde, în patru ore, vei străbate livezi nesfârșite de măslini, pășuni verzi și cărări ce duc spre inima vieții rurale cretane. Pe drum poți opri în kafenioane tradiționale, locuri pline de farmec, unde sigur te vei împrieteni cu localnicii și te vei răsfăța cu o plăcintă cretană.
Măslinul Vouves – cel mai vechi măslin din lume, miracolul viu al Cretei
Și dacă tot te afli în Creta, poate vei dori să vezi și măslinul care a început să rodească pe vremea când Socrate încă filozofa sub cerul Atenei – cel mai vechi din lume, încă în viață. Îl vei găsi în satul Ano Vouves, din regiunea Chania. Vârsta lui e estimată între 2.000 și 3.000 de ani, deși unele cercetări îl împing chiar spre o venerabilă existență de peste 3.500 de ani.
Arborele de 4.000 de ani care încă rodește
Oamenii de știință de la Universitatea din Creta, studiindu-i trunchiul uriaș – cu o circumferință de 12,50 metri și un diametru de 4,60 metri –, cred că are, de fapt, peste 4.000 de ani. Totuși, poate cel mai incredibil, uluitor detaliu este că, în ciuda vechimii sale, acest arbore ancestral continuă, liniștit, să rodească – an de an, sub razele dogoritoare ale Mediteranei, oferă măsline.
Măslinul din Vouves nu este doar un record vegetal, ci și un simbol al spiritului grecesc. Ramuri tăiate de la el au fost folosite pentru a împleti cununile învingătorilor la Jocurile Olimpice din Atena (2004) și Beijing (2008), o punte vie între mitologia elenă și gloria sportivă a lumii moderne. Chiar lângă arbore, un mic muzeu al măslinului oferă o incursiune fascinantă în tradițiile cretane, explicând cum, timp de milenii, uleiul de măsline a hrănit, a vindecat și a scris istoria insulei.
Uleiul de măsline cretan – aurul lichid al Mediteranei
De altfel, Creta nu este doar insula miturilor și a peisajelor spectaculoase, ci este și un tărâm al acestui aur lichid: uleiul de măsline extra-virgin. Peste 90% din producția locală atinge standarde de excelență recunoscute internațional, iar acest succes nu este deloc întâmplător. Acest elixir galben-verzui fascinează prin aroma sa intensă și gustul echilibrat, iar aciditatea extrem de scăzută îi conferă o finețe rar întâlnită. Secretul? Solurile bogate, soarele generos și recoltarea atentă, realizată cu promptitudine, urmată de presarea în primele 24-48 de ore. Astfel, fiecare picătură păstrează puritatea și valoarea nutritivă care au făcut din uleiul cretan un adevărat simbol al calității mediteraneene.
Creta în toată splendoarea ei: concluzia unei vacanțe și atracții turistice de neuitat
Creta te invită să descoperi fiecare colț al insulei: estul impresionează cu Peștera lui Zeus, Insula Spinalonga și pădurile de palmieri din Vai; sudul te cucerește cu plajele exotice de la Elafonisi și oaza naturală de la Preveli; nordul combină istoria și cultura, din Labirintul Minotaurului și Palatul Knossos, până la orașele venețiene și Munții Albi; iar vestul uimește cu laguna Balos și cu măslinul Vouves, cel mai vechi din lume, simbol al tradiției cretane. Fiecare regiune oferă experiențe autentice, de la natură pură și mituri antice, până la gastronomie locală și ulei de măsline extra-virgin. Creta nu este doar o insulă, ci o călătorie completă, unde fiecare vizită devine memorabilă și plină de descoperiri autentice.
Se încarcă comentariile...
