Cum a ajuns estul Londrei atracție turistică datorită Jocurilor Olimpice

Imagine

În această vară, atenția lumii se îndreaptă spre estul Londrei datorită Jocurilor Olimpice, dar deși zonă are o reputație proastă, oferta de cultură, buticuri, restaurante și arhitectură este mai mare decât ne putem închipui.

Dacă priveşti noul Parc Olimpic din Londra, te simţi ca şi cum ai fi în Shanghai, Seul sau în orice alt oraş dezvoltat şi clocotitor din lume. La stânga Parcului se află Centrul Aquatics, creaţie a arhitectului Zaha Hadid, în faţa se întinde impunătorul stadion olimpic, iar în spate strălucesc pereţii de sticlă ai unuia dintre cele mai mari mall-uri din vestul Europei – Westfield Stratford City. La poalele centrului comercial s-a construit staţia internaţională de metrou şi trenuri dedicată vizitatorilor Jocurilor Olimpice. E oarecum ironic, ţinând cont că până de curând, puţini dintre londonezi s-ar fi încumetat să exploreze estul capitalei lor.

Imaginea de zonă depravată cu o populaţie multiculturală, cu venituri mult sub media londoneză, şi blocată într-un trecut industrial, începe să se schimbe. Principala dovadă este chiar Parcul Olimpic, construit pe un loc în care, acum un deceniu, se fabricau chimicale, uleiuri şi vopsele, se construiau şi se reparau garnituri de tren, iar totul a fost uitat într-o stare inestetică şi deteriorată.

Această zonă a declinului şi descompunerii s-a transformat, peste luni, într-un Disneyland pentru arhitecţi şi fani ai sportului, unde cei mai mari atleţi ai lumii vor concura în arene futuriste. Dar acesta este doar epicentrul unui val de regenerare care s-a revărsat peste cartierele din estul Londrei. Turistul care se duce în Londra în vara lui 2012 ştie că aici este locul în care va vedea cele mai impresionante clădiri din capitală, poate mânca în cele mai la modă baruri şi restaurante şi poate face cumpărături în buticuri hip şi market-uri cu produse unice.

Cei care nu au reuşit să-şi cumpere bilete pentru Jocurile Olimpice au totuşi posibilitatea de a explora Satul Olimpic în schimbul unei sume de 10 lire. Ecrane imense amplasate pe pereţii din interior vor reda live imagini de la competiţii. Dar cea mai impresionantă imagine asupra parcului se poate vedea din  vârful turnului din oţel roşu, ArcelorMittal Orbit, o creaţie a lui Anish Kapoor, despre care se spune că ar fi fost inspirată de Turnul Babel. Este cea mai mare piesă de artă publică din Marea Britanie, cu un spaţiu de restaurant şi panoramă la peste 100 de metri în aer.

Shoreditch - cultura de stradă 

Poate cea mai frumoasă şi culturală zonă din estul Londrei este Shoreditch – un cartier care pare desprins din altă lume. Găseşti aici o mixtură de clădiri noi şi impunătoare, de oameni grăbiţi la costum, dar şi de artă stradală, de tineri urbani în căutare de original. Este unul dintre cele mai potrivite locuri pentru a te întâlni cu opere la scară largă ale unor artişti precum Eine, Stik, Banksy şi ROA.

Intră pe Redchurch Street ca să te pierzi prin buticuri şi cafenele, ia-ţi micul dejun într-una dintre casele victoriene, cunoscută acum sub numele de Boundary Project, iar la capătul străzii vei păşi într-o lume fascinantă cu temple şi moschei, case de curry, galerii vintage, diversitate culturală şi multă agitaţie urbană. Cea mai animată zi este duminica, atunci când se deschid piaţă din stradă şi cea din interiorul fostei berării Truman, transformată în spaţiu de buticuri şi de evenimente.

Şi traseul în estul sălbatic londonez poate continua cu o scurtă plimbare până la market-ul Spitalfields, cu magazine second-hand, pub-uri şi mâncare multiculturală. Dar Shoreditch este cunoscută şi pentru viaţa de noapte, pentru bucătăria asiatică şi cluburi – Book Club, XOYO, Village East – cu muzică mai puţin comercială.

Docuri şi Hackney 

Mai mult de atât, docurile din estul Londrei povestesc istoria zonei, care se înţelege cel mai bine printr-o călătorie de pe locul din faţă al trenului uşor DLR – Docklands Light Railways. Parte din imperiul britanic a fost construit din bunurile care au trecut prin aceste docuri. O vizită la Muzeul Docurilor din Londra de pe Cheiul West India oferă mai multe detalii despre istoria unei lume apuse. Imaginea creată este în contrast cu zgârie-norii care acum domină peisajul din Canary Wharf, replica londoneză a Manhattan-ului.

Fie cu DLR-ul sau pedalând pe o bicicletă închiriată de-a lungul Canalului Regent şi a Tamisei, poţi ajunge în Hackney, unul dintre cele mai populare şi artistice cartiere din Londra. Sâmbăta este ziua în care moda coboară în stradă – "fashionistii" londonezi defilează printre standurile cu articole vintage şi mâncare thailandeză.

În posibilele zilele însorite din această vară, Victoria Park va fi destinaţia perfectă pentru evenimente, muzică live şi activităţi sportive. Precum multe dintre locurile din estul Londrei, parcul a fost reamenajat printr-o investiţie de 12 milioane de lire in luna mai. Într-o atmosferă şi mai diferită se întinde Hackney Wick, chiar la intrarea în Satul Olimpic, fosta zonă industrială este acum o oază a artiştilor urbani.

Deşi turistul obişnuit nu are trecut pe harta obiectivelor şi estul Londrei, Jocurile Olimpice vor contribui decisiv la schimbarea percepţiei asupra acestor cartiere eclectice, uneori mai fascinante decât iconurile londoneze.

Jocurile Olimpice de la Londra se vor desfăşura în perioada 27 iulie-12 august 2012.