La Liverpool, fotbalul a ramas "rege"

* Nici unul dintre ziarele care apar in orasul "cormoranilor" nu a scris nimic pe prima pagina despre nationala de rugby, dar acorda spatii largi lui Michael Owen si celorlalte vedete ale "cormoranilor" * Desi a plouat cateva zile la Liverpool, gazonul de pe "Anfield Road" este impecabil, si asa va ramane pana la ora meciului Liverpool-Steaua * Englezii asteapta 200 de suporteri romani, carora le-au rezervat un sector din peluza opusa

Senzationala performanta a Angliei, care a castigat titlul mondial la rugby pentru prima oara in istorie, dupa o finala dramatica cu Australia, este, in continuare, sarbatorita de milioane de englezi. Dar acest lucru se intampla, in special, in Londra, orasul cu cele mai multe si mai bune echipe de rugby din intreaga Anglie. In Liverpool, performanta lui Wilkinson si a coechipierilor sai a trecut ca si neobservata. Liverpoolul nu are nici o echipa de rugby foarte buna, iar toata lumea traieste si sufera pentru cele doua echipe de fotbal din Premier League: Liverpool si Everton. In momentul in care i-am spus soferului de autobuz ca vreau sa merg la "Anfield Road", stadionul celor de la Liverpool, acesta m-a poftit sa urc cu un zambet foarte larg, si cu multa satisfactie m-a intrebat: "Mergeti sa vedeti templul?". Dupa o asemenea intrebare, este clar pentru toata lumea ca fotbalul este religie pentru cei din Liverpool, si este de inteles interesul enorm pe care il arata vedetelor pregatite de francezul Gerard Houllier. Ieri, nici unul dintre ziarele care apar in Liverpool nu facea nici o referire pe prima pagina la nationala de rugby, dar toate se ocupau pe larg de vedeta "cormoranilor", Michael Owen. Dorit de multe cluburi din lume, printre care Chelsea si Real Madrid, dispuse, fiecare, sa ofere cate 80 de milioane de euro pentru tanarul atacant al nationalei Angliei, Owen ezita sa-si prelungeasca contractul cu Liverpool, desi toata presa locala il preseaza sa o faca. Cei din Liverpool nu vor sa-l piarda pe Owen, "baiatul lor de aur", si sunt dispusi la orice sacrificii pentru a-l pastra. In acest timp, la Londra, zeci de mii de oameni s-au trezit cu noaptea in cap pentru a fi la Aeroportul Heathrow, la ora 5 dimineata, cand a revenit in Anglia campioana mondiala de rugby. Pentru ca nu au incaput toti in aeroport, miile de fani si-au asteptat favoritii afara, reusind sa-i impresioneze pana la lacrimi pe jucatori. Jonny Wilkinson, "baiatul de aur" al rugbyului englez, autorul dropului care a adus Angliei trofeul, a fost cel mai aplaudat jucator englez. Inainte de a fi scos de politie dintre miile de oameni care doreau sa-l atinga, si-a sters, discret, cateva lacrimi. Neobisnuit cu toata aceasta atentie de care se bucura in special dupa Campionatul Mondial din Australia, Wilkinson i-a cerut ajutorul prietenului sau David Beckham, mult mai obisnuit cu viata de vedeta. Revenind la jocul de maine seara de pe "Anfield Road", de la ora 22, ora Romaniei, fara sa depaseasca in interes meciul de campionat cu Birmingham, de la sfarsitul acestei saptamani, pentru care s-au vandut, deja, toate biletele, intalnirea Liverpool-Steaua, returul partidei din turul doi al Cupei UEFA, ii atrage pe englezi la stadion. Ieri, cu doua zile inaintea meciului, mai mult de jumatate din bilete fusesera vandute la preturi cuprinse intre 15 si 22 de lire sterline, iar oficialii clubului spun ca sunt sanse foarte mari ca pana la ora meciului sa fie vandute chiar toate biletele. Printre cei care vor lua loc in tribune sunt asteptati si 200 de suporteri romani pentru care organizatorii au rezervat un sector in peluza opusa celei in care sta galeria celor de la Liverpool. Optimisti sunt organizatorii si in privinta obiectelor scoase la vanzare cu ocazia acestui meci, care se vand foarte bine. Aceasta in conditiile in care preturile nu sunt chiar mici, un fular cu meciul Liverpool-Steaua costand 5,99 lire sterline, un tricou al "cormoranilor", 49,99 lire sterline, iar un sort "doar" 14,99 lire sterline. In fine, o problema care a facut sa curga multa cerneala dupa meciul de la Bucuresti, adica starea terenului, nu va exista aici. Desi a plouat timp de vreo trei zile la Liverpool, gazonul de pe "Anfield Road" arata impecabil, iar cei care se ocupa de intretinerea lui au promis ca asa va fi si dupa disputarea meciului de maine seara.