HOCHEI: IIHF doreşte prezenţa jucătorilor din NHL la JO de la Soci

Preşedintele Federaţiei internaţionale de hochei pe gheaţă (IIHF), Rene Fasel, va munci zi şi noapte pentru a se asigura că jucătorii din Campionatul nord-american (NHL) vor fi prezenţi la Jocurile Olimpice din 2014, de la Soci, după cum a declarat la Denver, unde se desfăşoară convenţia SportAccord.

Această luare de poziţie a fost determinată după atitudinea prea puţin cooperantă a comisionerului NHL, Gary Bettman, care nu s-a arătat prea entuziasmat de continuarea prezenţei hocheiştilor profesionişti din NHL la Jocurile Olimpice. Cei doi responsabili au avut, de altfel, un schimb de replici la amintita convenţie. În vreme ce Fasel şi-a exprimat dorinţa clară de a avea jucătorii la Soci, Bettman a spus: "Nu-i aşa de uşor să spui <>. Noi ne dăm peste cap sezonul timp de 2 săptămâni, până la 17 zile, iar în aceste momente campionatul nostru are de pierdut...". Bettman a comparat situaţia cu cea din baseball-ul profesionist, care nu are jucători la JO, tocmai pentru a nu-şi afecta sezonul propriu.

În schimb, comisionerul NHL nu a pus niciodată problema participării hocheiştilor din campionatul pe care îl girează la Jocurile Olimpice de anul viitor, de la Vancouver. Aceasta şi pentru că jumătate din echipele participante sunt canadiene, iar străinii din NHL sunt, îndeobşte, titulari în echipele lor naţionale, iar o boicotare a unei competiţii desfăşurate în Canada ar crea mari probleme chiar cluburilor profesioniste.