Flotila de aur si-a facut din nou datoria

* Dupa ce a luat aurul olimpic in proba de 8+1, Elisabeta Lipa a devenit cea mai titrata canotoare din istoria Jocurilor Olimpice * Viorica Susanu si Georgeta Damian, care au castigat sambata si duminica inca doua medalii de aur, ii calca pe urme, compatrioatele noastre avand, deja, cate patru titluri olimpice in palmares

In lumea canotajului, cand se afla ca esti roman, toti te privesc cu invidie si respect. Atitudine oarecum normala daca ne gandim ca de Olimpiade bune canotoarele noastre nu se intorc acasa fara 3-4 medalii, cele mai multe de aur. Dupa succesele de la Sydney am fost placut surprinsi sa vedem ca sperantele pe care ni le-am pus in fetele noastre pentru Atena 2004 au fost total justificate. In patru din finalele de sambata si duminica de la canotaj am avut echipaje calificate, in trei din aceste curse am luat medalii. Toate de aur. "Balul" a fost deschis sambata de Georgeta Damian si Viorica Susanu, la dublu rame, campioanele de acum patru ani, de la Sydney, fiind condamnate la victorie. Nu pentru ca trebuiau sa-si apere titlul de la JO 2000, nu pentru cei 50.000 de euro, premiul promis de statul nostru, si nici chiar pentru onoare, Susanu fiind, inaintea acestei Olimpiade, suspectata de dopaj. Nimic din toate acestea. Viorica si Georgeta erau condamnate sa castige pentru ca Romania astepta asta. De ani de zile, in apropierea Olimpiadelor, sefii sportului romanesc stau linistiti in scaunele lor si prevad multe succese ale sportivilor nostri pentru ca au siguranta ca si de data aceasta o sa-l "scoata" canotajul, gimnastica si kaiac-canoe-ul. Nimeni nu se mai indoieste de valoarea scolii romanesti de canotaj si sunt probe, in special in concursurile feminie, in care toata lumea isi doreste un singur lucru: sa bata pe Romania. La Atena nu au reusit si trebuie sa mai astepte patru ani cu speranta ca, poate, romancele se vor plictisi de atatea medalii si le va veni si lor randul. Dar daca stii sa citesti, pe de-a dreptul, sau printre randuri, declaratiile romancelor noastre, poti fi sigur ca la Beijing, in 2008, ca si la toate celelalte Olimpiade care vor veni, noi vom pleca de acasa doar ca sa semnam condica de prezenta si sa ne luam medaliile care ne asteapta. "A fost o cursa foarte grea", a declarat, din politete, Damian, desi avansul de peste o barca si jumatate pe care il avea echipajul romanesc in momentul in care a trecut linia de sosire i-a facut pe multi sa priveasca admirativ campioanele noastre. "Oricum, satisfactia noastra este foarte mare. Muncim de patru ani pentru medalia asta, pe care vreau sa o dedic Romaniei". Pentru Damian si Susanu, succesul de la Atena a venit ca ceva normal pentru un echipaj care in ultimii sapte ani a adunat patru medalii olimpice de aur, incluzandu-le aici si pe cele de la Atena 2004, cinci titluri mondiale, trei medalii de argint si un bronz. Mult mai linistite, dupa aurul castigat sambata, Damian si Susanu s-au alaturat coechipierelor de la echipajul de 8+1 cu un obiectiv clar, apararea titlurilor de la Sydney si Atlanta. In calificari, echipajul romanesc a avut ceva probleme cu echipa SUA, si era clar ca lupta pentru aur se va da cu puternicele americance. In echipajul romanesc, ca un turn de control, statea Elisabeta Lipa. Cea mai buna canotoare a secolului trecut, ajunsa acum la 39 de ani, avea un singur vis: cucerirea celei de-a opta medalii olimpice, record absolut in istoria canotajului feminin. Alaturi de ea, in ceea ce a fost cea mai urmarita cursa din programul canotajului la aceasta Olimpiada, s-au aflat, pe langa Damian si Susanu, Aurica Barascu, Rodica Florea, Liliana Gafencu, Elena Georgescu, Doina Ignat si Ioana Papuc. Paradoxal, desi calificarile au fost destul de grele pentru fetele noastre, in cursa lucrurile au parut mult mai usoare. Cu o liniste pe chip pe care numai marile campioane o au, romancele au asteptat jumatatea cursei ca sa dea drumul la motoare. Ritmul impus de ele le-a sufocat, pur si simplu, pe americance, care, oricat de mult au incercat sa faca fata echipajului nostru, nu au reusit. Mai mult, daramate de efortul facut pentru a se mentine in apropierea Romaniei, care a castigat cu un avans de peste doua secunde, americancele erau cat pe-aci sa piarda si medalia de argint, echipajul Olandei terminand cursa pe locul trei la o diferenta de numai 0,29 secunde. "Este a treia mea revenire in canotaj, dupa ce am renuntat de trei ori si de fiecare data am avut parte de multa fericire. Acum am nevoie de multa odihna si chiar ma retrag", a spus, extrem de fericita Elisabeta Lipa. Cu putin timp inainte, in proba de dublu vasle, categoria usoara, Angela Alupei si Constanta Burcica au adus a treia medalie de aur consecutiva tarii noastre in aceasta proba. Si acest aur, ca si celelalte doua, a fost castigat fara prea mari emotii, avansul de peste o secunda si jumatate inregistrat la finele celor 2000 de metri, desi nu pare mare, este, credeti-ne, mai mult decat confortabil. De altfel, Alupei a spus in cateva cuvinte ceea ce am simtit cu totii: "Ma simt grozav. Nu a fost o cursa dificila, chiar daca am inceput mai lent". Acum, dupa ce si-a facut, cu prisosinta, datoria, toate canotoarele noastre nu viseaza decat la un singur lucru: vacanta. Pe care o merita pe deplin.