Ce nu ştiai despre înotătorul olimpic Michael Phelps, „Glonţul din Baltimore”

Jumătate om, jumătate peşte. Cum altfel l-am putea descrie pe cel mai dominant om ce-a plonjat vreodată într-un bazin de înot? Un lungan de peste 1,90 m, care nu înoată cu delfinii, ci se întrece cu ei…

Vorbim despre cel unanim recunoscut drept cel mai mare olimpic din toate timpurile, lauri cu care a fost încununat după ce-a adunat, la trei Jocuri, mai multe medalii decât a strâns, în toate timpurile, să zicem… Venezuela. Sau Republica Moldova. Sau alte 163 de ţări. 

Un zeu în propriul lui Olimp, despre care ne vine greu a crede că, pe când era copil, îi era frică să stea cu capul în apă. La 29 de ani, Phelps nu mai are nimic de demonstrat în nataţie şi, cu toate acestea, încă vrea să mai demonstreze ceva. 

La Olimpiada de la Rio, din 2016. Iar cele mai recente aventuri ale retrasului/suspendatului din înot (anul trecut, din cauza conducerii sub influenţa alcoolului) sunt promiţătoare. Michael Phelps este, din nou, Michael Phelps. „Mă simt ca acasă în apă. Dispar în ea. Acolo este locul meu“, îşi explică lunganul american afinitatea pentru sportul care l-a transformat în legendă.

Un Phelps care a făcut cunoştinţă cu înotul la şapte ani, din motive parţial medicale, căci micuţul Michael a fost diagnosticat cu ADHD (tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenţie), iar sportul îi putea consuma în mod eficient energia. 

Născut în Baltimore, Maryland, într-o familie cu origini britanice şi germane, Michael este cel mai mic dintre cei trei copii ai lui Deborah Sue, director de şcoală elementară, şi Michael Fred Phelps, fost poliţist şi fost jucător de fotbal american, la colegiu. O familie care s-a destrămat pe când Michael avea doar nouă ani, după ce părinţii lui au divorţat. 

Din fericire, tristul eveniment nu l-a doborât pe copilul de atunci, dacă ar fi să luăm în calcul rezultatele lui sportive, căci, un an mai târziu, Phelps stabileşte recordul naţional la grupa lui de vârstă, iar prestigiosul antrenor de înot Bob Bowman îl ia sub aripa lui. 

Au urmat alte recorduri, la alte grupe de vârstă, toate acestea culminând cu calificarea puştiului de 15 ani la Olimpiada de la Sydney (2000). Avea să fie cel mai tânăr membru al delegaţiei americane din ultimii 68 de ani. N-a câştigat nicio medaliei atunci, dar a terminat al cincilea la proba lui preferată, 200 m fluture. Sportivul Phelps începea să se transforme în… peşte la campionatele mondiale din 2003, acolo unde înotătorul de 18 ani tulbura apele cu cele patru medalii de aur, două de argint şi cinci recorduri mondiale în bazin. Şi chiar în capitala olimpismului, Atena (2004), încă adolescentul Michael şi-a început incredibilul maraton către intrarea în legendă, cucerind şase medalii de aur. Lumea devenea a lui, la fel ca o stradă din Baltimore-ul natal, denumită The Michael Phelps Way.

Citeşte totul despre viaţa lui Michael Phelps pe okmagazine.ro şi în revista OK!