Porumbul şi soia pun maşinile în mişcare

S-a descoperit un nou combustibil. S-a descoperit combustibilul ecologic: biodieselul. Acesta e un carburant procesat din surse biologice, în loc de ţiţei. E regenerabil, netoxic şi, de

S-a descoperit un nou combustibil.

S-a descoperit combustibilul ecologic: biodieselul. Acesta e un carburant procesat din surse biologice, în loc de ţiţei. E regenerabil, netoxic şi, de obicei, reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 60% faţă de motorina convenţională. (Material realizat cu sprijinul revistei National Geographic)

Obţinuţi din culturi precum porumbul, soia şi trestia de zahăr, biocombustibilii, adică acei înlocuitori ai benzinei şi motorinei, cπştigă tot mai mult teren. Susţinătorii biocombustibililor afirmă că astfel de combustibili regenerabili ne-ar putea pune pe picioare economia rurală, ajutându-ne să ne eliberăm de dependenţa faţă de Orientul Mijlociu şi - cel mai important - să ne reducem emisiile crescânde de dioxid de carbon.

Spre deosebire de vechiul carbon, eliberat prin arderea combustibililor fosili, care ridică temperatura pământului în fiecare moment, carbonul din biocombustibili provine din atmosferă, fiind captat de plante în perioada de creştere.

Ecologiştii trag semnale de alarmă

Teoretic, arderea unui rezervor de etanol ar putea face ca până şi o maşină Indy (cea folosită la cursele de Formula 1) să fie neutră în ce priveşte emisiile de carbon. Biocombustibilii, aşa cum sunt produşi în Statele Unite la ora actuală, reuşesc să facă destule pentru unii fermieri, dar nu fac mare lucru pentru mediu.

Porumbul are nevoie de doze mari de erbicide şi îngrăşăminte pe bază de azot şi poate eroda solul mai mult decât orice altă recoltă. Iar producerea etanolului din porumb consumă cam tot atât combustibil fosil cât înlocuieşte şi etanolul în sine. Biodieselul din soia stă doar cu puţin mai bine.

Ecologiştii se tem şi că o creştere a preţurilor pentru ambele recolte va duce la exploatarea a circa 14 milioane de hectare de teren agricol marginal, acum lăsat în pârloagă pentru conservarea solului şi a faunei sălbatice, eliberându-se şi mai mult carbon, captiv în terenurile acum necultivate.

Combustibilul creşte preţul porumbului

Febra biocombustibililor a reuşit deja să urce preţul porumbului la un nivel nemaivăzut de ani de zile, determinându-i pe fermierii din Statele Unite să planteze cea mai mare recoltă de la al doilea război mondial încoace. Cam o cincime din recoltă va fi transformată în etanol - de peste două ori mai mult decât acum cinci ani.

Şi totuşi, setea de benzină a americanilor iubitori de maşini de teren este atât de mare, încât, chiar dacă am transforma întreaga recoltă de porumb şi soia în biocombustibil, nu am înlocui decât 12% din necesarul de benzină şi doar un biet 6% din cel de motorină, reducând aprovizionarea cu carne de vită, porc şi pui îngrăşaţi cu porumb şi soia.